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山東,濟寧州金鄉縣這幾年可謂是水深火熱,境內先後遭到阿巴泰部清軍、劉澤清部明軍的燒殺搶掠,人口下降了六七成,大部分村莊也都被燒燬,活下來的百姓不少都選擇南下乞討。
金鄉知縣賈公讓是崇禎八年山東鄉試中的舉,去年九月才到金鄉擔任知縣。
賈本是沒有資格出任知縣的,但前後三任知縣被清軍殺了一個,被大明的官軍殺了一個,還有一個棄官逃走,吏部這才把侯任教諭的賈給派來金鄉當知縣。
賈到任後,因金鄉境內到處都是土匪賊寇,便帶領縣城僅存的幾千居民守城。城門晝夜緊閉,只白天開半個時辰讓居民進出。
縣境凋敝,百姓不易,賈公讓還算是個清官,不忍再加重劫後餘生的百姓負擔,所以自個在衙門後面的空地種起菜來。
這日正和老奴擔糞澆菜時,負責守城的典史陸元卻急慌慌跑過來,面無人色的說道城外來了大批賊寇。
賈公讓一驚,險些失手將糞桶打翻。
“快,快到城上去!”
賈公讓一邊往城牆跑,一邊又讓衙門的差役趕緊敲鑼集合城中青壯準備守城。
到了城上,果見外面黑壓壓的一大片賊寇,這幫賊寇不僅人數眾多,更一個個都騎著馬,一看就比金鄉境內的土匪要厲害的多。
“這可如何是好!”
正在賈公讓心生懼意時,那賊寇突然有十幾騎從陣中馳出,然後打出一面旗幟奔城牆這邊而來。
“順!”
陸典史看到賊寇打出的旗幟後失聲道:“是闖賊的兵,是闖賊的兵!”
“是大順的兵嗎?”
和陸典史恐懼的聲音不同,賈知縣的聲音卻是很激動,並且不是說闖賊,而是說大順,這把陸典史聽的愣了。
“城上的聽著,我等乃是大順王師,奉大順皇帝之命前來爾境安民,你們速速歸降,備些吃喝,我等還要奔州城!”
城下的騎士接連喊了三聲。
第三聲剛喊完,賈公讓就從垛口伸出腦袋問下面:“不知大順皇帝如何安民?”
下面的騎士想也不想就道:“禁擄、禁殺,敢違者斬無赦!”
“好,好,本縣願降!”
賈公讓毫不遲疑就做了決定,然後朝發愣的陸典史等人看去,催道:“還愣著幹什麼,這大順的兵難道還能比朝廷的兵更壞不成!憑咱們這點人又如何能守住,速去弄些吃喝來,不要惹著大順的兵。”
完全沒有“降賊”思想準備的陸典史等人花了很長時間才消化了知縣要降賊的決定,眾人你看我,我看你,最終也是達成一致降就降了吧,他們這幫人打打土匪還行,和闖賊的兵馬打就真不夠看了。
“你們速去弄吃的來,我下去開城迎接大順兵。”
賈公讓正準備下城開門時,他那老僕卻一把拽住他,道:“老爺,這幫人看著不像是大順軍。”
“怎麼?”
賈公讓怔住。
老僕說外面那些兵馬一個個穿得破破爛爛,灰頭土臉,也不見有什麼輜重,倒像是被人家追殺逃命的,哪裡是像什麼來安民的軍隊。
叫老僕這麼一說,賈知縣也警醒起來,跟陸典史他們趴垛口仔細瞧起來,結果發現許多問題。
比如這支自稱大順軍的兵馬似乎沒有幾面大順旗幟,而且隱約好像一些士兵穿的還是明軍的服飾。
“官兵?”
賈公讓的臉色沉了下去,真要是明軍的話,他是打死也不能開門。
城下,的確不是順軍,而是明軍。
帶隊的將領是總兵官高傑的部將李成棟和胡茂禎,這二人在高傑麾下勇敢善戰,所向披靡,很得高傑信重。
高傑原是李自成部將,綽號翻山鷂,很是能打,卻因私通李自成的夫人邢氏而投奔明朝,積功至總兵官。
年初大順軍東征,明軍將領望風而降,高傑因為邢氏緣故不敢投降李自成,率部由陝西經山西、河南一路逃到山東。
到山東後,發現地方百姓對明朝軍隊十分敵視,為了順利透過各州縣並取得糧餉,高傑就下令所部全部扮作順軍,結果一路“騙吃騙喝”到達濟寧。也因逃跑太過順利,高傑部並不知道北方已經發生重大變故。
李成棟和胡茂禎手下各有一千多騎兵,他們是替後面的高傑大隊步卒騙糧的。
見城內半天沒動靜,李成棟的義子李元胤不由父親李成棟道:“阿爹,是不是城裡察覺到咱們不是順軍了?”