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盟友就顯得極為重要。我建議東印度委員會重新審視與這個海盜國家的關係。”
英荷在1652年7月28日宣戰，訊息抵達亞洲已是9個月後。
荷蘭結束與西班牙的戰爭後，在全球只剩下葡萄牙這個弱鳥對手。荷蘭將戰爭年代建造的大型軍艦拍賣，海軍萎縮到前所未有的程度。
克倫威爾適時丟擲《航海條例》，這是荷蘭無法接受的。地球上兩個海上最強的國家進入戰爭狀態。
荷蘭經濟對聯合東印度公司依賴很深，每年歸國的東印度大船隊決定了戰爭狀態下荷蘭的生死存亡。
聯合東印度公司面臨兩場戰爭，與葡萄牙的戰爭進行到一半，還得繼續打下去。而英國東印度公司和英格蘭海軍的襲擊艦在荷蘭人返航的路上虎視眈眈。
v。o。c董事會走馬換將，以強人喬安。馬特索爾科取代卡爾。雷尼爾斯，任東印度公司總座。
馬特索爾科履新，強硬整頓巴達維亞散漫的風氣，向公司僱員證明他是個範迪門式的征服者。
聯邦國內，執政官馬爾蒙正與英荷兩家公司交涉，以求在這場戰爭中使聯邦的利益最大化。
而陳守序專注於即將到來的海戰。
逆戟鯨紋章旗在旗艦威嚴號前桅迎風招展。
威嚴號三級戰列艦有兩層炮甲板，底層炮甲板是24磅重炮，上層炮甲板12磅炮，艏樓和後甲板則是6磅的輕炮。
守序的司令艙位於下層炮甲板尾部，威嚴號的艦長室在樓上。
艦隊有30艘船，需要人數較多的參謀班子指揮航行。全艦隊只有威嚴號具備搭載司令部人員的能力。
這是守序第一次擁有如此寬敞的司令艙，戰艦上的空間是寶貴的，守序休息的床位於兩門24磅炮之間，包括他在內的所有軍官都要與各種武器睡在一起。
艦隊取最便捷的航線，乘南海西邊界流沿後江海岸線北上，在北緯12度附近，廣南芽莊外海找到北南沙海流，一頭扎進南海深水區。
南海的風海流速度在1節到2節之間，艦隊在右舷受風，取側風航行，順風順水，每日能行進120海里。
6天后，艦隊抵達菲律賓外海，略微調整航向，駛入蘇比克灣。
蘇比克灣長約8海里，寬約35海里。奧隆阿波位於海灣東側，向裡凹陷，是一處海灣中的海灣。
馬尼拉灣沿岸有菲律賓最大的平原，利於耕作，是全島的經濟中心。而蘇比克灣則是三面青山環抱，每當颱風季到來，太平洋上掀起狂風巨浪之時，蘇比克灣內卻是一片風平浪靜。
蘇比克灣如同一把張開的老虎鉗，用風水師的話說，本地有虎踞龍盤之勢，這是菲律賓最好的軍港。
由於山勢阻隔，西班牙人尚未開發蘇比克灣，岸邊只有土著的村鎮，碼頭設施很簡易。
海灣水深足夠戰艦在離岸很近的地方下錨，工兵依託土著的設施搭建浮動棧橋。
陸軍下船後，砍伐樹木，分別設立對內和對海兩處炮臺，護衛錨泊中的艦隊。
西班牙人的反應不慢， 2艘偵察船先後出現在蘇比克灣外，被巡航的護衛艦驅離。
守序在旗艦威嚴號上與軍令部長托馬斯。梅洛商量作戰方案。
“托馬斯，明天開始，派出護衛艦進入馬尼拉灣，切斷西班牙人的航運。”
“遭遇商船後的作戰原則是什麼？捕獲還是擊沉？”
“告訴艦長和監察官，只有在確定安全的情況下，才能捕捉。”
“好的。登船檢查，搜刮最值錢的東西，然後燒船。”
“就是這樣，但得提醒他們，我們是正規海軍，不是海盜，所以該有的禮節要講一講。”
“明白了，難怪你不帶巴納比的海盜。”
守序搖搖頭，“巴納比從未參與過我們的訓練，在艦隊戰中派不上用場。既然我們堵住了馬尼拉灣，巴納比可以趁機去打怡朗。”
天氣炎熱，兩人又說了幾句，托馬斯倒了兩杯酒，與守序走到船尾的遊廊上享受海風。
“我的艦隊不比西班牙人差，你為什麼一直是憂心忡忡的樣子？”
守序：“我擔心的不是船。”
“士兵？”
“這是很多士兵參加第一次艦隊決戰。”
“凡事總有第一次，”梅洛點燃雪茄，“你聽，似乎有歌聲。”
守序靜靜聽了一陣，“是斯特林的戰列艦第二中隊，他們在唱什麼？”
