愛瑪

第6部分 (第1/4頁)

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模特兒非常令人滿意。她對第一天的素描已經相當喜愛，便希望以後繼續坐下去。畫上不乏相象之處，她的姿態十分迷人，她打算稍稍修改一下身段的線條，讓她顯得略微高些，更加雅緻些。她確信，這幅畫最終從任何一方面看都是一幅漂亮的畫像，也有信心將它擺上預定的位置，讓她將她們兩人的優點包含其中；紀念其中一位的美貌，展示另一位的技能，同時還是兩人友誼的存照。……（此處有40字不通順）

哈里特要在第二天繼續充當模特兒。埃爾頓先生呢，也喜歡繼續得到允許在場為她們朗讀。

“當然啦。你能來參加，我們將非常高興。”

翌日，在繪畫過程中伴隨著同樣的文明禮貌和殷勤周到，一樣的成功和滿意，繪畫於是進行的既迅速又愉快。見了這幅畫的人都感到高興，但是埃爾頓先生感到的是持續的狂喜，對任何批評意見一概加以排斥。

“無的豪斯小姐為她的朋友補充了她美中不足的一點，”韋斯頓太太對他評論道——她一點也沒有猜到自己是在對一位戀人講話——“眼睛畫的再好不過了，但是史密斯小姐本來沒有那種眉毛和眼睫毛。那正是她容貌中的缺陷。”

“你真的這麼看？”他問道。“我不同意你的看法。我覺得在任何方面都像極了。我一輩子從來沒見過這麼想象的畫像。你知道的，我們必須允許色調效果稍有不同。”

“你把她畫的太高了，愛瑪，”奈特里先生說。愛瑪知道的確是這樣的，可她不願承認。埃爾頓先生便熱心地補充道：

“啊，不！當然不算太高，一點兒也不算太高。考慮到她採取的是坐姿，自認看上去不同，總之這樣正好，必須保持這個比例，對吧。比例是按近大遠小的原則。啊，一點兒也不高！它給人的高度印象正好跟史密斯小姐一樣。的確如此！”

“非常好看，”伍德豪斯先生說。“畫的好！像以往的畫一樣好，我親愛的。我從來沒有見過比你畫得更好的人。可我唯一不怎麼喜歡的事，她看上去彷彿坐在室外，肩膀上的披風太小——看了讓人擔心她要著涼。”

“我親愛的爸爸，我想讓人把這看作夏天，是夏天一個溫暖的日子。看看那些樹吧。”

“可是，親愛的，坐在室外總歸絕對不安全。”

“先生，你怎麼說都行，”埃爾頓先生喊了起來，“可我必須說，我認為將史密斯小姐安頓在室外是一種最令人愉快的主意。再說，樹的風格是那樣不可比擬！任何其他位置都會顯得缺乏風格。史密斯小姐純真的態度——整體來說——啊，簡直是再不能的令人崇拜啦！我簡直不願將目光挪開。我從來沒有見過這麼好的畫像。”

下一步需要做的是給這幅畫加個框，這可有點兒困難。這事應當立即著手辦，而且必須在倫敦做。這個訂單必須交給某個有知識的人，這人的品位必須值得信賴。平常這種事由伊沙貝拉去做，這次千萬不能求她去辦，因為現在已經是十二月，伍德豪斯先生絕對不能允許他在十二月的大霧中出門。埃爾頓先生一得知這種苦惱，立刻便將它清除的煙消雲散。他向來十分機敏，隨時準備獻上殷勤。“假如信賴我去執行這項使命，那將是我無限的喜悅！我隨時願意啟程倫敦，我執行這項任務心理的滿意簡直無法用言語形容。”

“她正是太好了！”她承受不了這種想法！無論如何也不能讓他去幹這種麻煩事。他於是一再渴望地又是請求，又是保證，過了不多幾分鐘，這樁生意便敲定了。

埃爾頓先生要帶著這幅畫去倫敦，選擇好畫框，教人送回來。愛瑪認為他可以將畫隨意包裝起來、既保證畫的安全，又不使他感到太麻煩，可他卻因為沒有過分麻煩而擔心的要命。

“這是一件多麼貴重的寶貝啊！”他接過畫的時候溫和地談了口氣說。

“這個人他太過分殷勤，幾乎不像個心中裝著愛的戀人，”埃瑪想到。“我想應該是這樣，不過，我猜想，戀愛準是有一百種不同方式。他是個了不起的年輕男人，與哈里特非常匹配。就像他自己的口頭禪那樣：‘的確如此’。”可是，愛瑪嘆了口氣，感帶苦惱。“他的奉承太多了，假如我是他奉承的首要物件，準會受不了。儘管我處在次要地位，受到的奉承也嫌太多。好在他感激我是為了哈里特的緣故。”

第七章

埃爾頓先生去倫敦後，愛瑪當天便發現了向朋友提供服務的新機會。哈利特像往常一樣，早飯過後就一直在哈特費爾的宅子裡，不久回家一趟，然