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驛道上，一隻商隊艱難地行進著。
昨日剛剛下過一場大雨，地面非常泥濘，人和車走得都很緩慢。
林員外抹了把額頭的汗水，給夥計們鼓勁兒道：“林某也知道大家夥兒辛苦，大家再加把勁兒，咱們很快就到銅仁縣了，等到了地方，林某多給大家發七天的工錢。”
一個夥計奮力地推著陷在泥濘裡的車子，聞聲大笑道：“林員外，是個仗義人。你放心吧，大傢伙會賣力氣的。”
眾人紛紛應和，一起用力，把那輛陷在泥沼中的車子推了出來。
林員外騎在驢子上，開心地笑起來。
這位林員外名叫林路堯，正是洪百川和兒子說起過的那位林員外。
這位林員外是個很了不起的商人，他年輕的時候，是個走街穿巷的小貨郎，後來攢了點錢，就開始開雜貨鋪，雜貨鋪這生意利潤不大，但是穩當，林員外穩穩地賺了幾年錢，便又投入全部資本，開釀酒坊。
酒坊可是個賺錢的買賣，但那時候林員外依舊是個稍有家底的殷實商人，還算不上大戶。直到有一天，林路堯到葫嶺探訪好友洪百川，路上經過一片高梁地，林路堯順手摺了一支高梁吃。
這高梁是糧食，但高梁稈兒富含糖分，相當於一種另類的甘蔗。有些地方就用高梁稈兒榨糖的，所謂的高梁飴就是用它做成的。林路堯本來是想嚼根高梁稈兒。結果一口下去，卻意外地發現高梁稈兒裡有大量的小蟲子。
若是換一個人，罵一聲晦氣。順手把這高梁稈兒一扔也就算了，但林路堯可是個精明人，他馬上意識到，今年高梁必定減產。而高梁，正是明朝時候釀酒的主要原料。
林路堯二話不說，立刻打道回府，他也不去葫嶺兒了。回到銅仁便拿出全部積蓄，大量收購高梁。當年秋收時。高梁果然大幅減產，糧價因之爆漲，林路堯不但為自己的酒坊屯積了大量原料，而且還高價拋售高梁。因而大發其財，一躍成為銅仁縣數一數二的富商，就是在銅仁府也名氣頗大。
現如今林員外的生意早已不僅僅侷限於酒坊了，今次往中原販運的是一批上等絲綢，這批貨運到銅仁縣，可在當時銷售，還可以運去貴陽府，那利潤翻一倍都不只，所以林員外親自跟了來。
前方道路上。有一處地方是兩座矮山夾峙的所在，矮山上滿是低矮的灌木，密密匝匝。一片濃綠。
矮山灌木距地面大道之間還有一片大約數百步的緩坡，坡上有稀疏的樹木和半黃的草皮，此時如果走到近處，會發現有些草皮有明顯的被鏟過的痕跡，因為有一些草皮周圍有或圓或方的泥土的痕跡。
一個騎驢漢子超過林員外的商隊，先行趕到了兩座矮山之間。悠然自得地唱著山歌：“爹媽給我一塊田，荒了十七*年。今夜有誰來開荒，不斷犁頭斷犁轅……”
山歌本就是山野之人閒時聊以解悶所唱的曲子，大膽粗放，這人捏著嗓門兒學著女人的細嗓兒唱著，荒野之間自得其樂，卻也沒什麼好害臊的。
一塊周圍有泥土的草皮動了動，從下邊探出一顆人頭，警覺地四下看看，沉聲道：“都打起精神來，點子來了！”
周圍草皮下傳出一陣應和聲：“是，老大！”
看那探出的人頭，豹頭環目，頜下一部絡腮鬍子，正是曾與趙文遠打過交道的那個龍大當家，周邊幾縣聞名的第一大盜----龍凌雲，手下有兩百多個兄弟。
騎著驢子唱著山歌的漢子好象並不是在給他們通風報信兒似的，悠然自得地唱了一段山歌便沒了聲息，只是沿路而下，漸漸拐過山彎。可他的身影剛一消失在山角處，歌聲便又遠遠傳來
“七斤毛鐵八斤鋼，今夜我要來開荒，九寸十寸挖下去，扒開茅草就插秧。”
龍凌雲眉頭一蹙，自語道：“他孃的，對面也有人來？”
這時候，一片草皮動了動，底下也鑽出一顆人頭來，問道：“大哥，好象對面也有人來啊，咱們還動不動手？”
龍凌雲略一思索，咬牙道：“對面來的人應該不多，否則祈老六就不是提醒，而該示警了。林員外這隻肥羊不能就這麼放過去，按原計劃行事。”
“好！”那人答應一聲，人頭縮回了地皮下，但是草皮上隱隱冒出一張獵弓的一角，遠遠的獵弓露出一角，根本不會有人注意，即便真有人能看到，也會以為是一棵樹根。
龍凌雲事先得了趙文遠通風報信，不但清楚地知道林員外一共幾輛車，車上載的是什麼貨，價值幾何，而且連隨行人員的人數和配備的武器也一清二
