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老得拍著巴掌說：
〃說你胡塗，你真是胡塗，老掌櫃五十多的人了，還能活幾天？早晚是人家的天下，你快收拾包袱回家吧！〃
鍋小巧越聽越怕，就照老得說的，只到土窯裡看了孫村長一眼，就趕緊跑回來收拾包袱回了孃家。
回到孃家，給娘一說，大家都唉聲嘆氣一陣，就讓女兒住下。孫村長出殯那天，鍋三還準備帶著羊肉去祭奠，鍋三老婆說：
〃不祭他個龜孫也罷，人都死了，還祭他幹什麼！讓他家剁俺閨女的胳膊腿嗎？〃
於是就沒有來祭。可孫家哪裡知道這些？當時孫毛旦還要帶人去開導他呢。剛才見面，又要到他家飯鋪去吃麵條。鍋三嚇出一身汗。真是和大戶人家不要結親。倒是老掌櫃孫老元態度依然溫和，讓鍋三鬆了一口氣。老掌櫃吸著水煙說：
〃親家這一陣可忙？好長時間沒見到你了！〃
一說〃好長時間沒見到〃，鍋三又嚇了一跳，老掌櫃也記著那檔子事呢。人家叫一句〃親家〃，可鍋三哪裡敢以〃親家〃自居，忙站起來答話說：
〃忙什麼忙，小門小戶，忙也就是瞎忙。現在剛過罷年，我烤了一爐燒餅，給掌櫃送來嚐嚐鮮！〃
孫老元說：
〃燒餅倒是愛吃，可現在老了，嚼不動了！〃
等倒茶的夥計出來，屋裡就剩他們兩個人了。鍋三又朝前靠靠小聲說：
〃老掌櫃，今天我不是給你送燒餅來了！〃
孫老元睜開眼睛：
〃那你幹什麼來了？〃
鍋三說：
〃老掌櫃，我來向你報信，我知道是誰害死了少東家！〃
〃啊！〃
孫老元〃霍〃地站了起來，逼到鍋三跟前：
〃你知道誰害死了殿元？〃
鍋三說：
〃我知道！〃
孫老元問：
〃是誰？〃
鍋三說：
〃是一個外路槍手！〃
孫老元說：
〃外路槍手？我家沒得罪外路人哪！該不是那幫外路土匪吧？〃
鍋三說：
〃不是土匪，是單個的，一個很高很高的大個，一臉疙瘩！〃
孫老元問：
〃你怎麼知道的？〃
鍋三說：
〃我也是碰巧遇上。那天晚上，我剛要上店門，來了一個外路人，讓給他炒菜打酒喝。我讓娘兒們給他炒菜，就到後邊喂牲口去了。過了兩個時辰，外邊吵嚷起來。我趕忙披衣服到前面，原來那外路人喝醉了，在拍著桌子罵人。你知道他罵什麼？他說馬村的主家真不象話，一條人命，只給了三十塊大洋，我不跟他拉倒……罵了一陣，忽然不罵了，推開店門走了。當時我沒在意，可過後一想，馬村的人命，這不是指少東家嗎？你村最近又沒有死什麼人！我左思右想不對，得來向你報信。當初少東家在世時，對我沒少照應……〃
孫老元打斷他的話：
〃那個大個兒呢？〃
鍋三拍著手說：
〃走了，當時我也沒留意，讓他走了！〃
孫老元嘆了一口氣。停了一會，孫老元又問：
〃你沒聽到他說，是誰僱的他？〃
鍋三說：
〃沒聽到他說，只說是馬村的主家，馬村不就是你們村嗎？老掌櫃，我在你村可是不熟！〃
孫老元擺擺手，不讓鍋三說話，自己坐在椅子上想。想了半天，突然拍了一下桌子。他一拍桌子不要緊，桌上的茶碗全翻了，茶湯流了一地。桌子上還臥著一個正在睡覺的老貓，老貓醒來，乍起毛要發怒，但看見孫老元也在發怒，它就不怒了，悄沒聲溜下桌子，跑了。
鍋三問：
〃老掌櫃，你想起來了？〃
孫老元說：
〃必定是他！必定是他！〃
鍋三問：
〃是誰個王八蛋，敢害死少東家？〃
這時孫老元又坐在了椅子上，吸上了水煙。吸了半天，說：
〃親家，這事就到這裡吧！事情過去快一個月了，咱們都別想它了！出了這個門，你就當沒說過這話！〃
鍋三不明白孫老元的意思，但看著孫老元的臉色很可怕，也只好點點頭。可鍋三又說：
〃毛旦少東家還想找我的事呢，說哪天去吃麵條。他那個脾氣，老掌櫃你得勸勸他！〃
孫老元說：
