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現在，在《第三帝國的興亡》出版30週年之際，世界突然面對著一個新的重新統一的德國。不久之後，統一的德國將在經濟上再次強大起來，如果它願意的話，也將在軍事上強大起來，正如它在威廉二世和阿道夫·希特勒時代那樣。歐洲將再次面對德國問題。如果歷史還有些借鑑意義的話，那麼德國鄰國的前景並不十分樂觀，在我的有生之年，它們曾兩次遭受日耳曼軍隊的入侵。後一次是由希特勒領導的，本書的讀者當會記得，德國的行為是一種野蠻的恐怖。
人們現在會問：德國人變了嗎？許多西方人顯然認為德國人變了。我本人對此則沒有把握，我曾在納粹時代的德國生活和工作，我的觀點無疑因個人的這段經歷而蒙上了陰影。事實上沒有人真正知道這一關鍵問題的答案。
完全可以理解的是，以前曾深受德國征服之苦的國家，已不想再心存僥倖了。
德國問題有解決的辦法嗎？或許，這有賴於以一個歐洲安全體系束縛重新統一的德國。它將永遠無法掙脫這一束縛去推行昔日的侵略政策。
從根本的意義上講，自第三帝國覆滅以來，形勢已經發生了變化。正如我在1959年撰寫的前言的結尾部分所述，氫彈的出現已使阿道夫·希特勒這類傳統的征服者成為過去。如果真有一個新的希特勒式的冒險家試圖領導德國進行新的征服，那麼，他將被原子武器所擊退。這將迅速地制止德國的侵略。然而，不幸的是，那也將是整個世界的末日。
因此，儘管氫彈以及準備用來發射氫彈的火箭、飛機和潛艇對這一星球的生存構成了可怕的威脅，但具有諷刺意味的是，它們卻至少有助於解決德國問題。由德國人，或由任何其他人進行的血腥征服不會重演了。
這個世界上的那些走人歧途的政府和無所適從的人們如果能記住納粹恐怖下的黑暗和幾乎席捲了全球的種族大屠殺，可能也將是有益的，而這正是本書的宗旨。記住過去有助於我們理解現在。
威廉·夏伊勒1990年5 月
