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但要知道，劉裕回到建康以後，並沒有馬上黃袍加身做皇帝，他真正篡晉自立，是在元熙二年（公元420年）的六月，那是將近三年之後的事情了。既然如此，劉裕匆匆南歸的真正原因是什麼呢？司馬光在《資治通鑑》裡，有一段話是這樣寫的：〃辛未，劉穆之卒，太尉裕聞之，驚慟哀惋者累日。始，裕欲留長安經略西北，而諸將佐皆久役思歸，多不欲留。會穆之卒，裕以根本無託，遂決意東還。〃（卷一百一十八）從這段話裡，我們知道，劉裕當初是打算留在長安，繼續征服西北的，後來突然改變主意，原因有二：一是東晉的各位將領因長期征戰在外，思念故土，大多數不願再留；二是留守建康的劉穆之在這年的十一月初三病死，鑑於朝中沒有可以託付大事的人，劉裕怕有人會趁機奪權，才急忙趕回建康。《資治通鑑》的這段記載，顯然更合情合理，也更符合事實，因而是可信的。
好人散去，國家遭殃
劉穆之是什麼人？他的死不但影響了東晉這次北伐的程序，而且改變了一段歷史的寫法，這個被劉裕寄予心腹之任的劉穆之，肯定不是平常之人。
事實的確如此。劉穆之當時的身份雖然是左僕射、前將軍、丹陽尹並領監軍、中軍二府軍司，但他的真正身份其實只是劉裕的心腹秘書而已。劉裕西征北伐，都讓劉穆之留守京城，以免後院起火。劉穆之死後，劉裕猶如失去了依靠和主心骨，常常嘆息著說：〃劉穆之如果不死，一定能幫助我治理天下。真可謂是〃好人散去，國家遭殃！〃〃又說：〃劉穆之死後，別人從此都會輕視我！〃由此可知劉穆之在劉裕心目中的地位有多高，他對劉穆之寄予的希望有多大。
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第22節：赤膽忠心，毫無保留（1）
劉穆之擔任劉裕的秘書，說來也是很偶然的。
元興三年（公元404年）二月，北府兵將領劉裕以遊獵為幌子，與何無忌等收集部眾，聯合了魏詠之、檀道濟、周道民等二十七人率眾起兵，討伐桓玄。初克建康後，劉裕對何無忌說：〃現在急需一個主簿的人選，你看怎麼能得到？〃何無忌說：〃沒有比劉道民更合適的。〃（劉道民是劉穆之的別名）。劉裕說：〃我也認識他。〃便馬上派信使騎快馬去請他來任職。劉穆之曾任琅邪府主簿，此時賦閒在家。這天，他聽到京口方向人聲鼎沸，於是一大早就起來，到路邊打聽張望，正好和前來的信使相遇。在此之前，劉穆之曾做過一個夢，在夢中，他和劉裕在大海中泛舟，忽遇大風，眼看大船就要傾覆，卻見船的左右有兩條白龍護衛著。不久航行到一座山前，此山山峰聳翠，林木茂密，劉穆之十分高興。現在，劉穆之接過信，簡直不敢相信眼前的事實。他兩眼直視前方，一句話也不說，呆立了很長時間之後，才返身回家，把一件布衣服撕破，改作褲子，跟信使一道去見劉裕。劉裕說：〃我們剛剛舉起大旗，發動這場符合道義的事變，一切從頭開始，困難很多，非常急迫地需要一個在軍隊中負責文秘工作的人才，你說誰最適合做這種工作？〃劉穆之說；〃您的軍府剛開始建立，所用的文官必須具有真才實學才行，在這種緊張倉促的情況之下，恐怕沒有比我更合適的人了。〃劉裕高興地說；〃你能屈尊親自擔當這個職務，我們的事業一定能夠成功。〃於是當即任命劉穆之為主簿。
就是這麼一對原來並無深知深交的人，一旦走到一起，卻像前輩子有緣似的，很快就建立起了非同一般的親密關係。劉裕初入建康時，對那些重大事情的處理和安排，全部交給劉穆之，使那些倉猝間應辦的公務馬上辦理完畢，沒有不恰到好處的。劉裕於是把他當作自己的心腹，大小事情全都詢問他的意見。劉穆之也是竭盡忠誠、極力籌措，沒有任何遺漏和保留。當時晉朝的政令寬泛廢馳，綱法紀律都沒有建立起來，豪門大族凌傲放縱，普通百姓卻異常貧困窮苦。桓玄篡權後，接下來的是東晉朝廷留下來的爛攤子，桓玄雖然曾經打算進行整頓，卻因各種規章的分類條目過於繁瑣細密，百姓無所適從。劉穆之仔細研究了當時的情況，按照輕重緩急進行清理矯正。劉裕也能以身作則，以威行嚴法進行管束，使朝廷內外的文武百官都能小心謹慎地奉行職守，不滿十天，官風民俗頓時大為改觀。總之，在劉穆之的操持下，百廢俱興，朝廷內外很快出現了少有的振興氣象，這一切更使劉裕眾望所歸。
劉穆之確實是一個非常能幹之人。他在內總管府中事務，在外供應軍旅的給養，遇事當機立斷，處理問題快如流水，一切事情沒有堆積遲滯的。各方賓客從四面八方集中到他這
