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你差遣。”他指了指兩個裝了椅子的箱子。
“謝謝你。”
查爾斯走了，這多少有點讓我吃驚。但我以為他馬上就會回來，於是走近牆上一塊掛毯後面的控制板。
我按了一下床。地板上圓圓的一塊滑開了，從下面升起一張圓形的床。我
穿過房間走近床邊，重重地往下一躺，然後靜待我的行李過來。
我想象我應該對霍姆絲說些什麼。我開始明白我對她衛星的這次訪問將完全按照她的意志進行，這使我有點害怕。
我又一次苦苦尋思她做這一切的目的、動機，就是想不出來。
冰柱和戴維達夫解釋是個需要精心佈置的騙局……我忽然想到如果我是對的，如果尼德蘭德和“波賽風”號探險行動所發現的兩者之間關係以及整個故事的細節都是霍姆絲編造的……所有最近發生的一切都使我更加深信我是對的……那麼我馬上就要遇到埃瑪·韋爾日誌的作者了。我將面對那個創造了曾使我幼小的心靈激動不已的故事的頭腦……從某種意義上說，將與我會面的就是埃瑪·韋爾。但細想一下，我現在所瞭解的與過去截然不同，這種見面真是給人一種奇怪的滋味！
我搖了搖頭，對自己說（這句話我在研討會上說了不止一次）：“騙局總是叫人猜不透。”
我坐在床上等著……不止一次躺下來小睡一會兒……等了不知多少個小時。
房間裡無法測度時間，控制板上也沒有標有“時鐘”的按鈕。照理說，我可以透過內部通訊呼叫某人，可我又不知道呼叫誰。
最後我的肚子也餓了，心裡也越來越煩躁，我忍不住出門來到走廊上，決定尋路回到對接臺去，希望能在那兒看到查爾斯或別的什麼人，雖說這種希望並沒有多少根據。
我來到向上通往輪轂的那個過道，就是那個有著透明牆壁和成百上千貝殼的地方。
當我順著一堵牆上的黃銅扶手往上攀時，看見一個彎彎曲曲的黑影隨我一起往上爬。我以為這是自己的影子，但當我停下一會兒觀看一個碩大的鸚鵡螺時，那形象仍在繼續移動。
我吃了一驚，追上它然後把臉湊近玻璃。但玻璃很厚，上面又有些波紋，把對面牆上的影像縮成一個灰色的小圓塊。
不過，對過的那個小圓塊也停了下來。可能它也在湊近玻璃想看清我。它好像穿著深綠色的衣服……頭髮可能白了。
它又沿著原來方向移動起來，我也跟了上去，直到後來玻璃牆變成了柚木，那影像也就消逝了。
幾乎與此影像消失的同時，在過道上我的下方“咔噠”響了一下。
我往下看去，看見一頭的灰白頭髮，一個穿著深綠色緊身連衣褲的女人……當她往上攀時左手無名指上的銀指環碰在扶手上發出了聲響。
我有點不知所措，把臉貼近最後一部分玻璃牆，再看看這個我先前曾隨之而上的影像。
那女人已攀到與我並排，我便扭過頭去看她。因為似乎是目睹了一場奇怪的“心靈運輸”，恐怕我的嘴巴還吃驚地半張著。而那個女人……就是卡羅琳·霍姆絲……看起來她也有點吃驚。
我猜我看起來不像個科學家……我從不理會自己的頭髮怎麼樣，再加上我這張臉，使我得了“路站狂人”的稱號……所以別人吃驚的樣子以前也見過一兩次，倒並不怎麼陌生。
但那只是一閃即過。
“你好。”她說，是音調和諧動聽的女低音。
她個子很高，灰白的頭髮在腦後綰成一束，然後披散在背上。由於穿著緊身連衣褲，她顯得很瘦。她的臉很美，但有點嚴厲：深深的皺紋，蒼老，略帶黝黑，臉頰和上唇依稀可見細細的絨毛。下頜和鼻子的線條異常鮮明，使她顯得堅強。眼睛是棕色的。這是一張嚴酷的臉，上面標識著幾個世紀的……誰知道是什麼？……
一看到它我就知道面臨什麼對手了，不由自主地吸了一口氣。
“很高興見到你，”她繼續說，“你的文章我都看了，很有意思。”
第一次試探。
“我很榮幸。”我說，一邊想該再說些什麼。這一刻我想象多少次了，現在卻愚蠢地不知所措：“你好。”
她說：“我們去一個觀察室，然後叫一點吃的怎麼樣？”
“好的。”
她鬆開扶手，領我順過道飄下去，來到花托的主過道里。她的步子很大，每一步都露出了她的赤足。
我們離開過道，走下一層寬寬的旋轉樓梯，進了一個大房間
