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夜色下的曲阜縣城，黑漆漆的看不到一點燈光，空無一人的街面上連個打梆的更夫都看不到，只有城門上手持火把的兵丁在走動。
這些兵丁不是官軍，而是衍聖公府的家兵。
甲申開年以來，山東就是全省大亂，但不管怎麼個亂法，曲阜城卻是太平的很，生活在城中的孔家人和居民感覺不到外面那種亂。
就如同與世隔絕般，不管是土寇還是兵匪，及那殺人不眨眼的滿洲韃子，都對曲阜充滿敬畏，半點也不敢靠近。
因為，這裡是聖脈！
官兵不敢擅進，土匪不敢強入，強盜繞城而走！
這，就是聖脈給世人的敬畏之心。
沒有人敢在曲阜放肆，守城的孔府家兵自然也不會有多盡忠職守，裝模作樣的在城牆上晃一圈後便三三兩兩的或躲去睡覺，或在一起聚賭。
這些家兵有很多其實並不是孔府的奴僕，而是聖公府強行攤派的雜役。他們最少的要值七天，最長的要值一個多月。值守期限，通常由他們交納多少銀錢決定。
曲阜城中的居民大半都姓孔，但他們又大半根本不姓孔，之所以全成了孔姓，完全是被聖公府強迫所致。
孔家在曲阜真的霸道，隨便哪個老爺、太太死了，孔家所屬的廟、佃、屯戶和城中居民都要素服摘纓二十七日，百日內不準婚嫁，不準唱戲，不準聚宴。不僅如此，居民還要被組織起來去給孔家的老爺、太太嚎哭。其它各種欺壓，更是讓人瞠目結舌，想都不敢想。
所以強迫改姓孔，替聖公府差各式差役，對曲阜居民簡直是家常便飯，他們很多人反抗過，甚至上京告過御狀，然而因為孔家的特殊性，御狀也改變不了曲阜居民的現狀，反而告御狀的回來之後下場更慘。
自有衍聖公府以來，曲阜居民就算是孔家的世代奴僕了，想走都不成。
孔廟、孔林、孔府這“三孔”便是曲阜的核心，城中所有建築都不能越過三孔，而那孔廟更是朝廷特許仿皇帝居住的紫禁城樣式修造，花了五年時間十五萬兩白銀才造成功，一百多年不知有多少聖賢子弟來此祭祀過先聖，瞻仰先聖遺蹟。
此時孔廟東南的一處民房邊，卻有十幾個黑影一動不動的站在那，如同索命的殭屍般躲藏在夜色中，似隨時都會跳出來咬人一口。
屋內的主人一家被用繩子綁在一起，幾把大刀明晃晃的放在他們面前，但使他們敢掙扎叫喚一句，恐立時就要人頭落地。
也不知過了多久，外面的一個黑影動了，抬頭看看天上的月亮，道：“時辰到了，動手。”
其餘黑衣人聞言忙將腳邊擺放的竹簍用扁擔挑在肩上，竹簍裡是一罈罈裝滿火油的罐子。為了將這些火油運進城中，這幫人花了不少銀子疏通守城的孔府家兵。
一個黑衣人彎腰將竹簍擔起時，卻遲疑再三，終是忍不住低聲說道：“真要放火燒孔廟？那可是聖人祭祀所在啊。上千年的東西，就這麼燒了不可惜？”
有黑衣人聽了這話，哂道：“哪有上千年，不過百多年。”
“百多年？”
說燒孔廟可惜的這個黑衣人名費哲，原劉澤清部將詹世勳的親兵，現為淮軍前鋒營一員，隸屬高進指揮。
前鋒營非淮軍正式軍號，乃是大順山東招撫使胡尚友給定的軍號。為了彰顯威風，胡大使將自己的親兵號為“雄威營”，將高進指揮的騎兵號“前鋒營”，聽起來很是嚇人。
實際雄威營兩千兵全是土寇，前鋒營雖是淮軍騎兵，但不過百餘人，除一小隊貼身保護胡大使外，餘者皆在高進指揮下潛在各處聯絡綠林好漢，執行特殊任務，倒有些前鋒的意思。
“你不知道？孔廟正德年間叫劉六劉七兄弟燒過一回，後來朝廷為了遮羞就對天下人說什麼是雷擊焚燬了孔廟，嘿，也就糊弄不知底的外地人，咱們山東人哪個不知道？”
說話的這個叫樊霸，名如其人，山東沂州人，原是綠林的一名響馬盜，經李化鯨介紹加入前鋒營。
其所說劉六劉七兄弟造反燒孔廟是正德年間的事，當時孔廟被燒，曲阜一帶的人都說是報應，有很多孔家的佃農、奴僕參與了這次起義，可惜最後被明朝鎮壓了。
“還真有人燒過聖人的廟啊！”
費哲伸了伸舌頭，暗道那劉六劉七兄弟真夠有種的，就不怕聖人劈死他們。
“什麼聖人？”
前面的黑衣人側過臉看了眼費哲，“聖人給你飯吃？聖人給你錢花？還是聖人給了你什麼好處？”
