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高郵通判趙文給陸四提供的是一個“假訊息”，揚州城內的駐軍並非只有援剿都司史德威一部，還有從天長過來的甘肅總兵李棲鳳所領的4000兵，以及從鳳陽過來的四川副將胡尚友的2600兵。
如此連同史德威部的兩千餘兵，實際上揚州的駐軍達到了九千餘，近萬人。
趙文並非有意提供“假訊息”，在此之前揚州城的確只有史德威一部，李棲鳳和胡尚友這對“難兄難弟”是九天前剛剛被鳳陽總督馬士英和監軍太監盧九德“攆”到揚州來的。
原因是李棲鳳和胡尚友所部軍紀很差，他們先是依附左良玉，後來發現在左良玉那裡連飯都吃不上，二人就商議決定脫離左良玉到鳳陽。
起初，鳳陽總督馬士英對二將的到來是歡迎的，畢竟他這鳳陽總督麾下也沒多少兵馬。
但隨著黃得功南下攻打張獻忠，在英山和太湖兩縣取得大勝，俘虜張獻忠部一萬多人，並歸鳳陽總督節制後，馬士英漸漸就對軍紀差，打仗又不肯出力的李棲鳳和胡尚友瞧不上眼了。
終於，在李棲鳳部公然在定遠縣擄掠，並殺害知縣後，馬士英一怒之下密令黃得功率騎兵鎮壓李棲鳳和胡尚友二部。
黃在接到總督密令後並沒有馬上行動，而是向監鳳陽諸軍太監盧九德請示。
如此做法，便是黃得功出身御馬監所轄勇士營，而盧九德於崇禎五年時曾任御馬監提督太監，黃得功是其麾下把牌中軍，二人關係十分密切的緣故。
盧九德雖是內臣，亦是正直之人，早就聽聞甘肅兵和四川兵不堪事蹟，遂讓黃得功奉令，並叫麾下另一大將朱紀帶兵配合。
聽到風聲知道不妙的李棲鳳趕緊找到胡尚友，二將自知憑他們兵馬絕打不過黃闖子的騎兵，為求自保便決定雙雙前往鳳陽向總督馬士英“負荊請罪”。
“若二位將軍想落個劉超下場，那就當咱傢什麼也沒說。”站出來反對的是李棲鳳的監軍高歧鳳。
劉超是明軍的悍將，天啟年間以征討安邦彥有功升為四川總兵，後坐罪免職。李自成圍開封時，劉超請募鄉勇協擊，遂被起用為保定總兵官。可隨後劉超以私怨殺御史魏景琦等三家，據城造反，又殺巡撫王漢。
崇禎只得下令馬士英偕監軍盧九德、河南總兵官陳永福進討。劉超在貴州時和馬士英是舊識，兩人關係甚好便向馬士英乞降。馬士英假意答應，結果劉超一出來便被他砍了，絲毫不念舊情。
“劉超與馬士英自幼相識，可謂發小，馬士英殺之毫不手軟，二位將軍難道以為自己能比過劉超？恕咱家說句難聽的，二位要決定去鳳陽請罪，不如這會直接抹脖子的好。”高歧鳳雖是內臣監軍，膽色卻不比李棲鳳和胡尚友這兩個武人差。
“那怎麼辦？”
李棲鳳一想也對，馬士英那傢伙連一塊長大的劉超都殺得，怎會饒過他們。
“高公公可有法子救我二人和麾下這數千兒郎？”胡尚友虛心向高歧鳳求教。
“去揚州！”
高歧鳳給李、胡二人點出一條出路。馬士英是鳳陽總督管不到揚州，揚州那裡並無多少兵馬駐守，其地又是鉅富，養活李、胡二部幾千官兵根本不是問題。
“是個好去處！”
胡尚友和李棲鳳都為之動心，又擔心揚州不納他二人。
高歧鳳卻說不必擔心，有一人可以幫他們在揚州立足。
二將忙問是何人。
高歧鳳道：“南京兵部尚書史可法。”
“史公？”
胡尚友愣了下，旋即眉頭微皺。
崇禎八年，總理侍郎盧象升大舉攻打農民軍時，史可法遷為右參議負責鎮守池州、太平兩地，後改封副使監江北軍隊。其時他胡副將還是遊擊，在史可法指揮下追擊過潛山天堂寨的農民軍，二人打過一陣交道，但是互相觀感怕都是極差。
“當年我得罪過史可法，他現為南京兵部尚書，位高權重，怕是不會答應讓我去揚州。”胡尚友擔心道。
李棲鳳心裡也沒譜，他甘肅兵軍紀真是不太好，想來那位史尚書也耳聞過。
不想高歧鳳卻輕笑一聲，肯定道：“別人或許不能，但若咱家開口，他史可法一定不會拒絕。”
高歧鳳如此篤定原因就在於當年史可法的恩師左光斗被下詔獄後，他偷偷讓史可法入詔獄見了左光斗最後一面。
後來魏忠賢編《三朝要典》時，定“移宮案”以楊漣、左光斗為罪首，準備開棺戮屍，又是他高歧鳳向魏忠賢勸解
