昨天和今天的世界領袖

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時六英尺，有時九英尺，有時十二英尺，有時十五英尺。“我自己就可證明這是實情。”　內尼厄斯如是說。亞瑟不再只是戰士而已；透過內尼厄斯的筆，他成為人民的保衛者，基督的信徒以及神奇的人物。

威爾士的稗官野史對亞瑟在歷史上面貌的轉變亦有影響。在十世紀至十一世紀的一首詩中，亞瑟和凱爾特神祇連在一起。由於威爾士地處羅馬統治下不列顛的邊緣，基督教從未根絕威爾士人的異教信仰。在詩中，亞瑟與部下突擊凱爾特神的島嶼根據地，奪走一口神奇的

大鍋，懦夫用這口鍋子無法把肉煮熟。

《庫爾維奇和奧爾溫》（Kulhwch　and　Olwen　）這個故事敘述更完整。最早的版本追溯至十一世紀，不過由於這些詩歌在用文字記載下來之前，即傳唱已久，故事的年代必然更早，因為亞瑟在故事中的角色並不很吃重，並非傳奇的中心人物。這個故事敘述戰士庫爾維奇的歷險，他必須完成的十二項任務，才能迎娶巨人的掌上明珠奧爾溫。庫爾維奇來到亞瑟的宮廷請求助以一臂之力。在冒險犯難的過程中，有兩百餘位亞瑟的臣子登場，庫爾維奇最後終於贏得美人歸。凱與貝德維爾再度上場，凱與亞瑟發生爭執，在亞瑟亟須協助的最後關頭，凱不肯施以援手。高文（Gawain）首度露面，神鍋與護鍋的九位少女這個主題在故事中重複出現。在這些稗官野史中，魔力與神話的色彩比歷史和基督教氣息濃厚許多，而在早期較具歷史意義的亞瑟紀錄中，歷史與基督教色彩則十分濃厚。

因為在這些故事中，歷史上的亞瑟已被故事中的亞瑟取代，我們此刻宜就此打住，總結我們對歷史上亞瑟的瞭解。綜合所有考古學、史學和文學的資料來源，可對亞瑟其人有兩項概括印象。第一層印象多半來自並不完備的紀錄，以期設法勾勒出亞瑟完成的冒險歷程。第二則來自比較保守的敘述，取材僅限於不爭的事實。

在第一個版本中，亞瑟於公元四七五年左右生於威爾士一個家族，成長過程中受羅馬制度影響頗深。少年時期，他與不列顛王安布羅修斯結盟，後者正尋找接班人。亞瑟練得一身好騎術，為捍衛基督教而戰，更篤信聖母馬利亞。他繼承安布羅修斯的王位，在西方與北方和入侵的撒克遜人數度激戰，皆贏得勝利。公元五一七年最後的貝東之役是他最偉大的功績，逐退撒克遜人，其後四十年是太平盛世。到了公元五三八年的卡姆蘭之役，亞瑟與莫德雷德戰死沙場。

在第二種版本中，亞瑟只是六世紀初的不列顛戰士，以曾和撒克遜入侵者作戰而揚名。

因此，雖然完整的傳記中，只有部分似乎可以查證，但是就整體看來可能全是真實的。史學家對細節內容或有爭議，然而有異於早期的史學家的是，他們大多數均已不再懷疑歷史上的確有亞瑟其人，他因在公元六世紀時領導民眾對抗撒克遜人而揚名於世。

然而可確定的是，亞瑟的勝利與其後的和平為時短暫。到了公元六○○年，除了康沃爾（Cornwall）、威爾士與蘇格蘭外，幾乎全不列顛都被撒克遜人征服。許多不列顛人也逃遷到歐陸，在法國西北部定居，從此那個地方就叫做不列顛尼（Brittany）。亞瑟的勝利只給不列顛人帶來稍縱即逝的和平，原可預期他的威名將逐漸湮沒。畢竟，勝者為王，敗者為寇。可是亞瑟的名望卻未就此畫下句點。亞瑟的傳奇為何會繼續流傳呢？

葉卡捷琳娜大帝（1）

第一章：“小母親”奪寶座

一七六二年六月二十七日深夜，俄羅斯的所有皇室成員都一如往常，在各自所居之處酣然入睡。皇后葉卡捷琳娜二世（Catherine　Ⅱ）獨自居於“逍遙津”，這是芬蘭灣岸邊彼得霍夫（Peterhof）夏宮附近的一座小閣樓。她的丈夫沙皇彼得三世（Peter　Ⅲ）與他的情婦共寢於奧拉寧堡宮殿（Oranienbaum）。葉卡捷琳娜和彼得所生之子，七歲的保羅大公（GrandDuke　Paul），則與他的老師一起留居在聖彼得堡（St。　Petersburg）的冬宮。拂曉前一小時光景，一個高大模糊的人影穿過無人看守的彼得霍夫宮的平臺，迅速溜進漂亮的磚砌閣樓，悄悄開啟通往皇后臥室的窗戶。此人身著俄羅斯普列奧勃拉仁斯基軍團（Preobrazhensky　Regiment）的上尉軍服，對於宮裡環境頗為熟悉。他叫阿列克謝·奧爾洛夫（Aleksey　Orlov），是皇后葉卡捷琳娜的情夫格里高利·奧爾洛夫（Grigory　Orlov）的弟弟。