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葉小天側首問道:“那李家就住在城東南?”
蘇循天顫聲道:“是……是……”
葉小天又道:“李家已經知道李言庭死了?”
蘇循天道:“不應該吧,我……我是把李言庭帶到外面才……,想是另有賭徒知會了他家裡。”
葉小天眉頭一皺,道:“這李家好囂張,官府拿人,就敢連夜跑來生事!”
蘇循天訕訕地道:“大人,我……我雖是捕頭,可當時卻不是拿著知縣的牌票拿人,所以……”
葉小天恍然,沉吟片刻道:“這件事,你那姐夫生了膽怯之心了吧?”
蘇循天咬著牙道:“姐夫他……叫我扛下來,他說……他會全力保我!”
葉小天冷哼一聲,道:“怕只怕,事情一旦鬧大了,他沒那個本事保你。這葫縣民風何等剽悍,你又不是不清楚。”
蘇循天咬著牙,腮肉一陣哆嗦,實是恨到了極點,卻也無話可說。
葉小天急急思索片刻,沉聲道:“這件事,和你姐夫有沒有關係?”
蘇循天心頭一驚,略一遲疑,想到他的親姐姐,便答道:“沒有!是我利益燻心,才……”
葉小天嘆了口氣,道:“附耳過來!”
蘇循天急忙踮起腳尖,湊到葉小天身邊,葉小天對他附耳說了幾句話,蘇循天愕然道:“他……會答應?”
葉小天冷冷一笑。道:“天底下心最黑、膽子也最大的,就是牢頭兒。只要你能製得住他,或者許他足夠的好處。在那暗無天日之地,無事不可為!”
蘇循天咬了咬牙,沉聲道:“好!我還有些積蓄,大約有八十兩,我全給他……”
葉小天道:“八十兩,只怕填不飽他的胃口。”
蘇循天猶豫了一下,咬了咬牙道:“成!我還有辦法!我這就去辦!”
蘇循天說完拔步就走。走出沒幾步,突又轉過身來。向葉小天跪倒,哽咽道:“患難見真情!大人的恩惠,卑職沒齒不忘!”
蘇循天說完,飛也似的向山下奔去。
葉小天望著他的背影。輕輕顰起了眉頭,緩緩地道:“如果花晴風不曾牽涉其中,你開著賭場,居然只有八十兩的積蓄?”
葉小天雖還不明瞭花晴風撈錢的緣由,但心裡已經把他列為了“蟾宮苑”賭坊的幕後東家,他略一思忖,也快步走出客堂,揚聲喚道:“若曉生!”
候在院外的若曉生急忙趕進來,垂首恭謹地道:“老爺。”
葉小天道:“找盞燈來。陪我下山!”
若曉生答應一聲,趕緊去提了盞燈,前方照亮。引著葉小天下山。
葉小天急步而行,過了片刻,突然說道:“前幾日奪了你家田產的那個李言庭,今夜死了!”
若曉生“啊”地一聲,先是一臉茫然,繼而洋溢位一股難言的喜意。
他這一耽擱。葉小天已經走到前面,若曉生反應過來。趕緊搶步上前,繼續為葉小天掌燈,腳底下一下子輕快了幾分。
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李家幾十號人拎著擀麵杖、竹矛、木棍氣勢洶洶趕往縣衙,到了縣衙兩個青壯年翻過柵欄,搶到廊下拾起鼓槌便“嗵嗵嗵”地敲了起來。同時大聲鼓譟道:“官匪一窩,欺壓良善,請大老爺主持公道啊!”
縣衙裡自有值夜的差役,惱火不已地開了門,還沒等他叫囂罵人,先被李家那些人給圍了起來,另一個差役見勢不妙,趕緊一溜煙兒地趕去後宅報信了。
後宅客廳裡面,花晴風像頭拉磨的驢,原地繞著圈子,不停地打轉轉,焦灼地捻著他的鬍鬚,時不時便往屏風後面望一眼。
這時,一個丫環衣衫不整地跑了進來,這丫環是被叫門聲吵醒的,慌慌張張趕到客廳,對花晴風施禮道:“大老爺,前衙有人午夜擊鼓鳴冤,差役來報,那些苦主群情洶洶,來者不善,有請大老爺趕緊去前衙處置。”
花睛風瞪起眼睛,大怒道:“豈有此理,午夜擊鼓,已是不合規矩,他們還敢強闖縣衙不成?去,叫今夜值宿的差役都去,誰敢亂闖,給我亂棍打將出去!”
那小丫環慌慌張張又往外跑,花晴風又叫道:“叫他們候著,就說本縣更衣之後便去!”
待那小丫環離開後,花晴風往屏風後面看了一眼,長長嘆一口氣,又焦灼地兜起了圈子。過了片刻,蘇雅從屏風後面急急閃了出來。
這雅夫人此刻的模樣可真是夠瞧的,一襲紗羅睡衣,本是