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孫醜子勸道：“我常聽你背一句唐詩，說什麼死了的就算永遠完事了，活著的還得好生活著，古人都這麼認為，你又何必想不開呢！既然說好喪事、喜事一起辦，就不能只顧了一頭不顧另一頭。”說罷，生拉硬拽把他二人弄進了洞房。
侯氏現今父母健在、兒女雙全，自應算作一個“全合人”，遂在洞房中速速生起了炭盆，為新人鋪好了被褥，又取出一對紅蠟點了，這才扯了丈夫掩門離去。
朱少文愣怔怔地坐在床沿上，疲憊的身心仍沉浸在悲哀之中。葉兒背對了他站在窗前，默默地摘去了頭上的孝巾，漸而脫下了身上那一件肥大的白孝袍。驀然間，她轉過了身體，立時，搖曳的燭光下，一個穿著紅襖紅褲、青春秀美的俏女子出現在了朱少文的面前。
葉兒嬌羞的臉龐泛著紅暈，殘留著淚痕的一雙眼睛熠熠地閃著亮光，幽幽的烏髮如一匹黑綢散落在胸前，隨著她那不平靜的心跳在上下波波起伏。她輕移腳步走向朱少文，把兩隻佩戴了玉葉戒指的細手伸到了他的面前，柔聲問道：“哥，好看嗎？”
朱少文從恍惚中醒轉過來，握了她的腕子細細端詳著，這一雙手雖然每日洗洗涮涮勞作不息，卻依舊是那麼白皙、纖巧，圓潤的指甲由於青春血液的充盈透露出一片粉紅，想到葉兒新婚之日所受的委屈，忍不住有幾滴熱淚落到了她的手指上，“好葉兒，哥對不住你，實在不應該就這樣讓你進了朱家的門，這一輩子我就是給你當牛做馬也難以報答……哥的心好疼……”他低下頭，吮著她手指上的淚水，真切地品嚐到了其中的苦澀。
葉兒默默地佇立著，什麼話都沒說。
他一面哀嘆，一面脫去孝袍，摘下了綴著紅棉球的孝帽。
一對新人並著肩膀躺進了被子裡，不知是由於寒冷，還是由於緊張，朱少文覺到身邊的葉兒正在微微顫抖。
“你害怕嗎？”他閉著眼輕聲問了一句。
“你說什麼？”葉兒依然在抖個不停。
“咱爸這一會兒就停在窗外，我問你，害怕不害怕？”
“不怕。爸早就在盼著咱倆的這一天，有他老人家為咱守著門，什麼妖魔鬼怪都進不來。”
“你冷不冷？”
“一點兒不，挨著你真暖和……”
接下來，是一段很長時間的寂靜。
“葉兒，你在想什麼？你怎麼不說話？”
“我在想，到明年的這個時候，到了那會兒，在這張床上躺著的就不止你和我兩個人了……”
“不止你和我？還會有誰？我想不出。”
“不和你說了，”葉兒握了拳頭在他的腿上捶了一下，“你成心裝傻……”
朱少文順勢抓住了她的手，“你覺著沒？今天你真好看！”
“我不信，你這是嫌人家長得醜，故意反著說。”
“我這是真心話，要不，你自己起來照鏡子看看。”
“既然好看，那你為什麼不早點兒娶我？”
“我是怕，怕你跟我受罪……”
葉兒側過身體，伸出一隻手封住了他的嘴，“從今往後，永遠都不許再說這樣的話。”
半晌，只聽葉兒顫了聲音說道：“哥，抱抱我行嗎……那年，在運河邊上你已經抱過我一次，從那一刻起，我就鐵了心，這一輩子一定要嫁給你……”
朱少文什麼都沒再說，一把攬過了她的身體，將她緊緊地摟在了懷裡……
第二十一章
同治三年。花如雪，柳如煙，春天又一次降臨了大地，流動著的潮溼空氣傳播著萬物復甦的訊息。
立春這一天，也即是大年初三，朱少文為六五子舉行了正兒八經的拜師儀式。按照江湖的慣例，拜師會一般都要由學徒出資，到飯館兒擇一雅間，除去納贄立書之外，還要或奢或儉地擺上幾桌酒席，以款待師父和各方來客。六五子是個爹孃不待見的窮孩子，朱少文亦因親人連遭不測債臺高築，由此，便把這一活動安排在了自己家裡。
年前，朱少文攜妻子葉兒去看望了張三祿老師，果如其子張慎言所說，老人已然中風癱瘓，羸弱的身體顯得尤其瘦小，眼斜嘴歪，往往只見雙唇顫動，卻聽不明白他的話語。朱少文看了自然心內難過，勸慰一番之後，方談了自己欲立相聲門戶、課徒授藝的一系列打算。張三祿聽罷，蠟黃的皺臉上現出一片少有的紅暈，伸出一隻手挑著大拇指不住地點晃，竟清清晰晰一連說了七八個“好”！正是這一趟出行，使得朱少文下定了決心。
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