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三天的考試即便是對心理負擔沒有那麼重的葉小天來說都是無盡的煎熬。當他向主考官遞上試卷的時候，不由自主地鬆了口氣，頗有一種再世為人的感覺。
三天三夜，一直困在那斗室之中，吃喝拉撒都不能離開半步，像犯人一般被人不斷巡弋監視著，那種滋味兒真是不好受。
“張知府對我有知遇之恩，受這三天活罪，權當是我報答他的好了。這輩子，我可再也不考試了！”自認不可能中舉的葉小天暗暗想著，毫不留戀地向外走去。
“嗯？”
走到大門口時，葉小天和徐伯夷不期而遇。徐伯夷先看到了葉小天，他負手而立，冷笑地等在那裡，一臉鄙夷地對葉小天道：“想不到居然有人能跟我一起交卷，卷子交得這麼快，別是交了白卷吧？”
葉小天看到徐伯夷也是一怔，隨即便一臉驚訝地迎上去，笑道：“哎呀！原來是徐秀才啊，好久不見了！”
徐伯夷曬然道：“徐秀才？徐某今天還是徐秀才，十日之後就是徐舉人了！”
“真的？”
葉小天急忙拱起手道：“佩服！徐秀才的學識，我一向是很佩服的。徐秀才，自從你灰頭土臉地離開葫縣，我一直很想你，唉！我是一到清明就想你，我就想啊，那麼多人都死了，你怎麼就不死呢？”
“你……”
徐伯夷氣得臉皮子發青，貢院門口兩排衙役聽見這兩個秀才鬥嘴，忍不住竊笑起來。徐伯夷忍了忍氣，拂袖道：“似你這等不學無術之輩，徐某懶得理論。”
葉小天笑道：“那是，那是！所謂秀才者，才能秀異之士也，而舉人自然更高一籌。徐秀才你阿附權貴、拋棄髮妻，為縣中士紳所鄙棄。卻能不屈不撓，跑到水西來依舊能興風作浪，這麼有才，你不中舉誰中舉？比起你來。我真的是不學無術了。”
葉小天乜了徐伯夷一眼，又道：“現在你已沒有賢良髮妻可以拋棄了，正好方便你抱豪門大姑娘的大腿，卻不知如今又攀附了誰家，又抱上了誰家大小姐的大腿啊？”
葉小天本是隨口取笑的一句話，卻不幸而言中，徐伯夷如今果然又抱上了一條大腿----安宋田楊四大家中田家大小姐憐邪姬田妙雯的修長*。言者無心，聽者有意，徐伯夷被他一說，臉皮子有些發紫。惱羞成怒道：“你敢罵我無恥？”
葉小天連忙擺手道：“不不不，我可沒說你無恥，我是說，無恥的都是你這樣的！”
徐伯夷大怒，拔腿就向葉小天衝去。葉小天馬上把裝有文房四寶等物的筐子往地上一放，拉開架勢道：“徐秀才是打算文鬥還是武鬥？”
眼見雙方要動手，守在大門口的衙役才咳嗽一聲，厲聲喝道：“兩位秀才，打算在貢院裡動手嗎，就不怕大宗師取消你們的成績？”
徐伯夷登時警醒過來，心道：“這不學無術的小子根本沒有中舉的希望。自然破罐子破摔，我有大好前程，豈可受他所激，自誤前程。”
徐伯夷立即止步，冷冷地看了葉小天一眼，陰沉沉地道：“你最好求神拜佛。祈禱自己不要犯在我的手上，否則，到時候我讓你求生不得、求死不能！”
徐伯夷摞下這句狠話便向貢院門口大步走去，葉小天望著他的背影，輕輕蹙起眉來：“這廝見了我全無驚訝之色。毫不奇怪我為何來此考試，對葫縣之事也隻字不提，看來對我冒充艾典史一事清清楚楚，這世上果然沒有不透風的牆。只是……我壞了他追求凝兒的大計，他已恨我入骨，為何不用我冒官之罪整治我呢？”
轉念一想，葉小天便明白了其中緣由，心情頓時放鬆下來，對徐伯夷的威脅也就不屑一顧了。
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封閉了三天的貢院大門撕去封條，轟然一聲開啟了，等在門外迎候自家親人的百姓立即騷動起來：“來了來了，有考生出來了！”
徐伯夷從貢院大門裡走出來，就見貢院外人山人海，各位考生的家人都是呼朋喚友傾巢出動，前來迎接，而他是第一個走出貢院的人，所有人都在注視著他，徐伯夷的虛榮心登時得到了極大滿足，淡淡一笑，從容自若地向前走去。
“老爺，老爺，您出來了啊，考得可還順利麼？”徐伯夷的小廝一溜小跑兒地迎上去，徐伯夷淡淡地道：“不過是考個舉人而已，大呼小叫的做什麼，舉人功名，於我而言，如探囊取物！”
那小廝乖巧，立即高聲道喜：“恭喜老爺、賀喜老爺！”
這時李秋池緩緩走過來，朗聲笑道：
