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說是小院子,那院子裡不過兩間草棚,聊以棲身。
裴十六原也是賭著一口氣,你自己的兒子我養了這般大給你,你還不要,那就由得他去吃些苦頭吧,反正成家立業,娶妻生子這些事休想再讓我來負擔。
裴九膝下兩子如今漸愈成年,老大已經娶妻,已經花了一筆銀子,老三年紀總歸還小些,還能再緩個兩年,若是接了裴東明過來,立時三刻便要拿銀子出來替他成親,自然百般不願,就算知道裴東明被趕了出來,也裝聾作啞,這才有了後來徵兵令下,裴十六驅使他前去投軍一節。
裴東明不知道的是,自他投軍之後,裴九與裴十六皆似解脫了一個大煩惱般,過得個三五年,見他連一封家書也不曾送來,況當初徵兵,他揹著個小包袱離家,具體的要往哪裡去,裴家人也說不準。
裴東俊如今細細想來,箇中滋味,恐怕只有裴東明心裡才知,他到底當時不在,知道這些事情也只是行商歸來,妻子夜中轉述。
這兄弟,從前落魄的時候,他不曾施以援手,但如今他落入窘境,裴東明卻全力奔走。
休息了兩日,裴東明便帶他出門了,說是要尋找失銀。
他這次被騙,實乃是有一位從前同做行商的李姓商人發了一筆小財,後來他費了老大功夫,一頓酒水將那李姓商人灌的醉了,那人醉後才道,他實是因著來到了響水,買了一位北漠人的寶石香料,運到了老家才發財的。
那李姓商人醉後將與自己賣買的北漠人的名姓及住在響水何地都竹筒倒豆子一般講個精光,裴東俊用心記了,等那人醒來之後,假意去盤問,卻見他捂的嚴實,一字不露,這才全然相信。
如今各處在瘋傳,響水城的寶石便宜的就跟石頭一般,香料也是價格低廉,運到各城鎮價格能翻好幾倍,最是容易獲利。
裴東俊得著這個訊息,連夜趕回家,湊了家中歷年所有積蓄,趕到了響水,果然找到了那李姓商人所說的北漠人,又在一間房裡檢視了寶石香料,約好了付款交貨,那北漠人便在家裡設宴款待,席間又有北漠舞姬助興,實是歡樂非常。
等到裴東俊酒後醒來,哪裡有商人舞姬,寶石香料,早已人去屋空,不見了蹤影,而他懷裡的五百兩銀票更是不翼而飛……
裴東明帶著他一路往府衙而去,裴東俊連連拒絕。出了這種事,他第一個念頭便是往府衙而去。
但府衙的人只當此事記錄在案,令他在響水等著,這一等便是半月,他身上本來只有客棧包袱裡的幾塊碎銀子,到得最後,盤纏罄盡,失銀無望,又到了年末,這才當了包袱準備了此殘生。
裴東明卻帶著他一徑到了府衙門口,裴東俊習慣性摸摸腰間荷包,原想著既然裴東明死馬當作活馬醫,怎麼著也要給守門的衙役掏個辛苦錢。
哪料得到,他正摸著荷包發憷,只因內裡一文沒有,已見得那些差衙熱情的上前招呼:“裴將軍,今兒什麼風,竟然將你這個忙人颳了來?”
這幫差衙當初跟著羅四海抗敵,都是經過生死之戰的,倒同響水軍中人都生出了同仇敵愾的心氣,有時候在街上遇上了還要勾肩搭背充當一回袍澤。
裴東明溫文淺笑:“找主事的有件事兒,兄弟們如今還是叫我裴掌櫃罷。”
裴東俊在旁已經呆住了。
裴家坳歷代以來,何曾出過將軍?
裴東明與守門的衙役閒話罷,便領著裴東俊長驅直入。
響水府衙之中,忙碌的官員們碰到裴東明,皆客客氣氣,以他從前的官職相稱,又聽得裴東俊是他兄長,對裴東俊也極是客氣。
裴東俊一介小小行腳商人,多年來各處奔波,掙得些辛苦錢,凡與官府之內的廝見,無不是矮了一截,何曾享受過這般殊榮,今日跟著裴東明在響水府衙裡穿梭,如入自家庭院,心頭幾多感慨,都不知道往哪裡發。
要是九叔與十六叔見得東明這般風光,不知道該如何作想?
會不會爭著前來認這個兒子?
……
等到裴東明在府衙裡從捕頭司錄主事府丞一路找了上去,各關卡都打了招呼,便帶著裴東俊直闖城守的公事房。
裴東俊在城守府今日大開眼界,此刻心中已經在想,縱然這五百兩銀子找不回來,在城守府衙這般大搖大擺的逛了一圈,也已經值了。
又聽得要去見城守大人,腳步已經使勁往後縮了,“兄弟……我們不如……不如回家吧?”
與朝廷四品官打交道,他還沒有心理準備,腿肚子此