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整個隊伍開始向西方前進,皇后等人站在城門樓子上只能眼睜睜看著秦東將皇帝帶走而無能為力。普爾喀麗亞曾經也想過不能被秦東這麼脅迫,想不顧皇帝的死活派大軍將秦東等人全部絞殺,但是她不敢冒這個險,在名義上她還是馬爾西安的妻子,一個妻子不顧丈夫和皇帝的生命危險,只為出一口氣,只為自己的顏面,這個罪名她承擔不起,如果她真的這麼做了,只怕她回遭到所有人唾棄。
隊伍人數的人數較多,行進速度很慢,直到下午傍晚時分才抵達了西面幾十裡外的厄梅爾小鎮,讓秦東心疼的是他這次帶來的貨物的皮毛衣料有一半被城衛軍沒收了,一個銅板都沒拿到,不過最先賣掉的一部分貨物所得的錢也賺了幾倍,算是能夠補償被沒收的那部分貨物的價值了,只要東羅馬帝國把贖金送到邊境,他這次來君士坦丁堡就算是大賺了一筆。
在厄梅爾小鎮與佩特烏斯和曹查理等人匯合之後就在小鎮休整了一夜,這一也可過得真是難熬,夏天在野外的蚊蠅太多了,很多人第二天早上起來時身上長滿了紅斑,這都是被蚊蟲叮咬的結果,還有許多人根本是一夜沒睡。
為了改變這種情況,秦東只能派人去向東羅馬帝國的官方索要帳篷,地方官本來不想給,五千人多人的帳篷,所需要的花費了不是一個小數目,不過被派去的人一個個凶神惡煞,都是匈奴騎兵,地方官嚇得半死,只能從當地駐軍中抽調了五百頂帳篷給秦東送來,秦東又派人去購買了大量的薰香,用來在夜晚驅蚊,也購買大量的糧食,如此這般又在原地耽擱了一天。不過這一天耽擱得是值得的,至少這天晚上再也沒有人因為被蚊蟲叮咬而睡不著了。
這一天除了準備行軍帳篷、購買糧食和驅蚊薰香之外,秦東還派人對這五千多東方人進行了登記和分類,這項工作由佩特烏斯和曹查理負責。佩特烏斯負責登記拉丁文名字,曹查理負責登記中文名字。
經過登記和分類辨別之後,得知一共有五千一百二十三個漢人,這些人當中年輕人和中年人佔了絕大多數,這其中有八成是純漢人,還有兩成是漢人與其他歐洲人的混血,少數是老人和小孩,漢人的女人不多,一共只有六百多人。
除此之外,還有兩百多印度人、東南亞人。另外還有四百多突厥人,一共加起來有五千七百六十八人。
這天晚上,秦東將眾人召集在一起,看了五千多人的登記名冊之後,秦東說道:“我看了一下。這五千多人當中有一百三十七人識字,其中又有二十五人的水平不錯,而這二十五人當中卻又有七個人很有文采,阿法爾德,你派人去把這七個人都請過來!”
“是,大人!”阿法爾德答應一聲後就出了帳篷。
沒過多久,被請的七個人進來帳篷。一起向秦東行禮,而且是行大禮,秦東慌忙起身將他們扶起來。
大家入座後,秦東對這以鍾琿為首的七個人說道:“幾位都是德才兼備的有識之士,都是文學大家……”。
秦東這話說得就有點太抬舉了,太給面子了。以鍾琿為首的七個人連忙起身行禮連聲說不敢不敢、繆贊之類的話。
“這次諸位連同外面那麼多人一起被羅馬士兵逮捕入獄,其實是受了我的牽連,我實在是慚愧啊,怎麼說這件事情都是由我而引起的,我有責任。因此我以皇帝的安全威脅他們將你們送了過來,現在你們在東羅馬帝國也呆不下去了,我的意思是請諸位隨我一起西去,現如今匈奴帝國內鬥不止,正面臨四分五裂的局面,正是動亂之時來臨了,但同時也是少有的機遇,諸位都是頭腦清醒,才智高絕之輩,你我等人何不趁此機遇幹一番大事?”
秦東說完之後看著這七個人,其中鍾琿在曹查理的遊說下早就答應跟隨,他從前還是北魏朝的一個刺史,年僅三十多歲就做了州刺史,家中也沒有任何背景,能力可見一般,但也因此得罪了很多權貴,為了避免家族被滅的下場,不得不捨棄了官位帶著族人一起遠遁西域,後來輾轉來到了君士坦丁堡,就在此安了家。
鍾琿起身說道:“我等在此西方之地,人生地不熟,周身到處都是異族之人,言語不通,交談困難,西人對我等都存在敵意,能在君堡住下已屬不易,現在君堡不能呆了,我等又當何去何從?現承蒙秦大人看得起,琿願意追隨左右,主公在上,請受琿一拜!”
其他幾人互相看了一眼,也都起身向秦東拜下,口稱:“承蒙主公看重,吾等必誓死追隨!”
他們這些人也是沒辦法,就算他們心裡不願意跟著秦東去匈奴也不行,這裡都不能呆了,再呆下來連命