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“是嗎。”我好不容易應了一聲。
“是的。我從一開始就關注著它的發展。從你最後一篇登在《集錦》上的那篇文章我看出你想把我捲進去，我想知道這是為什麼。”
我把臉別過去，轉向查爾斯，轉向望遠鏡的最下端。一陣強烈的衝動湧向全身，可那是準備逃跑，而不是準備對話。
最後我抬眼和她對視，決定什麼也不說。這樣就成了互相逼視較勁。我想笑，但這可不是好笑的事。
“你究竟是誰？”她惱怒地問。
我聳了聳肩。“洗碟子的。”
“而在你的調查把戲中我是個嫌疑？這一點你能夠承認？”
“……你的確是個嫌疑，霍姆絲女士。”
她露出了笑容，又探過身去看那該死的望遠鏡。我把雙臂交叉疊在胸前，心裡完完全全一片茫然。
“你在路站住了很久嗎？”她問。
“不算久。”
“那你是從什麼地方來的？”
我努力收束心緒，想把以前的經歷原原本本說出來……即使在最佳狀況下這也不是件容易事……但我的心慌意亂一定非常明顯。
霍姆絲打斷我的話：“你能不能先回去，以後我們再接著談？”
我略加思索就同意了，接著匆匆忙忙地離開了。
在回房間的路上我回想起自己對她說她是個嫌疑時，她給我的那個鎮定的笑容。
真奇怪！她想從我這裡得到什麼呢？
我把床升起來，往上面一攤，躺在那裡仔細琢磨她的目的，心裡感到強烈的恐懼。
過了很久，一個機器人送了飯過來，我慢慢地一點一點地把它吃了。
雖然我肯定自己無法入睡，隨後我還是睡著了。
“告訴我，”霍姆絲問，“雅爾瑪·尼德蘭德真是你的曾祖嗎？”
她的臉逼近我。
我不情願地說：“是的。”
“真奇怪。”她說。她的頭髮在頭上盤成幾重髻（像我母親曾經做過的那樣），她掛著耳墜，每隻耳朵上都掛了三四個，眉毛修成兩道細細的黑色弧形。她正從一個視窗望出去，望著太陽。
“奇怪？”雖然我什麼都不想說，我還是問了。
“是的，”她說，話音中透著不快，“奇怪。所有你做的這些令人讚歎的工作。如果你的理論被接受，那麼尼德蘭德的理論……他畢生努力的結晶……就將被摧毀。”
她的逼視令人難受，我掙扎一番才作出回答。“即使他的理論是錯誤的，”我說，“他的工作仍然是必要的。科學總是這樣。他所做的工作仍然有價值。”
她的臉逼近我。“尼德蘭德會同意嗎？”她叫道。她用一個指頭點著我：“或者你只不過是在欺騙自己，試圖隱藏事情的真正後果？”
“不！”我說，並軟弱無力地向她回擊，“說來說去，這還是你的錯？”
“那只是你這麼說，”她冷笑道，“但是你清楚這是你的錯。這是你的錯。”她咆哮起來，向我逼近，她的臉離我只有幾英寸：“是你在摧毀他，他，還有冰柱，你……”
有一個什麼響動。我在床上翻了個身，看到身子下面的枕頭，才意識到自己是在做夢。我的心在狂跳。我擦了擦眼睛，抬頭一看……霍姆絲站在那兒，俯身看著我，眼神冷靜，像醫生在看病人（她的頭髮盤在頭上）……我猛地翻身坐起來，她卻不見了。什麼人也沒有。
我踢開床單跳下床，撲到門邊。門是從裡面鎖著的，雖說我不記得自己鎖了門。事實上我敢肯定我沒鎖。黑暗的房間裡散發著汗臭，充滿了影子。
我跑到控制板旁把房間裡所有的燈都開啟。燈亮得刺眼，磨光的木板上到處是……道道白光。房間裡空空如也。
我久久地站在那兒，讓心跳和呼吸逐漸慢下來。
我走過去揭開蓋板檢查床底下，可那兒什麼也沒有，只有一個與地板平齊的臺子。
我想那個俯身看我的形象可能是全息圖，便整個房間轉著圈在木板上尋找有什麼孔洞。
但夢又是怎麼回事呢？難道她有一臺機器可以在心內製造形象，就像全息在體外製造的一樣？那個夜晚我再也沒睡著。
“多雅先生。”
“什麼？”我正在打瞌睡。
“多雅先生。”是霍姆絲的聲音透過內部通訊傳來。
“什麼事？”
“太陽35分鐘後在土星升起，我想你大概會願意看看
