1644,帝星升沉

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，不想主力才到通州，前軍的袁宗第忽然送來六個衣冠楚楚的人，說他們自稱山海關的仕紳，是來請降的。李自成聞言不由疑惑，乃下令讓部隊暫停前進，將其帶到了他的馬前。

這一夥人由前明舉人劉應東率領，到了李自成的馬前，立刻跪下，山呼萬歲。李自成心想，就說吳三桂不知道御駕親征的訊息，但他已殺我使者，併為崇禎發喪，眼下又來請什麼降？想到此，乃於馬上問道：

第154節：5 關鍵的一天（2）

“你們好大膽，竟敢在這個時候來行緩兵之計，可知朕的寶刀鋒利無比？”

劉應東等人一聽，立刻跪頭如搗蒜，連說不敢，且由劉應東從容奏道：“稟皇上，小民等世居山海關，這以前，深恨滿韃子不仁，每興兵犯我，必燒殺淫掠，無惡不作，眼下崇禎已死，吳三桂放著堂堂的大順朝不降，卻密謀獻關降滿韃子，想滿韃子乃我大漢世仇，若降滿，必遵滿俗，剃髮變服，那不是犯下欺祖滅宗的大罪嗎？我等不願受此奇恥大辱，更不願作夷狄之民，故與大家商議，暗中聯絡了好些人，欲乘吳三桂不備，將他殺死，歸順我皇上。”

李自成此時急於想知道的，是吳三桂降沒降滿韃子，聽此人口氣，他還只是有這打算，並未付諸實施，但劉應東不過區區舉人，並無職務，軍機大事，他又怎麼能清楚呢？

正猶豫之際，一邊的宋獻策說：“皇上，臣看他們巧嘴利舌，不似等閒之輩，而且不早不遲，偏偏在這個時候出現，只怕是吳三桂派來遲滯我軍行動的，不如殺了穩妥。”

李自成沉吟半晌，說：“不才六個儒生嗎，怕他做什麼，待問出破綻後再殺不遲。”

於是，傳下諭旨，隊伍暫停前進，然後將這六人帶到路邊一民房中，詳加審問。

據劉應東說，他家世代書香，本人且是舉人，因而在本地很有威望，吳三桂身邊好幾個幕僚都是他的學生，這班人遇事，都來向他請教，此番吳三桂欲降清，最先便是與他的一個學生商量的，這個學生勸吳三桂不要降清，吳三桂不答應，於是，這個學生便聯絡了吳三桂手下的參將郭雲龍、遊擊楊坤，三人歃血為盟，欲殺吳反正，但吳三桂防範嚴密，一時尚不能得手，所以，便派小民前來，向大順皇上奏明，只要大軍暫緩進軍，吳三桂必然鬆懈，到時，他們便可動手。

宋獻策一聽，不由冷笑道：“吳三桂要降滿韃子，必然要小心防範內部，誠恐走漏訊息，小小的山海關，能不做到滴水不漏？你們是怎樣溜出來的呢？”

劉應東說：“這些日子，吳三桂確實防範嚴密，沒有他的令箭，不準放一人出關，不過，因為他倒行逆施，不得人心，加之郭雲龍與楊坤是他信得過的人，關門便由他二人掌控，所以，小民等得乘間出城。”

宋獻策又厲聲說：“既然內部生變，大兵壓境，正好結為聲援，為何反要我軍緩進？”

劉應東仍從容不迫地說：“軍師不知，吳三桂雖不得人心，但仍不乏追隨者，加之他平日豢養了好些死士，他人一時很難近身，大軍越逼近，他防範越嚴，且有可能逃到關外，去投靠滿韃子，只有貸以時日，恃其鬆懈，才好下手。”

宋獻策又一連盤問了好幾個問題，無奈這劉應東乃有備而來，左說左有理，右說右有理。李自成見此情形，乃揮手讓其退下。

望著劉應東的背影，李自成似是自言自語地說：“不能招降吳三桂，能爭取他們內訌，招降一部份將士也是好的，只是這夥人確實可疑，朕這裡才出師，他們就應聲而出，就像是從地下鑽出來的，太巧了。”

宋獻策說：“最不可信的是他們口中的吳三桂，只是想要與滿人勾結，還未行動，這怎麼可能呢？殺使者，寫絕情書，這是明顯要招致討伐的，如果沒有與滿人掛上鉤，並得到他們的承諾，他敢嗎？”

這一說，不由使大順皇上再度擔心起來，但劉宗敏不同意這一判斷，他說：“背離自己的祖宗去投降夷人，這確實是不得人心之舉，就說吳三桂恨我們，他的左右及部將未見得會一致，他能在很短的時間內，說服所有人嗎？”

高一功也說：“這劉應東說的也有一定的道理，因為一旦投降夷人，就要變服剃髮，大漢仔民，誰願意人不人，鬼不鬼呢？我看這話也可信。”

袁宗第說：“滋侯不是已率隊先行了嗎，眼下算來，他們應該已過三河了，如果要暫緩進軍，也應知會他們。”

李自成想了想，說：“先不忙告知前頭，功夫應下在這六人身上，朕不信他們能個個做到守口如瓶，絲毫沒破綻