第16部分 (第1/4頁)
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“這狗日的，話也不說清楚，弄得咱們魂頭都摸不著！”我略帶埋怨地罵。
張梅想想說：“不管怎麼樣，石旭這樣說，總有他的道理，咱們還是小心為好。”我點點頭，但心想隊長厚實仗義，有什麼需要提防的地方呢？
八、故事
雖然我不大相信，但不知不覺之中，還是把更多的注意力轉移到了隊長身上。
當天傍晚，我跟張梅、積極說了一聲，然後走進廚房，想看看隊長在做什麼。他正在切菜，見我來了，就說：“今天大娘不舒服，我來弄菜，再等一下就好了。”我的肚子並不餓，就隨口問他：“大娘哪裡不舒服？”“她的關節病犯了，在裡屋養著。”他笑著說，“這幾天吃的都由我來做，難吃了，多將就將就。”我笑了：“哪裡會？”
“這是什麼東西？”我看見菜板旁擱著一碗紅稠稠的固體。
“硃砂。”隊長回答說。
“硃砂？炒菜要用嗎？”我驚奇不已，沒聽說過硃砂還能吃的。
“當然不是，用來調點東西。”他取來一個鐵缽，把幾隻紅菜椒放進去，搗成糊狀，再把辣椒糊一股腦兒倒進裝有硃砂的碗裡。
“硃砂拌辣椒，這能做什麼？”
隊長用筷子把硃砂調勻，說：“拿來防點東西。”
防東西？我心裡一陣奇怪。
隊長端起調好的硃砂，從櫃子裡取了一把長毛刷，往廚房的門口走去。
他把廚房的門塗上了硃砂，以對角為線，畫出一個大叉。我跟在他後面，瞧見硃砂畫成的大叉觸目得很，血一般的淋漓，心頭忍不住打了個突。
他一路忙活，又去刷其他的門。我不好打攪，等到他把所有的門都塗完了，我才問：“塗這麼多，防的究竟是什麼？”
隊長抹了一把額頭的汗：“防蛇。”
“蛇？”我微覺驚訝，立秋都過了一段時間了，還有蛇出沒嗎？
隊長見我驚詫，知道我在想什麼，就說：“咱們這山裡有種蛇，叫七秋蛇，性子反常得很，一到夏天，全部窩在洞裡睡覺，秋天來了，才鑽出來找吃的，經常會到房裡來做客，所以塗些硃砂，好把它們拒在門外。”
“還有這麼奇怪的蛇？”我第一次聽說有夏眠的蛇，“應該很毒吧？”
“當然毒，厲害著哩，要不然防它做啥？”
我點點頭。
隊長又說：“七秋蛇的外觀看起來和尋常蛇類沒什麼區別，唯一顯眼的地方，是它頭上頂著一個十字，你看見了可得小心，給它咬上一口，王婆婆也很難救的！”
我聽到“十字標記”四個字，心裡咯噔一下，猛然想起在長生山挖人參時，撞見的蛇群，全部都頭頂著十字，原來那就是七秋蛇。難怪當時大熱天的，它們全都躲在地洞裡，原來是在“夏眠”呢！我想起黃瘸子死時的模樣，喉嚨一咽，滾下了一口唾沫。
“我去看看飯蒸好沒，你去叫張梅他們，可以出來吃飯了。”隊長拿著瓷碗和刷子，回進廚房去了。
我愣了愣，猛地想起小時候爺爺講的白娘子的故事裡，白娘子吃了雄黃酒就會現身，可我從來沒聽說過蛇還怕硃砂啊。轉念一想，這地方這麼古怪，連夏隱秋出的蛇都有，習性跟尋常蛇類肯定大不一樣，怕硃砂也是可能有的。家鄉的老人們都說，邪的東西都怕硃砂。
吃過晚飯，我出去解手。隊長正坐在門檻上，抽著旱菸，對著昏黃的暮色發呆。我問他：“隊長，看什麼呢？”他回過神來，笑著跟我嘮了幾句。我解完手回屋時，他還坐在那裡發呆。我不知道他遇上了什麼鬧心事，想要問他，但不好開口，最後還是沒問。
第二天一大早，我發現門上的硃砂淡了不少，好像被溼布抹過一般，有些地方的硃砂甚至掉落下來，門腳的地面上落了不少紅色的粉塵。
喝過稀飯，依例該到地裡扯草。我們三個人都呆在一片地裡，不敢離得太遠。
隊長帶我們幹了兩個多鐘頭，停下來歇氣。他熱得不行，脫下衣服，露出黝黑的面板。我經過他的背後時，忽然看到他的頸部下方，即背部的正上方，有一塊烏黑的東西，以為是胎記，湊近點瞧，卻呆住了。
那塊黑跡像極了一張黑白色的照片，輪廓清晰，深淺有序，細細端詳，是雷雨夜的情景，一道閃電自一片黑色中劃過，照亮了兩個相對而立的人，一個人站在大樹下方，上半身被樹蔭遮擋，看不見臉，另一個人則站在瓢潑的大雨裡，張大了嘴巴，被閃電照亮的半邊臉上透露出無比驚恐的神情。畫面的
