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南京。
北使團自燕京回返南都途中，已暗中降順的副使陳洪範藉口若要和談成功恐要割讓淮西之地，故而當先往淮西爭取鳳陽總督馬士英的支援。否則鳳督不願移鎮，和談必定破裂。
使團正使左懋第不認為和談還有繼續必要，因那順賊連檄文都發出了，所以朝廷當務之急是立即整兵北戰，而不是再與順賊議和。
陳洪範見狀改稱縱是無法和談，淮西戰略要地也不能輕失，故他此番前往可實地檢視淮西各鎮兵備，好就不足之處向朝廷建言彌補。
一同前往北京的馬紹榆早就和陳洪範狼狽為奸，便出言附議。左懋第急於回京稟明此番北使詳情，便徑領使團其他人繼續沿運河抵達順軍控制的揚州南渡，獨洪範以兵備為由前往淮西。
只是左懋第不曾料想，那陳洪範到淮西后並沒有去鳳陽見總督馬士英，同這位中都重臣商議兵備之事，而是悄無聲息的來到總兵黃得功的駐地泗州。
南返時，陳洪範曾向大順皇帝密奏可說服金聲桓、劉良佐、餘永壽諸鎮歸降。時金聲桓在江西，劉良佐同餘永壽皆在淮西。而淮西兵馬最強者乃總兵黃得功，因此陳洪範沒有先去勸說劉良佐、餘永壽歸順，而是想先說服黃德功歸順。
對說服黃得功降順，陳洪範頗有信心，原因是黃曾在他麾下效力過。
崇禎十年朝鮮告急時，崇禎曾命陳洪範掛平虜將軍印領兵八千救援。時黃得功任職勇衛營旗牌官，因此歸陳洪範這個平虜將軍節制。
正在營中的黃得功聞陳洪範前來很是歡喜，盛情招待。結果席間黃得功問起陳洪範北方虛實時，陳洪範趁勢為順軍張目，說那順軍兵強馬壯，皇帝年輕有為堪稱一代賢主，將來必為天下共主。
為了讓黃得功同自己一樣降順，陳洪範又誆騙黃得功劉良佐已經暗中派人向大順納款。
豈料黃得功根本無意降順，氣得拍案怒道：“你身為明臣竟替賊人勸降於我，良心何在！”
又憤而說道：“便是真想勸我歸降倒也容易，叫那順賊拿燕京與我換便是！”
陳洪範酒意當時就醒了，唯恐黃得功不念舊情命人抓他，慌忙間突作頭痛狀抱頭躺倒在地，說自己酒多胡言，頭痛欲裂什麼的。
黃得功未想陳洪範如此不要臉，又氣又急，索性不再理會。待黃得功走後，陳洪範越想越怕，當夜就悄悄溜出泗州。
事後黃得功也未將此事奏報鳳陽總督馬士英，致使陳洪範回到南京後竟無一人知他已經背節。
先陳洪範回到南京的左懋第將北使見聞詳情告知朝廷上下，並認定順賊根本無意與朝廷議和，“兵發江南也就旬月之間”，故上書朝廷希望各鎮儘早備戰。
然而陳洪範到了南京後卻到處散佈順賊無力南下的謊言，見人就說：“吾觀那大順國主德似我神宗皇帝，意似可和。”
意思是北方偽君看起來有點像本朝的萬曆皇帝，不論軍國大小事務一律不問，只知居於深宮。
如此君主，又哪來的一統天下之野心。
除麻痺弘光君臣外，陳洪範還使起了挑撥離間計，密奏黃得功、劉良佐等淮西兵將早與賊私通，其意挑起朝廷對淮西兵將猜疑，以便他繼續拉攏淮西兵將投順。
約四月中旬的時候，江北順賊突然派人同明朝說，將有大順使者代表皇帝陛下前來南都商議和談之事。
這讓陳洪範散佈的順賊有意和談，只北使未能把握機會的論調大佔上風。
四月十九日，大順欽使惠世揚由鎮江抵達南京城。
此人的到來引得萬人空巷，原因是此人資歷比之現在的東林老宗師錢謙益還要深厚，乃是和楊漣、左光斗、周朝瑞、袁化中並稱的“東林五虎將”。
就算是出外督師的閣部史可法在惠世揚面前，都要執弟子晚輩禮。
不過南京城中萬人空巷的根本原因，倒不是百姓們要爭睹東林老宗師的風彩，而是人人都想看看這個老不死且老不要臉的東西有何面目來南京的。
惠世揚投賊，稱“天生老臣，以遺陛下”的八字更是被人寫在南京各大城門，以示羞辱。
朝中更是有人上書請皇帝下旨逮捕惠世揚，治他叛國投賊之罪。
好在朝中大臣們都是曉得好歹的，兩國交戰尚不斬來使，況人家順賊也沒有對他們的北使團有過多刁難。
再說了，不看僧面看佛面，那惠世揚怎麼也是東林的老宗師，就算其現在投賊失了氣節，於東林黨而言也是師長之人，不可輕褻。
