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士兵,藉助天空中的探照燈光和輕 高射炮對固定戰線發射的曳光彈,衝進戰場上令人窒息的煙幕塵霧,向敵人
展開進攻。一排排頭戴鋼盔的步兵,隨著尖厲急切的風笛聲,佇列整肅地向 前挺進,月光下,刺刀寒光閃爍,高高階起的步槍殺氣逼人。
當第 30 軍的 4 個步兵師在一個最初寬 6 英里、後來逐漸擴大到 8 英里 的正面上以橫隊前進時,他們前面有 3 個主要目標地帶。第一個目標地帶叫
做“酢漿草”,它沿米泰里亞山脊的西斜面延伸,然後向西北轉向腰形山脊 的邊緣,接著轉向正北。“輕步”計劃規定於次日凌晨 3 點 10 分佔領這個目
標地帶。其次是“皮爾森”目標地帶,該地帶從腰形山脊的西端向東南延伸, 規定於拂曉時由 3 個裝甲旅佔領。最後是“小氣鬼”目標地帶,它在“皮爾
森”目標地帶的正西,大致是從拉赫曼車站到泰勒阿卡基爾以南的一個區域, 這是裝甲部隊奪取的目標。
在北面,以第 51 高地師為左翼側的澳大利亞第 9 師應奪取直到米泰裡 亞山脊的“酢漿草”目標地帶。山脊本身則由以南非第 1 師為翼側的紐西蘭 第 2
師來佔領。供第 1 裝甲師使用的走廊應透過高地師的正面直抵腰形山脊, 而供第 10 裝甲師使用的第二條走廊則應透過紐西蘭師的地域,到米泰里亞
山脊北段的反斜面為止。開始時由步兵師負責清除地雷,但後來每個裝甲師 都必須用掃雷分隊為自己開闢 4 條狹窄的通道。最初,每一條通道僅幾碼寬,
但要求儘快擴充套件。然而,夜間的戰鬥並沒有實現這個意圖,裝甲部隊不但沒 有到達“皮爾森”目標地帶,甚至連“酢漿草”目標地帶的範圍也沒有超出。
由於蒙哥馬利實施的壓制敵炮兵火力的射擊和隨後的攔阻射擊使敵步 兵的重武器和通訊設施遭到嚴重破壞,到 24 日凌晨前,敵人的防禦射擊都
未能對英軍構成實際威脅。這樣,英軍就能夠突破德軍的前哨防線向縱深推 進。第 23 裝甲旅的“瓦倫廷”坦克團和 3 個步兵師一起推進,而紐西蘭第
2 步兵師則在整個第 9 裝甲旅的協助下向前推進。這些部隊要在必要時不惜 一切代價奪取橋頭堡。
但奪取橋頭堡的任務卻受到了許多因素的影響。夜深後,敵人的抵抗 加強了,越來越多的大炮向正在雷區摸索前進的英軍士兵、車輛和裝甲車射
擊。除了在地雷場開闢通道碰到困難外,各處散佈的地雷也給英軍造成了嚴
重延誤與大量傷亡。由於沙漠中沒有什麼地貌特徵,煙塵滾滾能見度差,英 軍在前進中遇到越來越多的進行頑抗的敵防禦陣地。
10 月 24 日,蒙哥馬利進攻部隊的態勢大致如下:右面是澳大利亞第 26 旅;中央是紐西蘭師的大部分部隊,高地師第 154 旅配置在他們旁邊;而左
面遠處的南非第 3 旅則還處於“酢漿草”目標地帶。另一個澳大利亞旅、高 地師的另外兩個旅和一個南非旅仍然沒有到達目標地帶。第 23 旅和第 9 旅
還沒有建立橋頭堡。到拂曉時,第 1 裝甲師的掃雷分隊僅在澳大利亞師的作 戰地域內開闢出一條通道,而第 10 裝甲師所開闢的 4 條通道,沒有一條超
出米泰里亞山脊頂峰。
從南面第 13 軍傳來的訊息也令蒙哥馬利不怎麼放心。第 7 裝甲師本來 應該像北面的第 30 軍那樣於 23 日 22
時開始進攻,突破“一月”和“二月” 兩個地雷場,建立一個橋頭堡,以便進一步向西擴大戰果;而第一自由法國
旅則應占領希邁馬特山西邊山腳下的納克布賴拉高地。但一切都不順利。“蠍 子”掃雷裝置被毀,部隊傷亡慘重,白天獲得的戰果僅僅是擁塞在“一月”
地雷場兩側,“二月”地雷場尚未突破。
法國人的運氣更壞,地面鬆軟,前進速度緩慢,反坦克炮運不上來, 又在 7 點 30 分遭德軍反突擊。結果,兩個上校陣亡,損失了全部車輛,卻
連一寸土地也沒有攻佔。
當時第衛 3 軍的處境是,要麼突破“二月”雷場,要麼在兩個雷場之 間陷於崩潰。
蒙哥馬利逐漸明白了這一總的形勢後,於 9 時以後釋出了 24 日的新命 令:一、徹底打通北