第三帝國的興亡

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三天以前一個晚上，她曾對萊契小姐說：“當最後一天來到的時候，如果我對孩子們缺乏勇氣，你必須幫助我……他們是屬於第三帝國和元首的。如果第三帝國和元首不存在了，他們也就沒有地方可以生存了。我最害怕的是在最後一霎那變得太軟弱。”她現在一個人呆在她那小房間裡，正在努力克服她那最大的恐慎。

希特勒和愛娃·勃勞恩沒有這樣的問題。他們要結束的只是自己的生命。

與大家告別之後，他們回到自己的寢室。戈培爾、鮑曼和其他幾個人，在外面的走廊裡等候著。過了一會兒，他們聽到一聲槍響，他們等待著第二次槍聲，但是卻沒有聲音了。他們等了一會兒，輕輕地走進元首的房間。他們看到阿道夫·希特勒的屍體趴在沙發上，還在淌血。他是對著自己的嘴放了槍的。愛娃·勃勞恩躺在他的身旁。兩支手槍滾落在地板上，但是新娘子並沒有用她的手槍。她服了毒藥。

時間是1945年4　月30日，星期一，下午3　點30分。這是阿道夫·希特勒56歲生日後的第10天，是他擔任德國總理、建立第三帝國以來的整整12年零3　個月。第三帝國的壽命只不過比他多活一個星期。

接著就進行維金式火葬。沒有人講話，唯一的聲音是俄國的炮彈落在總理府花園裡和打在四周彈痕累累的牆壁上的爆炸聲。希特勒的侍從、黨衛隊中隊長海因茲·林格和一個勤務兵將元首的屍體抬出來，屍體是用軍用灰綠色毛毯包裹的，以便遮住那張血肉模糊的臉。肯普卡從露在毯子外面的黑色褲子和皮鞋認定這是元首的屍體，因為希特勒總是穿著這樣的褲子和灰綠色上衣的。愛娃·勃勞恩因死的乾淨一些，身上沒有血。鮑曼將她的沒有包裹的屍體抬出來，到了過道之後交給肯普卡。

希特勒夫人［這位司機回憶道］穿著一件黑色衣服……我看不出身上有什麼傷口。

屍體被抬到花園裡，在一陣轟炸之後，趁機將屍體放在一個彈坑中然後點燃汽油。以戈培爾和鮑曼為首的送葬人退回地下避彈室的緊急出口處，當火焰上升時全體肅立，舉起右手行納粹告別禮。儀式很短，因為紅軍炮彈又開始轟擊花園，這些人趕緊退回地下室的安全處所，讓汽油引起的熊熊烈火去完成消滅阿道夫·希特勒及其夫人的遺體的工作。對於鮑曼和戈培爾來說，他們在失卻了元首和獨裁者的第三帝國中仍有任務要完成，雖然各人要完成的任務是不相同的。

任命鄧尼茨為繼承人的元首遺囑，現在還來不及由送信人送到他的手裡。必須用無線電通知這位海軍將領。但是眼前已經喪失權力的鮑曼，甚至到了這個時刻仍在遲疑不決。嚐到過權力滋味的人要突然放棄權力是困難的。最後他終於發了一個電報。

海軍元帥鄧尼茨：元首任命你為繼承人，以代替前帝國元帥戈林。任命狀現在途中。你必須採取適應形勢需要的一切措施。

關於希特勒的死，他隻字未提。

指揮德國北部軍隊並將他的總部移至石勒蘇益格邦的普洛恩的鄧尼茨，接到這個訊息大吃一驚。他和納粹黨的首領們不一樣，並不想做希特勒的繼承人。在他的水手的腦瓜裡也從來沒有想過這件事。兩天以前他認為希姆萊會做繼承人，還跑到這個黨衛隊首領那裡去向他表示支援。但是他由於從來沒有想到過違抗元首的命令，仍然相信希特勒還在人間，他發了下面的回電。

我的元首！

我對您的忠誠是無條件的。我將盡一切力量解除柏林之圍。然而如果命運一定要我作為您的繼承人統治德國的話，我將把戰爭打到底，無愧於德國人民的史無前例的、英勇的鬥爭。

海軍元帥鄧尼茨。

那天夜間，鮑曼和戈培爾有了一個新的打算。他們決定嘗試與俄國人進行談判。仍呆在地下避彈室裡的陸軍參謀總長克萊勃斯將軍，曾經在莫斯科做過助理武官，會講俄語，他在莫斯科火車站曾受到過斯大林的擁抱，這事曾轟動一時。也許他能夠從布林什維克那裡得到一點東西。戈培爾和鮑曼特別想要獲得的是讓他們安全通行，以便他們能夠到鄧尼茨的新政府那裡去擔任新職。作為交換條件，他們準備放棄柏林。

克萊勃斯將軍在4　月30日子夜以後不久出發去見蘇聯指揮進攻柏林部隊的崔可夫將軍。陪同克萊勃斯前往的一位德國軍官所記錄的談話是這樣開始的。

克萊勃斯：今天是5　月1　日，我們兩個國家的偉大的節日。

崔可夫：我們今天歡慶偉大的節日。你們那邊的情形如何則很難講。

這位俄國將軍要求在元