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隔日，謝琬上門拜訪趙貞。
討教了幾句《論語》之後，她轉而與趙貞聊起不久後他的離任。說道：“趙大人二十一歲入仕，至今二十二年，於社稷百姓有功勞也有苦勞，尤其在清河縣裡這三年，更是兢兢業業，愛民如子。此番進京，想必定是要高升了。”
趙貞早聽趙夫人說過這謝三姑娘心智思維都十分老成，因而聽得她這麼說，也不十分驚訝。
他帶著幾分長輩看晚輩的和善，含笑與謝琬道：“老夫為官這幾十年，從不在乎他人評說，只在乎自己良心。高不高升不重要，能不能為百姓辦實事才要緊。再說了，本朝能人輩出，長江後浪推前浪，往後也漸漸是像令叔與令兄這樣的年輕人的天下了。”
謝琬微笑：“大人過謙了，三叔不提他，我哥哥卻還稚嫩得緊。”說完頓了頓，她又說道：“雖然下任地方能夠更直接地面對黎名百姓，不過，如果手上的權力更大些，管轄的範圍更廣些，以大人的胸懷，不是可以更大範圍地造福百姓嗎？”
趙貞捋須唔了聲，若有所思地點起頭來。
謝琬站起身，走到他書案旁，提起一枝筆寫了個“端”字。然後放了筆道：
“請恕晚輩僭越，大人表字端風，裡頭這個端字既說明大人的人品，也可以看作大人對自己的激勉。大人滿腔才華，又有這麼一副體恤百姓疾苦的心腸，如果總是屈居在地方上，實在太可惜了。依我說，大人缺少的不是才幹，而是機會，如果能有這樣的機會，下面的百姓一定會受到您更多的庇護。”
趙貞聞言站起來，側身面對書架。避開謝琬的注視。
他何嘗不知道自己缺少的是機會，二十多年了，從最低的九品到如今的正七品，他一呆就是二十多年。只要是讓他挪挪位置。哪怕是仍然放外任，他也心甘情願！可是他沒有人脈，沒有關係，吏部那是什麼地方，是給有權有勢的人專開後門的地方！他就是不平又能怎樣？
這就是他心中鬱結了多年的心病，一直以來也沒有人會直戳他這塊傷疤，如今被謝琬猛不丁地挑開，而且字字還頂到點上，令他頓時也有幾分難於應對了。
“你應該多讀讀《女誡》那些，這些仕途經濟是你哥哥他們才需過問的。”
許久。他壓了壓澎湃的心情，低頭與謝琬說道。
謝琬一笑，說道：“趙家也是詩禮傳家，大人怎麼也信那小戶人家‘女子無才便是德’之類的話麼？若是如此，京中那些勳貴和清貴士子之家的小姐。又為什麼要特地花大價錢聘請女師呢？乃至宮中的公主們，都有與皇子們一樣請夫子授學的權利。
“所謂女子無才便是德，不過是小戶和見識淺薄的人家花不起這個代價，生怕把女兒培養出來，將來又被別人家撿了便宜去罷了。真正有見識的人家，是不會希望自家的女兒其實是個只懂得繡花和生孩子的廢物的。”
她說的這些再直白不過，本朝確實沒有祟尚女子不讀書就是好閨女好千金的說法。有才無德的話，不過是先人留下來被人曲解了的。
趙貞聞言卻不由大驚。她一個尚未及笄的孩子，怎麼會有這番見識？就算是大人教的，以如今的謝家，只怕也沒有哪個女眷熟知京師內宅之事吧？這也罷了，關鍵是她說起這番話時還一臉的胸有成竹。壓根不像拾人牙慧的樣子。
他望著她，深呼吸了兩口氣，說道：“你怎麼知道勳貴之家花大價錢請女師的事？”
謝琬直起身來，“大人忘了我們家有個藏書閣？真是不去不知道，一去我才發現那裡頭竟然什麼都有。什麼雜記，野史，前朝的本朝的都有。看多的書多了，自然也就知道了。不止這個，我還知道我出生前十年本地發生過一回旱災，餓死了數百人的事呢。”
趙貞呆呆看了她半晌，才將含在喉嚨口的一口氣撥出來。
——原來如此！
他讚賞地點點頭。不管怎麼樣，多讀些書見識就是不同些，夫人往日所說的這謝三姑娘格外懂事老練，想必就是因為喜歡讀書的緣故罷。他這樣揣測。
想不到二房裡出了個好學的二少爺謝琅，又有個涉獵頗廣的三姑娘謝琬。
再開口時，他的口氣就緩和了許多。
“話是這麼說，可終歸這些事不適合女人家談論，你就是說些琴棋書畫也比這個好些。”
“那得看與什麼人交談。”謝琬笑道：“若是與大人這樣身在仕途之中的人交談，自然離不開本行。”
趙貞聞言一頓，倒是又起了幾分玩味，說道：“那你想跟我說什麼
