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備馬,四處出兵攻城略地,搶奪物資。
這樣又過了幾年,耶律阿保機的實力更加蒸蒸日上,便想要藉機吞併其他部落。漢城以西有個鹽池,契丹八部食用的鹽都是此地所產,耶律阿保機向各部發下書信,說你們吃的鹽,都是我供給的,今年鹽池產鹽量更高,請大家來喝酒,同時分配一下今年各部的鹽量。各部首領接到信件,當然都各備禮品前來赴宴。耶律阿保機在鹽池旁擺開筵席,酒到半酣,突然變臉:“契丹強盛,都是由於我努力所至,你們各部只不過是沾了我的光,但是你們不顧念我的功勞,竟然合夥把我趕下了統領之位。既然你們不願意給,今天我只好用武力強搶了。”說罷把酒杯一摔,伏兵四起,把各部首領格殺當場。隨後派手下人去各部通知,說以後八部併為一部,統歸耶律阿保機統領。各部的首領都已經死了,部落裡群龍無首,吞併各部自然也沒有費什麼勁,耶律阿保機便成為了契丹的首領。經過多年經營,契丹成了北方少數民族中第一強盛的民族,其他如党項、室韋、回鶻等都是契丹的附庸。
現在的契丹主耶律德光是耶律阿保機的兒子,自從繼承了王位,就一直想朝中原發展,屢次派兵南侵,但始終不能如願,心中一直悻悻。就在劉知遠到上京的前一天,耶律德光做了一個夢,夢裡有一個神人從天而降,神色莊重地對他說:“你要是想得到天下,那麼石郎派人來向你求援時,你便應該立刻去。”夢醒以後,思索半天,也不知道夢中神人所指的石郎究竟是誰。正在府中苦思冥想時,突然有人來報河東節度使石敬瑭派人求見。聽到石敬瑭的名字,耶律德光不由得恍然大悟,這石敬瑭可不就正應了“石郎”麼?他既然圖謀中原,中原發生的事情自然也是知道的。李從珂派張敬達和高行周率兵圍困晉陽,他也一早曉得,石敬瑭這時派人來,當然是請求援兵的。喜歡得他手忙腳亂,連忙讓人把使者招進來,順便問了一句:“石郎派誰來送信呢?”
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第64節:第六章訪契丹(8)
通事稟告說來使乃石敬瑭的馬步軍都指揮使,叫劉知遠。耶律德光聞言一驚:“莫非便是邊境上用兵如神的劉書生?”通事說便是此人,耶律德光連忙叫衛士們多加準備。當時旁邊有三個漢子,見耶律德光神色慌張,便躬身問他為何驚慌,耶律德光說:“我聽手下將領說,這劉知遠箭術如神,而且勇猛無敵,屢次打敗我的精銳騎兵,以至於後來契丹的兵馬遠遠看到唐兵豎起劉字旗幟,就望風而逃。他這次說是替石敬瑭送信,如果暴起發難,恐怕一時難以抵擋,因此不得不防。”這番話可惹怒了這三條漢子,當即請命道:“大王不必長他人志氣,想那劉知遠一個普通的南蠻子,只不過心思狡猾,稍微有點本領罷了,契丹將領打了敗仗不好意思承認,所以託詞他厲害,等我們三個出去和他過過手,弄他個灰頭土臉,先給他個下馬威再說。”耶律德光連忙阻攔,可那三條漢子既然已經動怒,又怎麼能攔得住,早就已經走出帳外去尋劉知遠的晦氣了。耶律德光也想見識見識軍中盛傳的劉書生究竟有何能耐,當即穿戴整齊,跟隨過來。
北方遊牧民族一向剽悍無匹,契丹既然稱雄北方,想長久保持自己的統治地位,就必須在武力上使其他民族敬服。所以,每年都要舉行比武大會,邀請各部族的勇士們前來來比試,藉此炫耀自己的武力。剛剛出帳去的這三個人,是耶律德光的近身侍衛,連續幾年都是比武大會的冠軍,分別是角力勇士卑哥、箭術勇士達斡爾和騎術勇士莫力達。三人長期留在上京,自然有些無聊,經常聽陣前作戰的契丹騎兵們回來講述前線戰事,早已心癢難忍。他們也曾聽過劉知遠的名號,但不信世上真有如此神勇之人,只在心裡蔑視其他士兵無能,常常幻想若是自己在陣前碰到劉知遠,必定能夠戰勝對方。所以,一聽到劉知遠就在門外,當然要立刻見識見識。
劉知遠這時已經被人引進宮內,他一邊走,一邊四下打量,見宮中的建築風格以及佈局安排,都和中原所差無幾,再觀看宮中諸人的服飾,也和中原的品秩差不多,心中不由暗暗稱許,看來耶律德光不愧為北方雄主,果然精通中原文化。相比起來,中原雖然一直深受契丹之害,但從來沒有人透徹地研究契丹,以找出防禦他們的對策來。這個或許就是契丹逐漸強盛,而中原逐漸衰弱的原因所在吧。劉知遠暗自決定,這番回到晉陽,一定要派人來上京,隨時打探契丹的動態,以便掌握契丹的變化和形勢。正這麼想著,就看到前面殺氣騰騰地走來三條壯實的漢子,劉知遠以為他們是要出宮辦事的,也沒有放在心