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霍伊爾只好站起來補充道：“沒問題，這是一樁公平交易。如果想要一座夏令營，沒有比這更好的了。”說完，他坐下來又用手擦了一下額頭。
“我們都投過夏令營的贊成票，”尼科爾斯提醒大家，“現在已經籌集了25萬5千美元，我和薩姆安排了50萬美元的抵押借款。別忘了，我們還能從華盛頓得到相應的資金。今天可是費爾波特的大喜日子呀！”
鄧普西瞥了一眼坐在桌旁的蒂爾頓，這位老銀行家正讚許地點著頭。可是他總覺得尼科爾斯說得不那麼正確，這位律師推銷得太過分了，直覺告訴他有些事情不大對頭。可是霍伊爾和蒂爾頓都同意尼科爾斯的說法。天哪，他們是專家。他一點都不懂房地產交易，可是他了解人，知道尼科爾斯是一個冷酷和精於算計的人。他的心只會泵血，而毫無溫情。
鄧普西不大情願地和其他人一起舉起了手，一致投票同意購置那份地產。
尼科爾斯笑了。他從內衣口袋裡掏出一盒蒂帕裡洛，剝掉玻璃紙，燃著一支小雪茄。
鄧普西瞧見尼科爾斯在給霍伊爾遞眼色。他喝完剩下的咖啡，已經全涼了。整個房間突然顯得悶熱窒息。會議開完了，其他人圍上了尼科爾斯，鄧普西離開飯店去找他的汽車。他望了一眼鐘樓，下午2點20分，他的腦子在不停地運轉。內德·尼科爾斯是個見錢眼開的傢伙，這臭豬不會為別人謀任何好處的，除非其中有自己的利益。想著，他把車開出了停車場。
如果鄧普西能聽見他離開之後內德·尼科爾斯和哈利·霍伊爾之間的悄悄話，他的煩惱還要增加幾分。
“內德，我們花了60萬美元買到了那塊地產，如果他們找到了地產的真正主人，會不會出什麼事呢？”霍伊爾的眼睛裡流露出憂慮的神情。
尼科爾斯把手輕輕地放到霍伊爾的臂上，小聲說：“哈利，這事兒就咱倆知道。事關機密，用不著別人瞭解。如果他們真的找到了……哼……”
霍伊爾盯著這位律師。尼科爾斯的眼睛裡有一種從末見到過的最冷酷的神色。
“告訴你，如果你能得到與我們相鄰的那塊地產在規定的時間內要求履行合同的特權，我們就真能發一筆。可是你一定要放鬆，不要多說話。咱們的那些哥們兒我來關照。”
霍伊爾感到他臂上的壓力在增加，好象被一道鐵箍匝住似的。
在街對面的一個很有利的位置，其人正耐心地等待著。
他已看到唐納利在2點40分回到了辦公室。根據這位首席委員的行動方式，其人知道他在辦公室過不了10分鐘，然後就要起身去打高爾夫球。一般情況下唐納利在8點半以前可以用完午茶，這樣在雞尾酒會開始之前他能夠打完9穴。
“今天別打了，哥們兒。這樣下去就變成遊手好閒的懶漢啦：”其人臉上綻開一片笑容。
幾分鐘之前，其人曾不慌不忙地從唐納利的車旁走過，看看確實無人注意，在汽車的前座下面放進了一個圓滾滾的東西。他屏住呼吸，輕輕地撥動了一個小開關。什麼事情都沒有發生，他深深地吸了口氣。然後，他又在汽車後尾逗留了一小會兒。
其人現在手持的遙控器已被調到幾乎可以接收百碼之外的訊號。他低下頭。抽了最後一口蒂帕裡洛，吐出煙霧，把小雪茄在菸灰盒裡掐滅。2點47分，他看到唐納利已離開市政大樓。這位首席行政委員頭戴草帽，穿一件皺巴巴的泡泡紗上衣，右手拿著一聽檸檬蘇打。其人很高興看到只有唐納利一人。“我就要唐納利，這個自負的大笨蛋，”想著，他暗自一笑。
首席委員開啟他的旅行車車門，爬上駕駛座位，把汽車倒出停車位置，準備拐到大街上去。其人調準手裡的儀器，唐納利剛剛與別的車拉開距離，他就摁下了按鈕。首席委員的下半身被炸得不知去向，其餘部分在冒著煙的汽車殘骸中還在吱吱作響。
唐納利再也不會與本森參議員一起駕車，或介紹什麼州長了。其人用“砰”的一聲巨響開始了他的程式，宣佈了他的第一個公開的犧牲者。
主大街上往來的車輛很快就被三輛警車堵住了，接著開來兩輛消防車，澆滅了汽車殘骸中的餘火。鄧普西和他的助手們在數分鐘內趕到了現場，其間這裡已經聚集了一些看熱鬧的人。起初，多數人都認為這是一場了不起的表演，是某人在拍電影，可能是紐曼吧。但是那橫飛的碎肉和血腥氣太真實了。他們靜靜地圍站在那裡，就象一圈禿鷹用眼睛直盯著那些東西，很不情願地給警察讓開了一點地方。
“往後靠，都往後靠！”
