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強光,光線拐過
兩個大彎,落在正在撬保險拒的竊賊身上。漫畫的標題是:愛因斯坦,這是
小意思!一位打油詩人描寫相對論的尺縮效應:“傑克小夥劍術精,出刺迅
捷如流星,不料空間一收縮,長劍變成小鐵釘。”更有一位打油詩人,描寫
超光速粒子的荒唐行徑:“年輕女郎名瑪麗,神行有術賽光子。有朝一日學
“相對”,今早出門昨夜歸。”
榮譽象潮水般地不斷向愛因斯坦湧來。一個科學理論引起世界這麼大的
轟動;一個科學家,引起人民這麼大的熱情,這在人類歷史上是空前的。
來自英、法、美、日等國的邀請信紛至沓來,請他去講相對論。愛因斯
坦風塵僕僕,從一國來到另一個國家,所到之處受到人們的熱烈歡迎。他的
演講吸引了許許多多人,懂行的、不懂行的,都慕名而來,為的是一睹他的
風采。
六、真正的“原子彈之父”
1921 年初,愛因斯坦在布拉格講學,遇到一個青年人。這位青年對他說:
“教授先生,你提出了一個偉大的公式E=mc2,我發明了一種巧妙的機器,
能把物質中上億個原子所蘊藏的能量,統統釋放。到那時候。。。”愛因斯
坦對他的話不以為然,這類自稱有“新發明”的人,他見得多了。當時的物
理學還遠沒有發展到這樣的地步;能把E=mc2 這個公式應用到實際中去。多
數物理學家認為,把原子的質量中蘊藏著的能量釋放出來,那是100 年以後
的事情。有人乾脆說,那是永遠也實現不了的事情,E=mc2 這是理論假說。
可是,18 年以後,幻想似乎要變成現實。1939 年1 月的一天,愛因斯坦從一
本雜誌上得知,德國的科學家正在研究鈾裂變,而且取得一定進展。不久,
他的老朋友,著名物理學家玻爾告訴他,按照E=mc2 的公式計算,每個鈾核
分裂的時候,會發出兩億電子伏特的能量。愛因斯坦感到驚訝,陷入了沉思,
難道18 年前,跑到布拉格大學來找我的那個激動的年輕人。。。難道那不可
能發生的事情就將發生?E=mc2,無窮無盡的能量,原子能將出現在人間?
與此同時,美國哥倫比亞大學實驗室裡,費米教授正進行鈾核裂變的實
驗。實驗表明:如果每個鈾核裂變的時候放出幾個中子,引起一系列鈾核裂
變,這樣象一條鏈子,鈾的裂變就能一直進行下去。億萬卡熱量就將衝出來,
兇猛異常。。。可見,鈾的鏈式反應就是炸彈!它的威力,比普通炸彈不知
高出多少倍。剎那間,能把千萬生命燒成灰燼。想到這些,費米不禁打了個
寒噤。他是義大利人,妻子是猶太人,為了逃避希特勒、墨索里尼的迫害,
攜妻子來到美國。如果讓希特勒、墨索里尼這兩條瘋狗手裡拿著這種炸彈,
後果不堪設想。費米教授決定去拜訪海軍部,報告關於鏈式反應的研究情況。
可是,他們沒有理他。
還有一個人,也和費米一樣憂心忡忡。他就是匈牙利猶太人西拉德。西
拉德在柏林當過愛因斯坦的學生,還和愛因斯坦在一起搞過發明。後來,西
拉德逃難到美國,專門研究鏈式反應。在哥倫比亞大學西拉德教授工作的實
驗室裡,鏈式反應正在漸漸地從理論變為實際。他深信,在不久的將來,就
能將鏈式反應用到軍事上,製造出一種威力無比的新型炸彈。如果讓希特勒
德國搶在前頭,那。。,太可怕了!
西拉德馬上行動,找到愛因斯坦,呈述了鈾核研究的重�