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一方面是他這位部院手下真無兵可用,淮安總兵張鵬翼表面上對他這個落難的部院客客氣氣,實際上卻根本不加理會。
能倚為親信的鄭芝豹已經率部往安東趕來,可鄭手下可用兵只一千五百人,所募北地青壯雖有三千然未加整訓也都不堪用。
泗縣金聲桓那裡是否還肯領命,也是問題,山東劉澤清又遲遲未動身南下,因此雖接連幾天都在往各處發文調兵,細細算下來,他路部院能指得動的兵馬不過幾千人,單靠這點人馬哪裡能收復淮安,平定賊亂。
現在賊人主動歸順,路振飛當然是求之不得,若事情順利,他願意給那餘淮書向朝廷擔保,文則給予一縣出身,武則至少遊擊。
事情到這裡,餘淮書為淮軍“洗白”並爭取利益的努力應當是得到正面回應,並將順利實現的。
然而,讓路振飛和餘淮書都沒有想到的是,淮安總兵張鵬翼卻成了他們之間的擋路石。
淮安總兵張鵬翼拒不接受路部院暫停進軍的命令,反而加速向淮安進軍,並沿途廣拉伕役,將那些結寨自保計程車紳壯丁全部強徵為部下,號上萬之眾氣勢洶洶殺向淮安。
“部院若受降眾賊,我張家滿門一百餘口血債,我跟誰報去!”
早在三天前,張鵬翼就知道其長子同滿門家小被殺,傳出這個訊息的正是餘淮書看重的某位一門三舉人、於淮安城中德高望重的老士紳。
為了激勵部下隨他殺賊報仇,張鵬翼更是許諾破城之後可任由部下劫掠三天。
同樣的許諾在三百多里外的黃河邊也在上演,只是說這話的是順軍懷慶總兵董學禮。
董原為明花馬池副將,李自成攻陷陝西時其投降順軍,被李自成授懷慶總兵。部下有兵馬兩三萬人,但大半都是降順明軍。
董學禮許諾破城之後可洗城的便是徐州府沛縣。
他非一家來攻沛縣,與之一同領軍前來的是李自成新任命的河南節度使呂弼周,此人原為河南副使,孫傳庭大敗之後見明朝氣數已盡轉而降順,被李自成封為河南節度使。
沛縣若下,徐州門戶洞開,若能一鼓作氣拿下徐州,三萬餘順軍便將兵鋒直指淮安,進而再下揚州,飲馬長江!
“此次出兵若能奏捷,陛下定然歡喜,你我皆為大順有功之人,未必不能憑此封侯!”
年近五旬的河南節度使呂弼周雖是文官,也和一眾順軍武將般同樣騎在馬上。
十天前,西安便向順軍控制區域派遣快馬,言稱新順王將於正旦於西安城登基稱帝,年號永昌,要各地各備賀章,並著手大順朝地方政權的施政,穩定民生。
“真能一舉而下淮揚,我等固然有功,那淮揚陸某更是大功之人,節度使可為他向陛下請功,不使義士寒心。”
說話的是原明朝進士武愫,此人隨呂弼週一同降清,現為防禦使專撫徐、沛。
“那是自然,若明朝那邊盡是這等義師義民,何愁我大順新朝不鼎立昌盛!”
在呂弼周的笑聲中,董學禮部數千人一起向沛縣城牆湧去。
崇禎十六年臘月二十八日,河南順軍三萬餘渡黃河,攻淮揚。