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熄；火種乘風飛過河南，一更樓及涼棚等相繼著火，並由玄壇廟後燒至洪德大街、大基頭。計被焚鋪屋百餘間。損失之重，為前所罕見。
說來就是這麼巧，當晚羅氏一家正在洪德大街的親戚家裡飲宴。羅基是省城裡的老闆，所封的“利是”（紅包）又大，得到了不少親戚朋友的奉承，更得到了主人家非常熱情的招待。當他舉杯向新郎新娘祝福時，不知道自己的全部家當正因祝融光顧而在全部化為灰燼——民國時代廣州城中的店鋪，大都是“前鋪後居”，即前間是做生意的鋪面，後間是鋪主人家的居室。如遭火災，那就“一鍋熟”，了無剩餘。
飲宴將近到尾聲時，從河北吹過來的火種已燒著了一更樓和涼棚，隨即燒著了玄壇廟後的民居——當年河南的民居基本上全是磚木結構的平房，不少更是隻用木料做成的小屋，全是易燃物品，一燒著就迅速蔓延，更加上風助火勢，直向洪德大街燒來。街頭巷尾即時響起了人們驚恐的奔走呼號聲：“火燭啦！快走啊！”
羅基為人比較機警，一聽喊聲很近，情知不妙，左手拉了妻子，右手拉著女兒便向門外衝——當時主人家與其他客人還在故作鎮靜，一出門就看到北面民房已是火光一片，火勢正朝自己這面刮來，立即大叫一聲：“快走！”向東面便奔。跑了一段路，出了火災區，然後向北跑到珠江邊，望河北源昌正街方向，火光早已映紅了半邊天。羅基整個心一下跳到喉嚨頂：“快！快找渡船，快過海！”
當年的珠江南岸並沒有固定的碼頭。（今天的塹口碼頭初建於1920年，海幢碼頭則初建於1950年，鰲洲碼頭也是在二十年代後才修建的。）河北、河南兩岸人們的來往，就靠划艇擺渡。這一晚，北風颳得狂勁，江面上翻起了大浪——今天流經廣州城的珠江江寬只有180米，當年卻寬達幾百米。今天珠江南岸的濱江路，是直到1957年才填灘築路而成的——很多艇家為安全計，都把船停舶岸邊。羅基一家人急忙沿著江岸走，問了一個艇家又一個艇家，請求他們把自己帶過河北，但所有艇家沒有誰願冒這個險，有的還說：“老友，你不怕死我可怕餵魚，現在過海，簡直是壽星公吊頸——嫌命長！”氣得羅基一家人只能翻白眼。一直到了半夜，大風漸息，一個年輕的艇家才願意渡他們過海，但要收兩個銀元。羅基一咬牙：“兩個銀元就兩個銀元！要快！”
在火光下，翻滾著波浪的珠江完全失去了往日的溫柔，小艇來到江中時，左傾右側，江水直往船上打來，撲來，羅氏母女嚇得“哇哇”大叫，死命緊抓住丈夫和父親的手，嚇得已臉無血色。羅基雙手死抓住船舷，以固定自身，哆嗦著嘴唇在安慰：“沒事，沒事，不要慌，不要慌。”艇家則一邊急速地划槳一邊不斷地高聲怒喝：“坐穩！坐穩！不要左右亂動！不要左右亂動！”
小艇終於“劈波斬浪”，過了江流最急之處，才稍稍平穩了些；繼續一路向北，終於到達彼岸。在江中那種嚇得半死的驚恐心境還未過去，羅家三人就急急跳上岸來，直奔源昌正街，衝到災場前，只見烈火仍然在燒，根本進不去，但三人心中都已明白：店鋪完了，家居完了，所有財產已灰飛煙滅，一切都完了。羅妻只覺得心中一頂，悲叫一聲：“老天啊！無陰功羅！……”雙眼呆定，口中仍在喃喃，人往後便倒。
羅妻醒來時，發現自己正靠在火災場外的一個騎樓下的牆上，這時天已大亮，身旁蹲著大夫、女兒，還有金城。眼前的災場火已熄滅，餘煙未荊她一把抓住丈夫的手：“基，可有找到什麼？”
羅基痛苦地搖搖頭，開啟一個布包：“這是我和阿城在磚瓦堆裡挖出來的幾個銀元和一些銅錢，其餘的，沒有了。
你，你歇著吧。“雙手抱著頭，”不要多想了。“再說不下去。
永記沒有了，所有的家當都已化為灰燼，羅家隨即陷入了幾乎一無所有的境地，只得暫時寄宿在一個遠親的家裡。
金城再度失業，在小屋裡呆了兩天——又不敢去找筱韋，也不知到哪裡去找。心情真是說不出的苦悶，便又回到城隍廟去擺棋檔。廟裡的熟人見他再度回來重操舊業，便七嘴八舌的問他這幾個月到了哪兒發財，金城只是苦笑搖頭，一言不發。
半個月後的黃昏，他沮喪地離開城隍廟——整天只賺了兩個銅元——到街邊吃了一碗雲吞麵當晚飯，然後回到小屋，打算讀兩篇古文，臨兩篇字帖後就上床睡覺，突然傳來了敲門聲，同時聽到有人叫：“城哥！”
金城一聽，興奮得大叫一聲：“是筱韋！”飛撲去開門。
門一開，金
