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該死應該由他說了算,他再也忍受不了埃提烏斯了,大吼:“夠了!”
看見皇帝發怒,埃提烏斯愣了一下,但很快彎腰撫胸低頭道:“尊敬的皇帝陛下,臣有罪,不該擅自闖進大殿,請陛下治罪”。
其他眾大臣看見皇帝發怒,也跟著埃提烏斯一起向皇帝行禮:“臣等有罪!”
“呼——”皇帝瓦倫提尼安三世暗中鬆了一口氣,心裡暗中慶幸鎮住了埃提烏斯烏斯,否則還真不知道怎麼收場。
“好了,護國公,我就不計較你擅自闖入大殿的事情了,你這次進宮見我有什麼事情嗎?”
埃提烏斯再次行禮道:“尊敬的皇帝陛下,您卑微的僕人埃提烏斯只想在您這裡得到一個答案,請皇帝陛下告訴您的僕人,我就究竟犯了什麼錯,您要下詔解除小兒高登提烏斯和小公主普拉西迪亞的婚約?老臣數十年如一日維護陛下您的統治,將保護這個國家視為最高責任,難道老臣所做的一切都是白費嗎?究竟是什麼原因讓您竟然如此不顧情面要解除婚約?”
皇帝還沒有說話,站在左邊第一位的元老院首席元老馬克西姆斯當即出聲道:“大膽埃提烏斯,你還有沒有尊卑,竟敢如此質問皇帝陛下?”
此時皇帝見人有幫腔,膽子也大了起來,他氣沖沖握著腰間的佩劍從寶座下衝下來走到埃提烏斯身前大聲道:“埃提烏斯,沒錯,你對這個國家是有貢獻的,這一點我承認,我是在你的庇護下長大的,沒有你,我這個皇帝的位置肯定是坐不穩,但是你考慮我的感受嗎?從小你就把我當成了傀儡,這也不準,那也不準,要知道我是一個人,不是一個木偶可以讓你隨意的擺弄!
我年紀雖小,但我是皇帝,無論你有多高的功勞,你都是我的僕人,好多次你都不給我留點面子,當眾說我不能這麼做,不能那麼做,要我總是按照你的意圖來頒佈詔令。
我玩幾個女人,你也要說,我是一個皇帝啊,玩幾個女人算什麼?修一座宮殿算什麼?你知道有多少人的房子修得比我的宮殿都奢華嗎?你知道有多少貴族的女人都比我的女人多嗎?”
埃提烏斯不知道自己是怎麼從皇宮回到家裡的,但他清醒之後感覺到皇帝已經長大成人了,再也不是多年以前的小屁孩子了,他決定明天就向皇帝陛下請辭前往前線指揮大軍對匈奴帝國的作戰,儘管這一戰他沒有多大的把握。
第二天一大早,還沒等埃提烏斯前往皇宮,皇帝瓦倫提尼安三世派來的內侍太監過來宣埃提烏斯進宮參加財務會議,埃提烏斯不知道這是陷阱,大概更多的自信心爆棚,以為沒人敢殺自己,沒帶武器沒穿盔甲就進了皇宮。見埃提烏斯輕身前來,瓦倫提尼安三世從寶座上跳起來,歷數埃提烏斯的各種罪名,隨即將寶劍刺入埃提烏斯的身體,埃提烏斯想不到皇帝拔出劍來刺進他的胸膛,瞬間皇帝的親信大臣和宮中內臣爭相效尤,衝上來把劍紛紛刺入他身上,埃提烏斯身中百餘劍,這位羅馬帝國的末代英雄當場氣絕身亡。
皇帝殺死軍隊統帥後,封鎖訊息,接著把在御林軍和軍界擔任要職的埃提烏斯的親信密友一一騙進宮中誅殺,造成了軍隊的巨大損失。不顧皇帝威儀親手殺死埃提烏斯之後,皇帝依然餘怒未息,不僅沒有給埃提烏斯一個體面的葬禮,反而將這位元戎宿將的屍體掛在元老院的門口示眾。
當得意洋洋的皇帝詢問身邊一個大臣是如何評價埃提烏斯之死時,那大臣直言不諱地說:“尊敬的皇帝陛下,您卑微的僕人不瞭解陛下和埃提烏斯的過節,我只知道您用左手砍下了自己的右手!”
帝*隊就這樣失去了一位統帥,軍心渙散了。訊息越過國界傳播開去,不論埃提烏斯的盟友或是敵人,都無不惋惜這位英雄的早死。他沒有英勇的殉身戰場,卻死於一個怯懦的君主的劍下。國人本來很蔑視不成器的瓦倫提尼安,現在開始憎恨他了。尤其在羅馬,他特別遭到百姓的唾棄。
元老院首席元老馬克西姆斯指望在密謀殺死埃提烏斯之後獲得他的職位,但是卻被赫拉克留斯搶在了前面,馬克西姆斯因此而懷恨在心,連同皇帝瓦倫提尼安三世都給恨上了。