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驗豐富的律師的蘭辛在美國代表團一次會上針對國聯提出一些建議時，威爾遜說他不想讓律師起草和約。由於蘭辛是在場的惟一律師，他認為威爾遜的話是對他本人及其職業的侮辱。威爾遜總是把重要的工作交給豪斯，而讓蘭辛負責媒體——他討厭的工作。威爾遜似乎很樂於挑撥豪斯與蘭辛的關係，而且每當聽到任何有關蘭辛的壞話，他都非常高興。威爾遜夫人的秘書在拜訪完淚流滿面的蘭辛夫人之後在日記中寫道：“似乎蘭辛先生所做的一切都會激怒他，他（總統）不喜歡與他一起吃飯，不喜歡和他一道接受別人的邀請。他不能容忍和自己生活方式不同的人。”威爾遜的行為不但殘酷，而且他也將為此付出代價，因為當和約提交美國透過時，蘭辛報復了他。
豪斯和鮑爾弗都想乘上司不在時加快和會工作進度。他們決定至少確定對德和約的基本條款（細節可以直接由和會磋商）。特殊領土委員會及其他各種委員會如負責賠款問題的（最後共有60個）均被告知在3月6日之前準備好報告。這樣就可以在威爾遜回來之前留有一星期時間做收尾工作；德國代表團可以在月底前召到巴黎。整個計劃非常樂觀。
抱怨歸抱怨，代表們還是全力推動和會不斷向前。當尼科爾森在里茲的一次晚宴上遇見“蒼白、邋遢、瘦臉”的馬塞爾·普魯斯特時，他發現這個偉大的作家對這項工作的細節很感興趣。“給我講講委員會的情況吧。”普魯斯特要求道，尼科爾森便說委員們通常每天早上十點開會。普魯斯特想知道更多，“你們從代表團住地乘車過去，在法國外交部下來，爬上樓梯，進入會議室，然後呢？具體點，朋友，具體點。”
威爾遜返回巴黎時，國聯盟約已經基本起草完畢，對德和約也取得一些進展，大多數領土委員會已經創立。然而，奧斯曼帝國問題還沒有解決，也幾乎未考慮針對奧地利、匈牙利及保加利亞的和約。很少有人再提及和會的準備會議，談論的焦點集中在召集戰敗國來巴黎前，和會必須完成的工作。雖然還未經承認，但事實是真正的和會才剛剛開始。在酒店及會議廳，人們在想究竟能否在世界大亂之前達成和平。
2月19日，巴黎的局勢似乎是一觸即發。當克雷孟梭離開其在富蘭克林街的寓所準備開車去克里昂酒店與豪斯和鮑爾弗會談時，一個身穿工作服潛伏在公廁後面的人突然跳出向車內連開數槍。事後，克雷孟梭對勞合·喬治說，那一刻時間似乎凝固了。一顆子彈射在肋骨之間，差點命中關鍵器官（由於取出很危險，子彈就一直留在他體內直到十年後逝世）。兇手是精神有點失常的無政府主義者尤金·考廷，旁觀的人群抓住他，差點施以私刑。克雷孟梭被抬回房間。當他忠實的助手趕來時，發現他面色蒼白但仍清醒著。“他們從背後向我開槍，”克雷孟梭對他說，“他們根本不敢從正面襲擊我。”
訊息傳到克里昂時，鮑爾弗說：“天哪，天哪，我在想這預示著什麼。”巴黎的許多人擔心情況會進一步惡化，特別是幾天後信仰社會主義的巴伐利亞首席部長被暗殺的訊息傳來後。勞合·喬治從倫敦發電給克爾說：“如果此舉是布林什維克所為，就表明這些無政府主義者多麼瘋狂，因為暗殺成功對他們危害極大，即使失敗也會激怒法國民眾，並因此使他們不可能與法國人做成任何交易。”
和平常一樣，克雷孟梭沒有把這當回事。探訪者發現他坐在扶手椅中抱怨考廷的槍法——“近距離平射，竟然七發錯過了六發”——並和醫生爭論道：“醫生，我比誰都清楚，因為我是當事人。”來照顧他的妹妹說他能逃脫簡直是個奇蹟，他回答道：“如果老天有心製造奇蹟，就應該阻止他開槍！”他不允許判考廷死刑：“作為一個老共和黨員和反對死刑的人，我不能容忍因冒犯君主罪就對某人執行死刑。”考廷被判十年監禁，但中途就被釋放。
慰問從四面八方傳來：勞合·喬治及倫敦的喬治國王、還在大西洋航行的威爾遜、莎拉·伯恩哈特——“克雷孟梭就是整個法國”——還有成千上萬視克雷孟梭為勝利之父的法國人。教皇發來他的祝福（這個反牧師的老激進派回覆了他的祝福），普通士兵在克雷孟梭門前留下裝飾品。起初非常震驚的龐加萊現在很生氣，“如此瘋狂、怪異的傳奇遮蓋了事實，並將註定篡改歷史。”刺殺第二天，克雷孟梭就在花園散步，一星期後就開始正常工作，但他還是嚴重受到了驚嚇。許多人包括威爾遜都覺得他再也不像原來那麼專注了。
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仲冬之歇（4）
在倫敦，勞合·喬治取得了不少成功。2月10
