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二月初六,北京,紫禁城,乾清宮東暖閣。
三十三歲的崇禎皇帝迎來了他的生辰,宮中卻是一點喜氣也沒有,反而一片凋零肅殺景象,皇城之中甚至瀰漫著屍臭之味,以致宮妃貴人不得不躲在屋裡,靠著那薰香味才能壓住胃中傳來的嘔吐感。
去年冬天開始的瘟疫已經讓大明帝國的京師成了死地,據順天府奏報“病者吐血如西瓜水立死,京外百姓十室九空,戶丁盡絕,京中居民染疫死者二十餘萬。”
起初,順天府和五城兵馬司還組織人手收斂屍體,京營也一度參與其中,但當發現抬屍的兵丁很快也染疫之後,沒有人再敢去收斂屍體,只能由死者親人自行拖出城掩埋。
那些全家死絕的則閉門於家,官府能做的僅僅是在死者家附近撒上石灰。
無法收斂的屍體在嚴寒之中就那麼冰冷的、僵硬的凍在屋內,開春之後,這些屍體成了北京所有人的噩夢。
腐臭,到處都是腐臭。
慶幸的是,一個在京中侯補的福建舉人提出“刺血法”有效緩解了瘟疫,否則,還不知道這場大疫要死多少人。
崇禎的案前放著提督京營的成國公朱國純的一份奏報,成國公稱經此大疫,京營原定兵員十萬數已減半,餘下五萬也多半不足用,若闖軍攻取山西撲向京師,則京師將面臨無兵可守局面,因此成國公懇求皇帝趕緊將山海關的遼軍調入京師佈防,否則後果不堪設想。
大學士陳演、魏藻德、王永吉、吳麟徵等也先後上疏,要求盡撤寧遠之師入衛京城。至於遼軍盡數入衛京師後關門怎麼辦,所有人都是心照不宣的保持沉默。
崇禎在幾次遲疑之後,終是遣使前往山海關、寧遠分別向遼東巡撫黎玉田、山海關總兵高第、寧遠總兵吳三桂宣詔。
司禮秉筆太監王承恩奏請發宮中太監上牆助守,如此可用內監四五千人,雖說是杯水車薪無濟於事,崇禎依舊御準,他現在真的是沒兵可用了。
京中原先能戰之兵不過御馬監所轄數千兵,卻都由總兵周遇吉提領前往山西抵禦闖軍,即便如此,山西巡撫蔡懋德也是每日八百里快馬向京師求援。
崇禎無奈只得派出最後一支他認為還堪用的兵馬,就是京營副將熊通所領的2000士卒。
然而讓崇禎萬萬沒想到的是,熊通帶兵剛到山西就投降了闖賊,還恬不知恥的跑去勸降周遇吉,好在周遇吉對大明真是忠心,怒斬熊通將其首級送到了京師。
然而次日,崇禎就收到了太原被闖軍攻克的噩耗,守將牛勇,王永魁等督兵五千人出戰盡歿,巡撫蔡懋德自縊死。
攻克太原的闖軍稍作休整就向忻州進軍,城內官民迎降,駐守代州的周遇吉憑城固守。
如果代州再失守,山西就要全境淪於闖賊之手,屆時李自成的幾十萬大軍就會毫無阻攔的地直入京畿,無人可擋。
崇禎的心真的很痛,登基十七年來,他不知道自己究竟做錯了什麼要讓上蒼如此懲罰他這個天子。
他自責,他痛苦,可他沒有辦法。
他只能不斷激勵自己要勤政,絕不能耽誤國事,試圖以自己的勤勉力挽狂瀾,中興大明。
可是情形變得更加壞了,在他的勤政下,大明即將要覆亡。
他三十三歲的生日也充滿了亡國之君的悲涼景象。
朕是前世造了什麼孽,老天要這樣折磨朕!
“叭”的一聲,暖閣中傳來清脆碗裂聲驚動了外面的值守內監,他們慌慌張張的進來有些害怕的站在那裡。
崇禎沒有去看這些忠心的內監,而是看著地上的碎碗有些失神。許久,他有些不耐煩的起身,他已經懶得再去翻塘報下的奏摺,那些奏摺全是無用的話,沒一個能真正為他這個皇帝拿出解決方案的。說來說去,不是伸手要銀子,就是伸手要兵。
天可鑑,若是朕有銀子,有兵,能不給下面嗎!
能看著局勢一天天變壞嗎!
難道朕就真是一個吝嗇、貪婪成性的守財奴,望著自己的江山一天天崩壞,卻守著一堆銀子數了玩嗎!
“宣李明睿!”
崇禎不想在京中束手待斃,他不想做亡國之君,早在去年他就有意效仿晉元、宋高南遷。
正月初七,崇禎秘密召見了多次主張“南遷圖存”的左中允李明睿,在只有心腹內臣和李明睿時,崇禎親自走下案階對李明睿推心置腹道:“朕早有南遷圖存之志,只朝中無人贊勷,諸臣不從,這才拖延至今,今叫卿來便是叫卿拿出章程的。