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大流寇正文卷第二百四十九章常寧郡主劉澤清早在三月二十八日就知道京師淪陷、崇禎自縊的訊息,當時他沒有絲毫悲痛,反而深深的鬆了口氣,因為崇禎一死,他拒不奉旨北上勤王的事便沒人與他算賬了。
但崇禎這一死,就逼得劉澤清必須加快南下步伐,否則北邊的大順軍一旦南下,他想跑也跑不掉。
其實劉澤清不是沒想過投降李自成憑手裡的三萬人馬在大順換個富貴。只是大順那邊根本不願意接納他這個聲名狼藉,比“賊”都不如的山東總兵,降順的那幫昔日同僚也沒一個願意幫劉澤清說好話,反而說他劉澤清漁肉山東百姓,蓄有萬貫家財。
劉澤清是有錢,很有錢。
他在山東這些年除了畏賊畏虜如虎外就是成天縱兵搶劫,其原先駐地臨清一帶基本被他的兵馬燒光、搶光,透過對百姓的荼毒,劉澤清攢下了四百多萬兩白銀,五十多萬黃金的家當。
這麼多的家財,換作任何人都會眼紅,更何況劉澤清還聽說順軍正在北京追贓助餉,如此一來,他只能和堵在他前面的董學禮拼命了。
四月四日,就在剛剛過微山湖進入徐州境內時,劉澤清聽到一個訊息,說是福藩、周藩、潞藩從河南衛輝逃出來了,現在流竄到了曹州境內。
曹州知州汪國樑散盡家財募了幾百鄉勇拼死保護三位親藩南下,眼下可能在曹州的定陶縣一帶。
得知此訊息的劉澤清立即派了一隊人馬去定陶尋找三位親藩,但派去的人卻沒有找到,劉澤清大發雷霆命將帶隊的千總斬首,又叫來侄子劉之榦讓他親自帶兵去尋那三藩。
劉之榦初時並不明白叔父為何要找那三位落難藩王,認為這三位落難藩王是拖累,帶著他們南下得不償失。
“陛下殉國,皇太子諸王一個未出,但大明依舊有半壁江山,故南都諸臣聞陛下大行訊息後必擁新君,論序當以福藩為天子,故福藩若在總兵之手,便是擁立之大功。”
劉之榦在成武縣結識的綠林人士李化鯨雖是江湖中人,但眼光卻毒,一眼就看出那三個落難藩王的價值所在。
果然,劉澤清就是打的擁立福藩往江南謀大富貴的主意,只要侄子能把那三位落難藩王帶到軍中,他就是拼死也要衝出徐州南下,哪怕為此折損一些兵馬也都值得。
劉之榦次日就帶了兩千兵馬北上曹州尋找那三位藩王下落。
曹縣八里灣,磅礴大雨。
一處寺廟中,卻是哭聲一片。
從開封逃出輾轉一年多四處避難的周王朱恭枵終是經不住顛沛流離,又聞京師淪陷,悲痛之下一氣提不上來嚥了氣。
這位周王,於太祖親藩後裔中算是難得賢王了。
第一代周王朱橚好學,能詞賦,曾作《元宮詞》百章,又編著有《救荒本草》、《保生餘錄》、《袖珍方》和《普濟方》等醫書,對明朝的醫藥事業作出了極大貢獻。
李自成第一次攻開啟封時,周王朱恭枵為了激勵守城將士,拿出周王府兩百年的庫藏白銀五十萬兩分發守城將士。又懸下賞格,殺一賊再給五十兩。同時變賣王府在城中的所有產業,連王妃的首飾也拿了出來湊錢加築開封城。
在周王傾家蕩產的激勵下,守軍人人奮勇,擊退了城外的農民軍。崇禎聞訊下詔褒獎,說:“此高皇帝神靈憫宗室子孫維城莫固,啟王心而降之福也。”
次年,李自成再攻開封,正值雨季,黃河水氾濫,河南巡按高名衡獻策挖掘黃河大堤水淹賊軍,同時與御史嚴雲京等人在城內打造船隻,結果明軍掘河大潰農民軍,逼得李自成不得不放棄唾手可得的開封城率部退走,損失慘重。
然而開封城內也被大水泡的一塌糊塗,王府、宮殿都被淹沒,周王同明朝守城官吏無法在城中居住,便以事先打造好的船隻划水逃出開封,此後寄居在彰德府。又因李自成軍大敗孫傳庭,河南大半地方被順軍佔領,周王在彰德無法落腳便往衛輝崇王處躲避。
途中遇到從洛陽逃出的福藩一行,兩家便一起往衛輝。到了衛輝才曉得潞王也在城中,崇王提議河南已經不能再留,四王當結伴扶持南下,便由潞王提筆寫信給淮揚的漕運總督路振飛,希望他能派兵來接引四王。
可信發出後不到一個月,李自成的兵馬就過來攻打衛輝,周王、福王、潞王逃的及時沒能遇難,崇王朱由樻及其弟河陽王朱由材、世子朱慈輝卻被俘殺。
三個藩王連同子女、隨從護衛三百多人,沒衣服穿,也沒東西吃,一路同難民一樣往南狼狽而行,途中幾次都要