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府不管怎麼管，都不可能一碗水端平？可你們扣了徐縣丞，這下好了，你們不但和高家寨的人結了仇，官府也被你們得罪了。”
李伯皓冷笑道：“我怕他不成！我們又沒殺掉姓徐的，朝廷會對我李家寨興師動眾，就為幫他出口氣？朝廷就不怕山中無數部落因此生出猜忌之心麼？”
羅大亨連連冷笑，李伯皓怒道：“你笑什麼？”
羅大亨道：“你以為這是小事麼？朝廷命官你們想抓就抓，你置朝廷體面於地？”
李伯皓道：“我貴州山中部落成千上萬，他們要是敢動我……”
羅大亨打斷他的話道：“如果他們和高家寨聯手呢？到時有高家寨安撫山中部落，再配合官兵，一個從山上往下打，一個從山下往上攻，你李家寨外無援兵、內無糧草，應付得了他們的兩面夾攻？”
李伯皓臉色一變。羅大亨又道：“官府的這個打算，我是從我大哥那兒打聽到的，伯皓兄。你我既是同窗，又是共事夥伴，我不想你執迷不悟鑄下大錯。聽說這訊息後，就趕緊跟了來，對我大哥只說是願意作為你們雙方的同窗，協助官府調停糾紛，實則我都是為了你呀。要不然我幹嘛爬山越嶺的這般辛苦。”
李伯皓猶疑地道：“他們既然想勾結起來對付我李家寨，那你大哥還跑來見我爹幹什麼？”
羅大亨道：“能不動兵當然還是不動兵的好！我大哥這就叫先禮後兵了。如果你們不識抬舉，那花縣令就只能上書朝廷請求發兵了。伯皓兄，高家寨截斷河流，致使你李家寨無水可用。這本來是高家寨的不是，可你們這麼做，有理也沒成了沒理，何苦來哉？”
李伯皓臉上陰晴不定地沉吟半晌，問道：“那你說，我該怎麼辦？”
羅大亨道：“這條河先經過高家寨，他們佔了地利之便，你們互相爭鬥，除了毆死人命洩憤之外。就真能搶得來水麼？依我之見，不如放了徐縣丞，把這個難題推給官府去解決。
你們同樣是大明子民。官府總不能眼睜睜看著你們渴死餓死吧？如果官府始終拿不出什麼好辦法，那時候你們既便有些過激的舉動，不也有了正當理由麼，你們也要活下去呀！”
李伯皓沉思片刻，頷首道：“不錯！我馬上把這件事告訴我爹！”
李伯皓匆匆跑向樓梯，到了樓梯口。忽又回過頭來，向羅大亨重重一抱拳。感激地道：“好兄弟！”
羅大亨一臉微笑，彷彿天官賜福一般，向李伯皓點了點頭顫巍巍的肥下巴，用一種很感性的聲音道：“嗯！好兄弟！”
高腳樓上，葉小天正不卑不亢地同李寨主交涉著，關於供水問題，其實葉小天一時也拿不出一個雙方都能接受的好辦法，對此他便避而不談，只談釋放徐縣丞的問題，這一來，至少雙方不會產生直接的衝突。
葉小天態度固然不卑不亢，其實措辭非常小心，絕不說一句會刺激到李寨主的話，葉小天曉以利害，侃侃而談，對他所說種種，李寨主和族中幾位長老不免有些意動。
其實他們也不想兩面樹敵，當時是被徐伯夷的態度給氣得失去了理智，此時不免有些悔意，他們終究不願與朝廷為敵，但就這麼放徐伯夷離開，他們又有些不甘心。
這時李伯皓匆匆跑上樓，警惕地看了葉小天一眼，快步繞到他父親身後，對他竊竊私語了一番，李寨主聽了兒子的話不由怵然一驚，暗道：“難怪高家寨肯退兵，原來官府和他們勾搭起來了。這群狗官！我若不放徐縣丞，只怕就要兩面受敵了。然則我若是放了徐縣丞，官府如今正與高家寨眉來眼去，豈不更加偏袒他們麼了？”
葉小天看到李寨主的神色，心知大亨已經把話傳到，順勢說道：“關於水源一事，李寨主你儘可放心，不管是高家寨還是李家寨，都是我大明子民，作為葫縣的地方官，我們不可能偏袒一方。
李寨主，你應該馬上釋放徐縣丞。接下來，我想請李家寨派個人作為你的代表與本官一同回城，和高家寨派來的人咱們三方協商，拿出一個各方都能接受的好辦法來。啊！本官與令公子伯皓相熟，不如就讓他和我一起回去吧。”
高寨主的長子用不信任的目光盯著葉小天，冷冷地道：“你花言巧語，是想扣押我五弟做人質麼？”
葉小天沉聲道：“本官代表的是堂堂正正的朝廷，不是綠林大盜。”
“嗯……”李寨主捋著鬍鬚微微點點頭，又把探詢的目光投向諸位長老，見諸位長老也頷首示意，李寨主便對葉小天道：“老夫答應你了，不過你要是敢騙我……”
葉小
