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”
“既然只要到地面上來，地震就威脅不到人，那幹嘛還躲在下面？”
“啊，您不理解，您真是什麼都不懂，麗莎沒告訴您嗎？這是賭城的原則，永遠不會改變的。您聽；他們在哭，因為恐懼。”
喬伊娜振作起來，說她要幹活了。其實馬路上乾乾淨淨的，根本沒人將它弄髒。她拿了掃帚又開始清掃。文森特明白了，她並不是為了維持清潔，而是等待客人光臨此地。瞧她那種企盼的樣子吧，就像等待情郎的出現一樣。
“喬伊娜，你等誰啊？”
“誰都可以，我不是等來了您嗎？您的到來是我的節日。”
文森特覺得她對自己的到來並不高興，總是一副心事重重的樣子。就在他和喬伊娜說話時，有一隊人從那個冒煙的兩層樓房裡出來了，他們全是40至50歲的男子，穿著襯衣襯褲，還沒睡醒的樣子。喬伊娜飛快地衝向這些人，舉起手中的掃帚向他們打去，口中一邊斥責，一邊將他們往屋裡趕。起先他們還想抱怨，後來害怕她那種狂暴的樣子，就乖乖地進屋去了。
喬伊娜臉上流著汗，似乎很不好意思地對文森特說：“賭徒們總是不安分。”
“所有的人全歸你管嗎？”
“是啊，我的青春全浪費在這種事上頭了，很不值得，對嗎？您順著這條道走到盡頭，然後往右拐，就可以看到麗莎的家。”
“麗莎的家！她父母不是早就去世了嗎？”文森特嚇了一跳。
“那只是一種比喻，是我們這裡的人的看法。您去吧，他們在等您。”
令他想不到的是，麗莎的父母家看上去十分富有。兩位老人雖然都有七八十歲了，卻頭腦清楚，樣子也很精神。那套裝飾豪華的大房子裡頭有好幾個僕人。兩位老人對於文森特的到來很警惕，一開始老是問他什麼時候離開，像是把他當成了一種威脅。後來聽文森特解釋說只是短暫停留，他們才放了心，隨之也就對他不感興趣了。他們讓文森特愛幹什麼就幹什麼，還說可以住在他們家，愛住多久就住多久，然後，不等文森特做出回答，兩位老人就各自躺進墊著厚厚的墊子的搖椅裡頭，同那隻掛在水晶燈下的鳥籠裡的老鸚鵡談話去了。他們的談話文森特一點也聽不懂，似乎是在討論在石頭山上架電線的問題，又似乎在分析追擊逃犯的方法。不論兩位老人說什麼，那隻老鸚鵡總是說：“好極了！妙極了！天才的構思！”文森特懷疑這隻醜鳥只會說這一類的讚語。
第十一章 文森特去賭城（5）
文森特聽累了，就也找了一隻搖椅躺進去，客廳裡有不少這種搖椅。他剛一躺好，就聽到一名始終站在門口的男僕在譴責說：“這種人根本沒有資格躺在這裡。”文森特心裡覺得好笑。這時一陣急驟的電鈴響徹整個大廳，兩位老人都從搖椅裡頭起身，往裡面的一扇門走去，他們想起了什麼又停下，那位岳父回過頭對文森特說：“我們要去地下室了，這一去就不知還能不能上來，你在這裡隨便玩好了。我們沒想到你會來，這都是麗莎的詭計。”
文森特想告訴他們自己很快要離開，但兩位老人不願聽，相互催著趕著往地下室去了。他們一離開，先前那個一動不動站在門邊的僕人就活躍起來，他奔過來找出兩床毯子將老人們躺過的搖椅蓋上，然後又將鸚鵡籠子取下來，塞進壁爐的空爐膛裡頭。文森特聽見那隻老鸚鵡在破口大罵：“小人！勢利鬼！”他一關上爐膛門，鳥兒的聲音就聽不到了。文森特聞到一股強烈刺鼻的煙味，轉過身一看，通往地下室的樓梯口冒煙了。僕人在他身後說：“哼，看你跑到哪裡去！”
“你在說我嗎？”
“還能說誰！”
“你怎麼這麼討厭我啊？”
“因為你是個冷血的人，這麼多年都沒來過這裡。”
“可我並不知道這裡有人想要我來啊，麗莎對我說，她家裡的人都死了。她給我描述的賭城也同這裡不一樣。到底什麼地方出了毛病呢？”
“當然是你自己出了毛病，你胡思亂想，看不見本質。”
僕人傲慢地站在那裡，文森特看見他腳下踩著一條蛇，正是他在里根的農場裡見過的那種小青花蛇。那條蛇不住地掙扎著回過頭去想咬他的腳脖子。這時僕人從他的褲兜裡掏出一把匕首，取掉套子放在眼前端詳了一下刀鋒，然後彎下腰，一刀就剁去了蛇頭。身首異處的蛇並沒有死，頭部和身子之間像有什麼無形的連線似的，一齊蠕動著退向門邊，然後出了門，一眨眼就不見了。再看地下，連血跡都沒有留下。
客廳裡
