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大多數人從不抬眼看選單。這些食物有的是飛船上自產的……色拉、蔬菜汁、魚、扇貝肉、雞肉、兔肉、山羊乳酪、牛奶、酸牛奶……—有的無法更新補充，如咖啡、茶葉、麵包、牛肉……很快這些東西就會吃光，到那時大家只得在封閉的盤子裡吃船上自產的東西，用球形杯喝飲料。我看著所有這些精細的東西在我周圍轉動，真有一種日本茶道的氣氛。
“你必須一直加速，”我說，“你不能長時間地呆在失重環境中，否則會要你的命的。”
他笑眯眯地說：“我們搞到了四十二箱銫。”我瞪大眼睛看著他。“真是太妙了，埃瑪，這是歷史上最大的一次盜竊，這起碼也是一種看法。”
，“的確如此。”
“所以，我們計劃保持一種加速一減速的方式，在大部分時間裡營造出火星一半的重力。”我們走到食品櫃檯前，打出了我們要的菜。我們點的食物盤立刻就滑出來了。
我們離鑲了鏡子的那堵牆遠遠的，在另一堵牆邊坐了下來，我不喜歡挨著鏡子看自己吃飯的模樣。公共餐廳其他三面牆是黃色、紅色、橙色和黃綠色，都是明亮的色調。現在是“赭鷹”號上的秋天。
“我們在星際飛船上會跟上季節的色調變化，”吃飯時斯旺說，“冬天時縮短白晝時間，溫度調低一點，顏色改為銀色、白色和黑色……我最喜歡冬天，喜歡冬至日和所有的冬日。”
“但那僅僅是一種遊戲。”
他邊吃邊陷入了沉思：“我想倒也是。”
“你們要去哪裡呢？”
“還沒確定。還沒有，挺嚴重咧！在巴納德恆星周圍環繞著一個行星系統，到那兒有9光年。我們可能會仔細搜尋一番，如果沒找到別的什麼東西，起碼得再補充水和重氫。”
我們默默地吃著飯，鄰桌坐了三個人，他們一邊吃著盤子裡的食物，一邊爭論著某一種含氫營養液製造裝置的各種潛能，這是呼吸再生工程系統。鄰桌的一個年輕婦女伸手去抓一小塊逃逸的雞肉，竟然找不著它了！
“需要多長時間？”我邊吃邊平靜地問道。
斯旺嘴裡嚼著東西，長滿雀斑的臉上表露出估算的神情：“可古旨要走100年或者200年……”
“看在上帝的分上，埃裡克。”
“這只是我們預計壽命的四分之一而已。代代生息的事兒不會發生在飛船上。我們把過去留在火星［霸氣 書庫 ·ＪＡＲ電子書下載樂園—ＷwＷ。ＱiＳuu。Ｃom］，把未來安排在一個比火星更像地球的世界中！你說起來就像我們所放棄的火星生活是一種正常的生活方式。火星不過是一艘大的星際飛船而已，埃瑪。”
“它不是什麼星際飛船！它是一顆行星。你可以在那上面行走，站立，還可以到處跑。”
斯旺把他的盤子推開，端起球形杯啜著飲料。“你的五百年工程是使火星地球化，”他說，“我們的計劃則是在另一個星系的行星上殖民拓荒。兩者之間又有多大區別呢？”
“大約有10或20光年的區別吧。”
我們默不作聲地喝完了飲料。斯旺把我們的盤子送回櫃檯，端來了幾杯咖啡。
“查利曾是—一現在還是你們的人吧？”
“查利？”他詫異地看著我，“不。他為委員會的秘密警察工作，難道你不知道嗎？國內保安部的。”
我搖搖頭。
“這就是為什麼你從未見過他採礦的原因。”
“哦。”我不快地想，我瞭解過誰呢？他把目光從我身上移開了。“我記得……大概是2220年或是2221年……查利和他的一個警察朋友順便到我們的一個實驗室，那是在阿蓋拉。我們當時已經完全混進了蘇聯太空實驗室，並申請佔用這個特殊實驗室做些測試一……我想是關於反應堆儲存的測試。我恰巧在那兒幫忙解決原料供應問題，他們搞不到所需要的全部數量的銫。這時查利和一個女人進來了，他說你好，埃裡克，我順便來看看你於得怎麼樣……我說不上來那個女人是不是他的女朋友，還有他是不是真的只是來看看我，抑或他們是在執行警務，例行檢查我們的實驗室。我領著他們在實驗室轉了一圈，告訴他們我們所做的一切工作都是為蘇聯—阿卡—莫比爾聯合體乾的，當然記錄會證明這一點。我記得邊走邊和他聊起舊日的友情，邊介紹一些實驗室的情況。整個過程中我一直鬧不清是我們兩個人都在做戲呢，還是我在演戲。我很擔心我們的秘密已經洩露，而這就是最初的徵兆……”他搖搖頭，撲哧一笑，“但是計算機管
