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布政使衙門頒下任命的第二天，眾舉子們便赴任的赴任、上京的上京、回鄉的回鄉，統統作鳥獸散了。徐伯夷更是馬不停蹄，立即打點行裝奔了葫縣。
在等待布政使衙門頒佈安置結果的這幾天裡，眾舉子們紛紛互相邀請、設宴飲樂。在這個時代，同鄉關係和同年關係，都是官場人脈的重要一環，他們既是同年又是同年，先天就比其他官員近了一層，以後相互照拂著，便是一張牢不可破的關係網。
不過葉小天並沒有受到其他舉子的邀請，一則他不是正統讀書人出身，以前和這些人全無聯絡，再加上他的性情脾氣、談吐舉動也實在不像個讀書人，和這些人格格不入。
更重要的是，他把崔象先這樣計程車林領袖以及王浩銘這些的官場大佬都給得罪了，雖說眼下還看不出有打壓他的痕跡，可還是敬而遠之的好，立足官場，關係人脈固然重要，站隊正確與否更是一件至關重要的事。
這些舉子們一朝魚躍龍門，從聖人的“之乎者也”中拔出腦袋來，為人處事就自然而然地立足於現實，所思考的事情也更注重現實利益了。
葉小天也懶得同他們打交道，他又沒個人提點著，許多科場和官場上的慣例規矩都渾渾噩噩一知半解，因此等他接到布政使衙門的任命，見上面明確規定了赴任日期，馬上趕去車馬店租訂馬車時。長途馬車早已被人預訂一空了。
葉小天無奈只得怏怏離開，一邊走一邊想，布政使衙門要求到任的時間這麼緊。不要說紅楓湖沒有時間去，馬車訂不到想趕路都成了難題，看來只能去買幾匹馬了，只是這路途漫漫，沒有車子，要帶著遙遙和福娃兒、大個子趕路可就成了大問題。
葉小天雖然看似不羈，但孰輕孰重還是分得清的。他在棲雲亭恣意狂放，在府衙門前怒打謝傳風。都不關乎最根本的東西，如果誰想因此憑一己喜惡對他做出處置，他除非不想爭，否則總有道理可講。
然而官府的正式命令。如果違背或逾期，那麼對他做出任何處置都是天經地義的，他沒有任何理由辯白。他不想失去這個得來不易的官身，如果他的老爹老孃得知自家出了一個官，不知要有多歡喜，這麼光宗耀祖的大事，他只是一個剛及弱冠之年的青年，又不是一個勘破紅塵看破世事的老朽，豈能不放在心上？
葉小天想著。不禁又長長地嘆了口氣，重回葫縣他固然很開心，那兒不僅有他難忘的記憶。更有他離京之後交下的第一個朋友，可他心中又有些依依不捨，時間這麼緊，實在難以赴紅楓湖一行了。
葉小天一路想著，便有些神不守舍，邁步走出四海車馬店的大門時。恰與迎面走來的兩人碰了一下肩膀。那人忽然站住，向葉小天揚聲道：“葉賢弟？”
葉小天聞聲止步。回身一看，認出此人正是與他同科的舉人趙文遠。當初在棲雲亭畔，此人曾向他解說李秋池、徐伯夷等人辯論的內容，後來在府衙門前他與謝傳風廝打，此人也曾出面解勸，葉小天對他印象不錯。
葉小天忙拱手道：“原來是文遠兄，失敬，失敬。”葉小天說著，向趙文遠身邊所站的那位高挑清麗的女子飛快地掃了一眼，心道：“這女人莫非是趙文遠的妻子？”
果然，趙文遠笑道：“啊哈，果然是葉賢弟。夫人，這位葉賢弟是我的同年，此番同往葫縣任職，以後就是同僚了。葉賢弟，這是拙荊潛氏。”
葉小天忙揖禮道：“小天見過嫂夫人。”
潛清清向他福了一禮，嬌聲道：“葉兄弟免禮。”
潛清清當初在生苗禁地神水湖畔，曾與白筱曉一起在帳中作歌伴舞，但當日帳中侍候的侍婢舞姬們很多，又都化著濃厚的舞妝，與此刻清水芙蓉的模樣大相徑庭。
葉小天雖然沒有臉盲症，卻也沒有“半面不忘”的好記性，自那日之後，與他打過交道的一直只有白筱曉，這個潛清清再未露過面，此時瞧來並無熟識的感覺。
趙文遠道：“葉賢弟也是來租車馬的？”
葉小天苦笑道：“正是，可惜，長途車馬都被人租光了，布政使衙門規定的報到日期又近，我正打算去馬市上買幾匹馬。”
趙文遠笑道：“此去葫縣山水迢迢，又有行李伴從，騎馬怎麼吃得消？我早定了車馬的，因為明日一早就走，所以今日來取。既然葉賢弟不曾訂到車馬，不如明日與我同行。”
葉小天忙推辭道：“不妥不妥，我雖行李不多，家裡人卻不少，與兄同行，多有不便。”人家既有女眷，此去長途漫漫，他怎好與人家女眷擠在一輛車子裡，雖說貴州民風與中原
