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進來，聖勒米，領他進來。”
王叔以他慣有的嚴肅態度講完這些話後，又用另一種方式瞧了瞧他的手下人。所有的人——年輕侍從、軍官、膳食總管，立即放下餐巾、餐刀、杯子，迅速而又混亂地退到了第二個房間。
這支小小的隊伍分成兩排，閃在一旁，讓拉烏爾·德·布拉熱洛納跟隨德·聖勒米先生進入餐廳。
僕人們退出去，使殿下贏得了片刻的清靜，能夠及時地換一副外交家的面孔。他沒轉過身，而是在等待總管把信使帶到他面前。
拉烏爾在桌子下首停住，正好站在王叔和王叔夫人中間。他在那兒向王叔深深地行了一個禮，又另外向夫人謙恭地行了一個禮，然後挺直身子，等候王叔問話。
王叔呢，他在等待一扇扇門都關嚴實，他不願意自己轉過身去檢視，這樣做有失他的尊嚴，不過他卻直起耳朵在傾聽上鎖的聲音，這至少可以向他保證一種表面上的審慎。
門關上了，王叔抬起眼睛，看了看德·布拉熱洛納子爵，說：
“先生，您好象是從巴黎來的？”
“剛從巴黎來，殿下。”
“國王身體可好？”
“陛下身體非常健康，殿下。”
“我嫂子呢？”
“王太后①陛下胸口老是疼，不過這一個月來，好些了。”
“有人告訴我，您是大親王先生派來的？他們一定是搞錯了。”
“沒有搞錯，殿下，大親王先生委派我送一封信給王叔殿下。信在這兒。我等候殿下的答覆。”
這種冷淡而謹慎的接待使拉烏爾感到有點不自在，他的聲音不知不覺地低了下去。
王叔不知道使這個人聲音變低的原因，又開始提心吊膽了。
他驚恐地瞥了一眼孔代親王的來信，然後把信接了過來，象拆開一個可疑的小包那樣把它拆開，為了在看信時不讓人注意到他的臉部表情，他轉過了身子。
夫人幾乎和王叔一樣，不安地注視著她尊嚴的丈夫的舉動。
拉烏爾很沉著，由於主人在注意看信，他感到輕鬆了些。他從站著的地方，從面前開著的窗戶望出去，望著花園裡的那些雕像。
①王太后：這兒指奧地利安娜（1601…1666），路易十三的王后，路易十四的母親。
“啊！”王叔突然笑容滿面地喊道，“真是件意料不到的高興事！大親王先生來了一封美妙的信！給，夫人，”
桌子太寬，王叔的手臂夠不著夫人的手，拉烏爾急忙充當他們的中間人。他遞信時動作高雅，夫人看了很欣賞，因此親切地向子爵表示感謝。
“您大概知道這封信的內容吧？”加斯東對拉烏爾說。
“是的，殿下，大親王先生起先想讓我送個口信，後來考慮了一下，才拿筆寫了這封信。”
“多漂亮的字型，”夫人說，“不過我念不了。”
“您願意念給夫人聽嗎，德·布拉熱洛納先生？”公爵說。
“是的，先生，我請您念給我聽。”
拉烏爾開始念信，王叔又聚精會神地聽著。
“殿下：
國王動身去邊境，您大概已經知道，陛下的婚約即將締結，我無比榮幸地被國王任命為這次旅行的總管，我知道陛下非常樂意在布盧瓦逗留一天，所以我冒昧地同王叔殿下請求，允許用我的粉筆標出陛下要住的城堡。如果這個突如其來的請求使殿下感到為難，我懇求殿下寫封回信，由我派來的信使帶回。他是我的一位侍從貴族，德·布拉熱洛納子爵先生。我選的路線將取決於親王殿下的答覆。如果不取道布盧瓦，我可以選定旺多姆或者羅莫朗坦①。我敢於希望殿下理解我這善意的請求，這也是我無限忠誠和願您快樂的表示。”
“再沒有比這更能使我們高興的了。”夫人說；在讀這封信時，她不止一次地用眼神與丈夫
① 旺多姆和羅莫朗坦：均是法國盧瓦爾—歇爾省的專區政府所在地。
磋商。“國王要到這裡來！”她叫了起來，也許聲音稍稍超過了保密所需要的程度。
“先生，”輪到殿下說話了，“請代我感謝孔代親王殿下，請代我向他表達我的感激之情，他讓我非常高興。”
拉烏爾鞠躬。
“陛下哪天到？”王叔繼續道。
“殿下，國王多半在今晚到。”
“萬一我的答覆是否定的，那他怎麼能知道呢？”
“殿下，我負有使
