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禁衛軍的將領和百夫長們恐怕從來沒有面臨現在這種艱難的抉擇吧？他們的前輩們曾經殺死了德行高尚的皇帝，並且公然拍賣帝國皇帝的寶座，那時他們的前輩們是何等的意氣風發？只不過到最後那些人都沒有得到什麼好的下場。
在眾人不知道該怎麼選擇的時候，一個聯隊長問道：“副統領大人，不知道你是怎麼想的？”
這個問題問得真好，其他聯隊長和百夫長們都在心裡給他打了一個贊字，同時將眼睛盯向巴西利斯庫斯，並且張大了耳朵，唯恐錯過一個字。
巴西利斯庫斯見這個聯隊長問自己，便怒聲道：“我是怎麼想的？我還能怎麼想？我好好的在家裡睡覺，誰知道匈奴人竟然從海上殺進來了，你讓我能怎麼想？現在我一家老小都在他們手上，如果我不投降，不願意為他們打仗，他們就要殺了我全家一百二十三口，是一百二十三人啊，不是一百二十三頭豬，你們明白嗎？難道非得讓他們將這些人的人頭全部擺在我的面前，我才選擇投降並且宣誓效忠嗎？要知道外面可還有三千人，如果我們不答應，外面的三千人也沒有一個人能活著出去！”
巴西利斯庫斯這番話說出來，這些聯隊長和百夫長們才意識到決定權並不在他們手上了，因為到了現在，他們已經別無選擇，否則的話，他們將連累外面的三千人和自己的所有親人全部陪葬！
將領們和軍官們沉默了，巴西利斯庫斯繼續道：“我剛才說了，如果你們同意，匈奴人會給我們好處，而且給的好處遠遠不是利奧能給的，每個士兵還有五千第納爾的賞賜。五千第納爾，已經不少了，要知道在兩百五十年前。禁衛軍兵變殺死了皇帝佩蒂納克斯，公然將帝位向外出售。帝位出售之後，每個士兵得到的錢也才六千兩百五十第納爾啊！”
百夫長們面面相覷，他們都是從底層升上來的，基本上沒有什麼文化，對歷史當然也不是很瞭解，不過聯隊長們就不同了，他們大多都有文化，而且受過正規的軍事教育。對著名的戰役都有所瞭解。
這時一個百夫長好奇心大起，連忙問道：“副統領大人，您給我們說說，兩百五十年前的禁衛軍為什麼會兵變殺死了皇帝，又是什麼原因造成了當時的禁衛軍將帝位出售的，最後帝位賣給了誰呢？”
此人的話一落下，其他一些百夫長也都起鬨要巴西利斯庫斯講故事，顯然他們的前輩的事蹟引起了他們的強烈好奇心，他們完全忘記了現在他們身處險境，隨時有可能被殺。
見這麼多人都想知道這段充滿著齷蹉的歷史。巴西利斯庫斯只好給這些沒文化的百夫長們普及歷史教育：“好吧，事情要從兩百七十七年前說起，當時的帝國皇帝馬克奧裡略在前線病逝。當時他的兒子康茂德剛好二十歲，正在他的身邊隨軍征戰，於是康茂德在前線成為唯一的帝國皇帝，兩年後，康茂德在劇院險些被人刺殺，抓住刺客之後經過審訊得知是他的姐姐魯琪拉在暗中指使的，因為當時他的妻子克麗絲庇娜有懷孕的傳言，魯琪拉出於嫉妒，便打算暗殺自己的弟弟。事敗之後。幾位牽連的元老院議員遭到處決，而魯琪拉本人則流放到卡普里島。幾年之後也被康茂德下令處決。
康茂德自此之後便對皇帝的執政工作倦怠，並且時時懷疑帝國的上層階級對他發動陰謀暗殺。他讓禁衛軍長官佩倫尼斯幫他處理政務。自己則耽溺在狩獵遊憩，並對角鬥活動相當熱衷。在此後的五年前佩倫尼斯控制著帝國的軍政大權，不過康茂德的寢宮侍從長克里安德覬覦權位，讓康茂德懷疑佩倫尼斯的忠誠，便下令殺死了佩倫尼斯。克里安德終於在佩倫尼斯死後，接任近衛軍長官的職位。他上任之後，獨攬中央權力，並大肆出售官職以飽其私囊，甚至出現一年中有25位執政官的怪現象。
康茂德繼位十年後的六月，由於克里安德擅自挪用免費發放給公民的小麥到市場販賣，造成首都的糧食短缺，引發人民上街抗議。康茂德眼見情勢難以平緩，便將克里安德交給憤怒的群眾，並下令處死克里安德。
克里安德死後，康茂德依然未改變他的執政與用人方針，並且敵視元老院，動輒以陰謀逮捕帝國高層人員，未經審判即加以處死。他還宣稱自己為海格力斯神的兒子，並時常親自下到競技場與角鬥士或野獸搏鬥。相對地，元老院與近衛軍領袖也因此不斷地計劃謀殺，雙方的關係形同水火。
康茂德繼位十二年後的最後一天，由康茂德的情婦瑪琪亞、近衛軍長官萊圖斯計劃，在康茂德從競技場回宮洗浴時，由摔跤手納爾奇蘇斯將他勒死在浴場。隔天，萊圖斯推舉佩蒂納克斯擔任新的皇帝
