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長達20年的驕人業績,其實根本是一個彌天大謊。12月11日,聯邦調查局根據兩個兒子提供的線索逮捕了麥道夫,並指控他犯有證券欺詐行為,涉嫌欺詐高達500億美元的現金和證券。這個欺詐過程長達數十年,是迄今為止歸咎於個體的最大的投資欺詐事件。許多外國銀行宣佈,他們因麥道夫醜聞損失可達數十億美元。
麥道夫的“大生意”其實是這樣的:其投資顧問公司以運營一個證券業務為手段欺騙其投資者,在交易中賠了投資者的錢後,卻從其他投資者支付的投資本金中拿錢出來當做投資回報。這個巨大的虛幻的血球,就這麼滾了20年。如果不是金融危機的持續惡化,麥道夫也許可以將這個雪球滾一輩子。但自2008年開始,他的投資者陸續要求贖回資金,共計70億美元。麥道夫的壺蓋不夠蓋住每個漏洞,指控顯示,麥道夫告訴他的兒子公司裡只剩下2~3億美元的資金,他已無力支付投資者的贖回要求。調查發現,麥道夫有好幾套賬本和偽造文書,並且還向投資者和監管機構提供有關其諮詢活動的虛假資訊。2009年3月12日,麥道夫出庭接受監方指控的11項罪名,併為新犯罪行“深感抱歉和羞愧”。最後落實的詐騙金額高達648億美元,麥道夫最高將獲刑150年。但也有人提出質疑,詐騙這麼多錢,麥道夫為什麼沒有同案犯?
隨著調查的深入,這場龐大騙局的受害者名單不斷擴大,許多美國猶太名人成為麥道夫的客戶——美國房地產大亨祖克曼,諾貝爾和平獎得主埃利·威塞爾的猶太學校和基金會,大導演斯皮爾伯格的慈善機構2006年大約有70%的利息和股息收入來自於麥道夫的神秘生意。麥道夫以拆東牆補西牆方式運作的吸金騙局持續多年,直到他不能吸收更多的投資者來維繫資金鍊,這一醜聞才得以敗露。可悲的是,在美國金融界,麥道夫的騙局絕非個案。
每當有資產泡沫時,騙局就會產生。資產泡沫擴張引起的貪婪,是不良行為滋生的土壤。麥道夫的失足,也許是華爾街的一個縮影,也許是美國政府為了掩蓋自己的監管失誤而尋找的一名替罪羊。唯一可以欣慰的是,這次和反猶主義卻沒有多大關係。而真正為美國政府背黑鍋的,卻是另一個猶太人——格林斯潘。
在格林斯潘執掌美聯儲的19年間,格林斯潘領導美聯儲成功應付了紐約股市大崩盤、墨西哥金融危機、亞洲金融危機、網路經濟泡沫、“”恐怖襲擊等一系列危機,使美國進入長達10年的高增長低通脹的“新經濟”時代。曾被華爾街奉為神明,譽為“最聰明的猶太人”。20世紀90年代美國大選的時候,美國流傳著一個說法:管他誰當選呢,只要格林斯潘還是美聯儲主席就夠了。很多嚴肅的經濟學家稱讚格林斯潘是美聯儲成立以來最有建樹的主席。然而一夜之間,格林斯潘卻被稱為“泡沫先生”,被指責為製造經濟危機的罪魁禍首。
美國金融危機的“罪魁禍首”(2)
有人認為,美聯儲在過去19年裡最關鍵的時候犯下了一系列錯誤,從而導致1987年股市崩潰、20世紀80年代的儲蓄與貸款協會危機、1998年的長期資本管理公司(LTCM)倒閉危機、2000年科技股泡沫、對千年蟲的盲目恐懼、2007年以來的次貸和信貸危機等。令人吃驚的是,格林斯潘在每一次危機中所犯的錯誤都是一樣的,他在不停地重複過去的錯誤。而且,他善於改寫自己過去的記錄,以便為自己的錯誤尋找開脫。
格林斯潘所犯的過錯是降息的幅度過大,而且維持過低利率的時間太長。利率太低,使得金融市場上的流動性過剩。格林斯潘成功地使得美國嬰兒潮一代瘋狂地將自己的儲蓄取出來,投向股票市場,以彌補因降息而縮水的收益。他還不斷地為“新經濟”搖旗吶喊,他認為通貨膨脹率被高估,而生產率被低估了,因此美國需要擔心的不是通貨膨脹,因為股票市場並沒有什麼泡沫。調低通貨膨脹率的結果是,類似社會保障這樣的與通貨膨脹掛鉤的財政支出專案將被削減,而政客們會把這筆錢挪作他用。至少在格林斯潘對新經濟大加讚賞的時候,經濟學家根本找不到生產率提高的證據。後來,學者們才領悟到,從新技術問世到生產率的提高,是需要一個較為漫長的適應期的。格林斯潘所津津樂道的生產率奇蹟僅僅是一個統計上的幻覺。
經常被人們提及的“格林斯潘對策”是說,當資產價格下跌的時候,格林斯潘就會立即出手控制局面,但是當資產價格上漲的時候,他卻坐視不管。比如,1998年長期資本管理公司危機之後,美聯儲在9月份已經降了一次息,