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張冤屈，我們都看在眼裡，你是一個好官，可千萬不要在這種大事上糊塗啊！一旦投降了韃子，那可是萬古的罵名啊！”
閻應元認識此老，這位名叫何茂，早年中過秀才，後來轉而經商，家資鉅富，到了老年，何茂又拿出了大量的家產，辦學濟民，在揚州是人人敬仰的人物。
閻應元衝著老者恭恭敬敬的施了一個禮。
“何老，你當本官會投降韃子嗎？我是再剃揚州百姓剃髮的！”
“哼，我聽不明白。”
“哎，韃子南下，勢不可擋，我們要是冒險作戰，只怕會玉石俱焚，唯有順應韃子的意思，委曲求全，才能保住性命，要是一味的逞強，哪能有好下場！韃子在遼東屠殺了幾百萬漢人，要麼被殺，要麼就給他們當奴才，當牛馬，北地百姓也是如此。災難落到了揚州百姓的頭上，該何去何從，大家可要想清楚啊！”
何茂臉色黑的像是鍋底，手中柺杖連連的戳著地面。
“不用想了，老夫一條姜明，韃子想要，那拿去吧，讓老夫剃髮，那是萬也不能！”
“您老年歲大了，年輕人可怎麼辦，難不成也去送死嗎？”
頓時在人群當中又衝出了幾個年輕小夥子，他們氣喘如牛，冷笑道：“軟骨頭，不勞你替我們操心，韃子來了，大不了拼個你死我活，我們才不會當縮頭烏龜，更不會剃髮易服，對不起祖宗！”
這話一出口，頓時在場的百姓全都揮動著拳頭，大聲的喊道：“沒錯，有死而已，我們決不當韃子的奴才！”
看著群情激奮的百姓，閻應元突然仰天大笑，笑得眼淚都流出來了。
“姓閻的，你是笑話我們愚蠢嗎？”何茂氣哼哼的問道。
“我是笑揚州人還有血性，還是一群漢子，韃子南下，沒有什麼好怕的，憑著我們幾十萬百姓，絕對能和韃子周旋到底！”
閻應元衝著所有百姓，躬身施禮。
“鄉親們，從此刻開始，閻某願意將這條命扔在揚州，我問你們，敢不敢和我同生共死！”
一百八十度的大轉彎，在場的百姓也都滿臉的驚駭，不知道知府大人玩得什麼花樣。
何茂這時候突然笑道：“閻大人，你這是來了一個激將法啊！老夫這麼告訴你，我全家上下，二百七十三口，全都願意和揚州共存亡，包括我那個三歲的孫子！”
“何老說得好，我們也都願意，韃子想佔領揚州，就從我們的屍體上踏過去！”
閻應元臉上露出了滿意的笑容：“好，太好了，大家趕快去通知親友鄰里，咱們要把揚州變成一座大兵營！”
閻應元交代之後，整個揚州城都動了起來，這時候閻應元一轉身，跑回了知府衙門的後堂，在主位上，一個年輕人正端然正坐，手裡拿著茶碗，慢條斯理的品著。
“國公爺，您老這膽子比起姜維姜大膽都大，怎麼一聲不響的就跑到了揚州，你就不怕韃子打破了揚州嗎？”
“哈哈哈，有你閻應元在，揚州就不會丟！”顧振華大喇喇的笑道：“我這次過來啊，是另有要事，你只管指揮軍民守城，本爵放心得很！”
閻應元反倒是一臉的為難，苦笑道：“國公爺，卑職對自己都沒有這個信心，這是在火上烤啊！現在滿天下的人都在翹首以盼，等著您薊國公出馬呢，卑職給您打下手就行了，這城防重任，還請國公爺挑起來吧！”
顧振華笑著站起身，拍了拍閻應元的肩頭：“本爵露面了，有些大事就不好做了。我給你交一個底，沈廷揚和鄧文煥，一共四萬多水師就在江上，他們就是一道銅牆鐵壁，韃子翻不了天！”
