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朱知縣大人言得知唐知縣二叔的事情,深表擔憂,特意找朋友打探一二,順路來唐家看看。他的意思是二叔因為助紂為虐,很可能會被歸為朝廷新律中那類“見一利而忘大義,不惜戕害他人性命,違法亂紀”的人裡面而被斬首。如果有心人再稍微推波助瀾,誣賴景楓暗中指使,為官謀利,就有可能舉家受牽累。朱大人深諳為官之道,雖然只是個知縣,可做官已有十幾年,可以代為唐家周旋,力保景楓的仕途,二叔的安全。
唐妙聽得眉頭緊鎖,問道:“大嫂和娘是什麼說法?”
“表面上十分感謝,但是不絕對應承答應,只是看樣子也堅持不了多久,要麼答應要麼拒絕,這兩樣哪樣都不合適。”秦泠月淡淡地嘆了口氣。
杏兒有點著急,“那怎麼辦?”
秦泠月看向唐妙,“還是小姑過去吧,這朱大人對你的暖棚種子也感興趣。你一去可以轉移話題,替他們解圍。”
唐妙點了點頭,“也只能這樣。”
他們出門的時候,景林跑過來道:“奶奶哭了。”
唐妙忙問怎麼回事。
小薔薇隨後跑出來,“還不是三嬸?她跟奶奶說二叔早就給過信兒的,是大爺大娘沒跟他們說。三嬸還說二叔寄信給她和三叔了呢,說是原本想回家,但因家裡沒有他的房子和地,又沒有大哥那麼大的出息,回家了憑空討人嫌。奶奶就哭了。三嬸還說二叔去求過大哥,請他幫點忙,可是大哥因為當了官,不想認窮親戚,讓人把他趕了出去。後來二叔被人誣賴,大哥不但不管,還給說狠話,跟著誣賴二叔。說二叔如今被人關大牢裡,過幾天可能就要砍頭。大哥因為怕被連累,連問都沒問過呢,還不讓我們告訴奶奶……”
唐妙聽了,忙讓二嫂幾個去勸奶奶,別讓三嬸胡說八道地挑唆,她則拉著蕭朗家去和稀泥。
屋裡曹婧一直忙著應付朱大人的話,由於高氏和唐文清跟官場人打交道少,說不兩句話就無意識地被繞進去,她只能忙著填補打叉解釋。唐文清夫婦意識到這朱大人的意思,看媳婦的眼神兒也知道,最後索性閉了嘴,只是嗯嗯呀呀,點頭搖頭嘆氣之類的。曹婧早就看到唐妙回來,原本鬆了口氣,見她又出去心下著急,這番看她和蕭朗過來,忙喜道:“朱大人,我小姑和她未來夫婿蕭少爺來了。”
朱知縣一臉歡喜,揚聲道:“啊,那……快請,快讓他們進來說話。”
唐妙和蕭朗進了廳房,規規矩矩地對著坐在正中的朱大人行了禮。她見蕭朗臉上有慍色,便對朱知縣道:“蕭朗聽說知縣大人到來,特意過來磕頭,他還趕著回去呢,就不相陪了。”
朱知縣笑著擺了擺手,和氣道:“哈哈,既然如此,那就早點回去,別讓蕭老夫人擔心。”又問蕭朗,“老夫人身子骨還硬朗吧。”
蕭朗扯了扯嘴角,拱了拱手,“謝大人,我奶奶好著呢,多謝大人關心。”
朱知縣呵呵一笑,“改日,本官沒那麼忙的時候,去探望老夫人。”
蕭朗道了謝告辭下去,臨走的時候看了唐妙一眼。唐妙朝他笑了笑,讓他放心。
唐妙走到西邊父母座位後面,跟大嫂站在一起。
朱知縣笑了笑,“三小姐的暖棚如何?聽說種子如今越來越好,就算有錢也是千金難求啊。”
唐妙看了一眼父母,他們是老實巴交地農民,對為官者有一種與生俱來的敬畏和謙卑。朱知縣越是表現得和氣,他們反而越發不安,因為他們的意識裡,當官者就該是威嚴的,如今知縣大人這般笑呵呵的,會給他們笑面虎的感覺。
她忙答道:“回大人話,還差得遠。我們一定盡力,做得更好。”
朱知縣笑得越發和氣,又說了一通冠冕堂皇的客套話,在唐妙幾乎沒有耐心的時候終於提出了真實意圖。朱大人想上書朝廷,請求朝廷予以嘉獎,撥銀子建造一片莊子,統統劃撥唐家使用,每年只要為朝廷提供麥種就好。假以時日甚至可以得到聖上的額外恩寵,不只是景楓甚至其他人也可以獲得封賞。等舉國都種植唐家的種子,到時候可是造福萬民的事情,龍顏大悅很有可能封個什麼侯。
朱知縣笑眯眯地看著他們,“貴府二叔那點事,也就不足慮了。”
高氏夫婦互望了一眼。原本讓兒子讀書存的就是光宗耀祖的心思,而今女人捯飭幾畝地,伺候幾座大棚竟然比士子們寒窗十載都管用,竟然還能封侯?他們是不懂的,扭頭看唐妙和曹婧。
唐文清咳嗽了一聲,恭敬地道:“知縣大人,我們大字不識一個,這事兒