退役宮女

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是格外開恩，有什麼想不開的？

她以最平靜超脫的心態坦然地面對宮奴生涯，千方百計地活下去，努力地混得不好也不差，既不能粗笨醜陋做雜役受苦，又不能美貌聰慧成為禁臠。

直到她幸運地在美妙的雙十年華出了宮，有幸坐在這宮牆之外的臺階上等待親人接她回家。二十歲，雖是別人眼裡的剩女，在她看來，卻風華正茂，剛和那年她準備參加工作時一般大，憑什麼要把美好人生葬送在陰暗**的後－宮裡？

時間已經中午了，家人卻還是沒有蹤影。幸好是秋天，還不冷，只需不時起來活動一下腿腳即可，免得坐麻了。

早上急著走，還想著和接她的親人在外面的酒樓裡好好地吃一頓，就沒怎麼吃飯，這會已經飢腸轆轆，接她的人卻依然不見蹤影。

她就打聽著去公用淨房淨了一次手，回來時買了一碗豆汁喝了，又買了五個包子吃了，依然很耐心地坐在石階上。她相信名義上的家裡人絕對不會丟下她不管的，因為每次探親，他們看起來還是很疼愛女兒的。

太陽已經西斜了，長生揉揉眼睛，不敢錯眼地盯著興安門口來往的車馬，卻仍沒等到接她的人。

一個月前，她確信自己能回家時，才託可靠的太監透過驛站送了家信叮嚀今日之前來接她，今日是皇上定下的退役宮女出宮的日子。

這個年代雖然效率不高，但卻極為守信，如果沒有送到早就有訊息了。

算了，還是先住下明天再說吧，她還不知道唐朝的客棧是什麼樣子，體驗一下生活也好。

剛去淨房時，看到路上有一家看起來不錯的客棧，一般來說，設施越好、位置越繁華的客棧越安全，那怕貴點也無所謂，她單身女子，又身攜財物，安全最重要。

她站起身來，正準備朝雅和客棧走去。走了幾步，她想了想，復又來到興安門口對著守衛行禮：“守衛大哥，小女子是今天役滿出宮的宮女周長生，本來捎信讓父兄今日之前來接，誰知等到現在也不見人。天色已晚，想去客棧歇息，又怕錯過了，拜託大哥若有人接周長生，讓他去前面大街上的雅和客棧來尋！”

說完趕緊遞上二兩碎銀：“這點心意請守衛大哥去喝酒！”

心裡卻肉疼得緊，暗暗埋怨家裡人拖沓，這可是她一個月的月銀。出了宮後，雖然唐朝風氣相對開放，但一個女子根本不可能拋頭露面去做什麼生意，做幕後東家她又沒那個本錢，以後可能很長一段時間都要靠積蓄生活，不必花的錢儘量要少花。

兩名守衛都有二十多歲，擠眉弄眼地打量著長生，其中一個開口道：“沒事沒事，一點小忙，你且去吧，明日再來問！”

長生心裡突生警惕，卻暫時看不出有什麼不妥，就再次福身謝過，轉身去雅和客棧，言談舉止間，她已經和這個時代的女子一模一樣了。

第一卷　役滿回鄉　第3章、京城媒婆

雅和客棧靠近皇宮，因為從隋朝就常有役滿出宮的宮女在此歇腳等家人來接，所以從掌櫃到夥計對長生孤身一人挽著包袱的情形已經見多不怪。

長生是個美麗的女子，如今不用再刻意壓抑委屈，更是眉目都舒展開來，布衣掩不住光芒，弄得小夥計對她格外的殷勤。

她努力想表現得平淡一點、無所謂一點，卻止不住好奇地四處打量，因為這一切對她來說太陌生了，又故作老成地選了一間看著還不錯的中等房，洗了臉喝著熱茶。

枯坐一天的長生才感到輕鬆了一些，安置好行禮後無比好奇地在房間裡東摸摸西看看，還好，房間裡很是整潔，被褥枕頭都是半新的，看上去幹淨柔軟，這就是古代的三星級賓館吧，雕花的圍子床看起來很舒適。

這時夥計送來了她點的清粥小菜，整潔精緻、溫熱可口，讓人胃口大開，剛享用完比就有人敲門。

她以為是夥計快拾碗碟，開啟門，卻吃了一驚，門外霍然站著一個打扮得花裡胡哨的中年女人，身子肥胖不堪，廉價的脂粉味燻得長生打個一個大大的噴嚏，揉揉鼻子忍著笑上下打量，她稀疏的頭髮胡亂挽了髻，上面插滿了成色極差的首飾和粗劣的絹花，最誇張的是密密的褶子臉撲滿了粉，似乎還在撲簌簌往下掉，臉蛋擦得紅通通得象火晶柿子。

還未反應過來，那個女人就要往門裡擠，長生反感之心頓起，一下子攔住她，警惕地說：“這位大嫂是誰？我又不認識你？”

那個女人咯咯地笑了起來，粉往下掉得更厲害了，自來熟地說：“大妹子呀，你果真不知我是做什麼的？”