昨天和今天的世界領袖

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隊擁護他們稱帝，並且允諾，事成之後將提高軍餉和戰利品回報他們，結果產生了兩位或更多位皇帝爭權的擾攘情勢。他們的統治期都很短，但是其暴力手段卻嚴重破壞國家的統一。有識之士窮於應付物資短缺和錢幣貶值，他們預見了不可能發生的事——羅馬帝國的滅亡。

逐漸崛起的年輕羅馬軍官君士坦提烏斯，把這些年投注在指揮家鄉伊利里亞邊境地帶的軍隊，日耳曼部落經常在當地探察羅馬的弱點。他首次遇見海倫娜（Helena）　，可能是在其軍旅生涯之初。此女後來生下君士坦丁，併成為著名的基督教聖徒。

關於海倫娜的出身，有很多種傳說——最吸引人的一種（而且最不可能）是，她是不列顛凱爾特（Celt）國王寇爾（Coel）的紅髮女兒。蒼白而含蓄的克洛魯斯在執行皇帝吩咐的一次秘密任務時遇見她。另一種較為傳統的說法是，克洛魯斯某天放假時在河口城市內索斯的一家頗受歡迎的小酒館裡，遇見老闆年輕的女兒海倫娜，兩人陷入情網。雖然海倫娜後來的政敵謠傳，她以前是*，其子是私生子，但實際上他們可能是合法結婚的。

君士坦丁是他們的獨子，即使後來他們的婚姻破裂，又與兒子長期分離，兩人一生都摯愛這個孩子。他是個金髮、藍眼、討人喜歡的結實小子。就像現今一般的軍人家庭，他和母親必須在許多營地駐留，通常要等好長一段時間，才盼到克洛魯斯放假回家。根據一項舊訊息來源，克洛魯斯擔任達爾馬提亞（Dalmatia）省長時，他們必會隨之遷徙。達爾馬提亞瀕臨伊利里亞的美麗海岸，當地氣候溫和。對一個從基層幹起的人來說，省長職位是朝上發展的一大步。

君士坦丁大帝（4）

君士坦丁四歲左右，紐莫里安皇帝（Numerian）從波斯灣遠征回來，他一直緊閉轎子的窗簾，以免強烈日光刺激他發炎的眼睛。他那詭計多端的岳父趁人不備，一刀將他刺死。不知情的轎伕仍抬起轎子，帶著屍首繼續上路。同時兇手將訊息先行傳給在羅馬的另一位皇帝卡里努斯（Carinus）。

但是數天後，有人發現轎中的死皇帝，軍隊為此相當憤怒，舉行了戰時會議。由於他們不喜歡在羅馬的另一位皇帝，便宣佈他們愛戴的將領戴克里斯（Diocles）為帝。這位在歷史上以戴克裡先（Diocletian）知名的軍人，與前任統治者作風大相徑庭，在其非凡的二十年統治期間，他阻止羅馬世界每況愈下，並且大開改革之風，使得年幼的君士坦丁得以在其中茁壯成長。

第二章：年輕的貴族

紐莫里安皇帝被謀殺和戴克裡先獲擁皇帝的訊息，一路從小亞細亞的尼考米迪亞城（Niedia）迅速傳至伊利里亞軍營。克洛魯斯、妻子海倫娜和四歲的兒子君士坦丁就駐守在該地。克洛魯斯必曾盼望新皇帝注意到他，並且予以擢拔，因為戴克裡先正好也是出身寒微的伊利里亞人，而且同樣具有誠實可靠的性格。

戴克裡先進行新的人事命令前，他必須先行解決羅馬另一位皇帝——他在同年的戰爭中完成此事。現在他是龐大紛亂的羅馬帝國唯一的領袖。在半年內，他判斷單靠一人無法重整偌大帝國，於是在公元二八六年秋，任命一位名叫馬克西米安（Marcus　Aurelius　Valerius　Maximianus）的伊利里亞將軍為共治皇帝（coemperor）。馬克西米安曾在波斯戰爭中表現優異，雖然殘暴不文，他的忠誠度卻值得信任。戴克裡先向馬克西米安言明，他本人還是羅馬事務的主導者，然後才將帝國西半部的管轄權交給他。

克洛魯斯當時也獲得晉升。他成為馬克西米安的御衛隊隊長，亦即最高軍事助理，握有羅馬駐高盧軍隊的重要指揮權。

君士坦丁在父親升官時是六歲。他和父母向家鄉道別，連同新增的隨行人員朝克洛魯斯未來的總部前進，該地靠近北日耳曼邊境。克洛魯斯身著嶄新戎裝，令人矚目，他騎著一匹精壯軍馬，而讓君士坦丁騎著一匹小馬隨行其側，海倫娜及侍女則坐在一輛附有窗簾的四輪馬車內。其他的隨行人員尚有奴隸、僕役、秘書和特種軍事部隊。他們從沿著山邊蜿蜒而建的羅馬大道行走多日，跨越溪流，穿過山谷，越過高山，在固定的哨站換馬及收發信件。軍需軍官沿路安排供應品，以無限量的皇家公帑替他們支付費用。

最後，一行人抵達戰略上重要的城堡特里爾（Trier）　，它位於萊茵河支流莫塞爾河流經的河谷，盛產穀物與美酒，這是君士坦丁首次置身羅馬大城堡。他從一座高山