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八品縣丞，需要自己的班底、需要自己的人脈。以他的資歷，能夠做到縣丞已是一步登天，也休想再有什麼發展，自然是該求穩的時候了。”
花知縣一聽更不放心了，道：“如今緬國私貨氾濫，我葫縣地處驛道要衝，朝廷與布政使衙門都在盯著本縣舉動呢，萬萬不能敷衍了事啊，王主簿，這件事，你還是需要過問一下的。”
王主簿欠身道：“下官省得。”
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驛站旁，滿載貨物的長長車隊剛要啟動，前方忽然衝來一隊帶刀的捕快，有人高聲吆喝道：“停下！全都停下！奉縣丞大人命，所有北上貨物，務必全面盤查。停車接受檢查。”
車把式趕緊跳下車。上前打躬作揖地道：“差爺，我們都是良民吶，這些貨已經查過很多次了！差爺您看。這是我們的路引，這是一路加蓋的關防，這是我們納稅的憑據……”
周班頭將他一把推開，唬著臉道：“廢什麼話，不想查那就別上路，這是我們縣丞老爺的吩咐，你想抗命嗎？給我搜！”
眾捕快們一擁而上。張典史在路邊站住，冷眼監督著手下的捕快們行動。不一會兒，這些貨的掌櫃便趕到了他身邊，一邊陪笑說著小話兒，一邊從袖筒裡遞上兩錠銀元寶。
張典史把他的手冷冷地推開。說道：“你是範掌櫃的吧？實在對不住了，朝廷有嚴令，我們縣丞大人也不能不辦，既然交待到本官這兒了，本官豈能循私，你就一邊站著吧，配合我們檢查，你才走得快。”
範掌櫃眼見張典史態度堅決，只好悻悻地退到一邊。眼看那些捕快翻箱倒櫃，弄得貨物亂七八糟，範掌櫃暗暗叫苦。這要等他們檢查完了已不知是什麼時候了，再重新裝車起運，今晚還能趕到下一個城鎮麼，難道要露宿荒野？
範掌櫃看了看聞訊湧出車馬行，站在門口望著這邊議論紛紛的眾商家，一張張的苦瓜裡。心裡突然平衡了許多，好歹他是頭一家。比起那些不幸的商人們，他幸運多了。
常氏車馬行裡邊，葉小天也親自帶了一隊人趕去。葉小天還從未來過常氏車馬行，常自在一聽葉小天到了，頓覺來者不善，馬上叫人從後門離開去驛站向趙驛丞報訊兒，自己則匆匆迎了出去。
“哎呀呀，縣丞大人，您怎麼來了，您有什麼事兒，只消吩咐一聲，小的自然……”他還沒有說完，葉小天就打斷他的話道：“近來有大量走私財貨流入中原，朝廷為之震怒。本官奉知縣大人命令，要嚴查一切過路商賈及車馬行。常掌櫃的，請配合一下吧。”
常自在一呆，忙滿臉堆笑地道：“啊！是是是，我們常氏車馬行一向守規矩，斷然不敢挾帶私貨的，大人您要查，小的自然是全力配合。只不知大人您打算怎麼查呢？”
葉小天微微一笑，道：“本官也相信你們常氏車馬行是沒有問題的，不過……本官也是職責所在，身不由己啊！”葉小天說著，向身後擺擺手，吩咐道：“馬輝，你帶人查查貨車。許浩然，你帶人去後面倉庫！”
“是！”兩人答應一聲，各自率領一隊捕快衝了上去，車馬行裡頓時雞飛狗跳。常自在陪笑對葉小天道：“縣丞大人您辛苦，您請廳裡坐，喝口熱茶。”
葉小天點點頭，一臉倨傲地進了客廳，常自在親自為他奉上一杯香茗。葉小天一盞茶只喝了幾口，趙文遠便聞訊趕到了，常自在忙又把趙文遠迎進客廳，趙文遠一見葉小天，便拱手笑道：“哈哈，葉大人吶，你來了我這裡，怎麼也不知會一聲。”
葉小天微笑著站起來，拱手還禮道：“趙驛丞恕罪，小弟公務在身，不敢耽擱啊，等此間事了，自然是要去驛站拜訪的。”
趙文遠擺了擺手，常自在馬上知機退了下去。常自在一走，趙文遠便換了一副口吻，有些埋怨地對葉小天道：“葉老弟啊，你這是在搞什麼，你又不是不知道常自在是我的人，怎麼還查到我頭上了。”
葉小天苦笑道：“我就知道你趙兄是來興師問罪的。”
葉小天嘆了口氣，無奈地：“趙兄，不瞞你說，近來有大量南洋財貨流入中原，而且大多來自緬甸。朝廷為之震怒，先前就已下過命令，要求地方徹查。我本想應付一番了事，誰料上頭竟然行文嚴斥，知縣大人吃不住勁兒了，這不，我就被派出來了麼？”
趙文遠見葉小天對他推心置腹，臉色稍雯，便也實話實說道：“對你葉老弟，趙某人當然沒什麼好隱瞞的。車馬行夾帶私貨肯定是有的，要不然就算能養活那麼多騾馬和夥計，也喂不飽那麼多的哨
