崇禎皇帝

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禮部又將登極禮儀程式呈進，次日清早，大行皇帝几案前設酒菜，朱由檢身穿孝服，親往祭奠受命。再往皇極殿前設香案、酒果之物，朱由檢戴冕穿袞行告天禮。然後往奉先殿謁告祖宗，到皇祖神宗宣懿劉昭妃前行五拜三叩之禮，再到大行皇帝梓宮前行四拜之禮，最後回到中極殿。餘儀如常。朱由檢看了點頭道：“朕明日登極，禮儀繁複，不能分身，諸多事情還要倚重勳臣。”禮部奏上，遣英國公張惟賢祭告南郊，保定侯梁世勳祭告北郊，駙馬侯拱辰祭告太廟，寧晉伯劉天錫祭告社稷。朱由檢道：“英國公年紀高邁，昨夜未能歇息，不便多勞動他，朕以為可命寧國公魏良卿祭告南郊，其他人選一如所議。”眾人遵命。閣臣又令欽天監擇日登極，欽天監查閱了曆書，本月只有明日為黃道吉日，雖說不免倉促些，也只得選了。

八月二十四日，修葺一新的皇極、中極、建極三大殿張燈結綵，陳設儀仗鹵簿，朱由檢戴著峨峨的冕旒，前後各有十二旒，每旒各綴十二顆五彩玉珠，玄衣黃裳的袞服上各繡日、月、星辰、山、龍、華蟲和宗彝、藻、火、粉米、黼、黻十二章，朱襪紅鞋，在建極殿接受了群臣的朝拜，正式即位為崇禎皇帝。魏忠賢早已聽說崇禎命自己的侄子魏良卿祭告南郊，心裡一時猜不透崇禎此舉的意圖，頗為猶豫可否按昨日之計再試探一下，見建極殿外臣的朝拜禮畢，暗命李朝欽將崔呈秀傳至懋勤殿，劈面便問：“呈秀，你道那黃口孺子為何命良卿祭告南郊，可有什麼深意？”

崔呈秀被李朝欽呼喊時，眾朝臣多未散去，聞聽魏忠賢傳喚，紛紛側目，霍維華、楊維垣更是偷偷冷笑，崔呈秀極是尷尬，心裡隱隱不快，聽了魏忠賢的問話方定下心神，回道：“孩兒看不外兩種意思。一是如先帝一般恩寵爹爹，故有如此禮遇。二是安撫爹爹，以免爹爹心存疑慮。”

“咱家以為似不像恩寵，而是別有深意，該不會是麻痺咱家，佯為隱忍，別有所圖吧？”魏忠賢看著崔呈秀，目光遊移不定。

“那爹爹可再依計試探。若摸不準崇禎的心思，怎好相機而行，哄住他呢？”

“只好如此，憑空是難以猜測的。若無實據，一味亂猜，怕是腦袋掉了，還不知道誰動的刀呢！好，你先下去吧，往後沒事咱家不會隨意傳喚你的，還是要避避風頭，看看風向，以免被人輕易抓到什麼把柄。咱家已派人與大郎他們也都說了，收斂些，小心無大錯。”

“爹爹英明。”崔呈秀退出來，暗忖會不會是剛才自己臉上帶出了不快之色，才使爹爹有此言語？眼下雖說風向未定，但若得罪了爹爹，卻也不是耍的，他不禁後悔起來，汗水登時浸透了中衣。

崇禎皇帝的寢宮依照慣例仍在乾清宮，只是改在了東暖閣。乾清宮重簷廡殿，面闊九間，進深五間，正中設金漆九龍寶座、御案，乃是外臣朝會的場所，東邊的暖閣為皇帝歇息之處，也設一張几案，後面的正面牆上懸著一塊黑地泥金的大匾，上有世宗嘉靖皇帝手書“宵衣旰食”四個大字。此時乾清宮早已佈置一新，守在信王府擔驚受怕的王妃們也來到了皇宮，安頓在打掃整潔的後宮裡。崇禎將冕服換了，剛剛在便殿的寶座上坐下，魏忠賢就告知王體乾率領內宮二十四衙門正五品以上的大小太監一齊入內朝拜，行慶賀山呼禮。魏忠賢身穿葵花胸背團領衫，上綴四品補子，腰繫犀角帶，白襪皂靴，來到乾清宮外，王體乾見了驚慌起來，忙命隨身小太監回司禮監取普通朝服來，魏忠賢看看他身上的大紅蟒衣，頭上的九梁忠靖冠，制止道：“不必折騰了，出宮往返要半個時辰，哪裡等得及？再說這頭上、身上的哪一件不是先帝所賜，又不是你不顧禮法私自胡亂穿戴的，換與不換有什麼打緊的？”

王體乾一時難以琢磨透徹，不知他話裡的真意，支吾道：“新君初立，小的想要隆重些才好，不知什麼避諱，就按平日裡的規矩穿戴了。可九千歲卻一身平常禮服，小的怎好如此僭越？”

魏忠賢和聲道：“你我一起侍奉萬歲爺，份屬同殿，情在手足，有什麼胡亂計較的？吉時已到，快進去朝拜，外朝的大臣都拜了，若再遲緩，豈不教人笑話咱這些內官有失禮數？”王體乾見他言辭平和，大違常態，更覺迷惑，不及細想，遲疑著與率眾人隨在魏忠賢身後依次入殿，倒身參拜，高呼萬歲。

崇禎命眾人平身，又給魏忠賢、王體乾破