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“是!是!請說下去。”
“一到日落,內外隔絕,訊息不通;若有緊急情況,調兵遣將,諸多不便。”
“喔,雷將軍是說城門關閉這件事?”喬宇說道,“祖制如此,日落不能不關城上鎖。其實要開亦很方便。”
“何言方便?”雷開說道,“鑰匙由大人收回去以後,就很不方便了!有職無權,總有一天會出事,那責任可擔不起。”
喬宇還未想到是江彬在打主意,只道雷開發牢騷,想了一下,歉然答道:“各位見諒,我亦並非要侵各位的權,只是守備的責任重大,不能不照祖制,收回各城的鑰匙,各位如有需要,不妨隨時來取。”
“話雖如此,仍有不便。第一,兵貴神速;第二,深夜也不便打攪。”
“勤勞王事,何言深夜打攪?不過,兵貴神速,倒是真的;如果情況緊急,把我從床上叫起來取鑰匙,或許耽誤工夫。”喬宇想了一下說:“這樣,我有個計較。”
他將執掌車駕出入的司官請了來,解下隨身攜帶的各城鑰匙,當面交付司官,關照專備一間屋,派四十人無分晝夜輪班,保管鑰匙。如有五軍都督派人來通知,有緊急情況需要開城,立即照辦。“這樣處置,在面子上,五軍都督已很過得去;而辦法亦很切實際,雷開無話可說只得稱謝告辭。
江彬得知此事,又想了一計:“雷將軍,”他問,“南城歸你管,如果半夜要開南城,是歸你要鑰匙?”
“是!”
“那就好辦了。今夜我送一通緊急文書給你,立刻要遞,你便到喬尚書那裡去討鑰匙。討了來,照樣制一份副鑰,把原來的還給他,你不就有鑰匙了嗎?”
“好!好!”雷開滿口答應。
※ ※ ※過了兩天,是三更時分;雷開派人通知,接奉“威武大將軍”的機密諭帖,嚴令即刻飛遞江西王巡撫,來要鑰匙。
“是的。”守鑰匙的一名吏目說:“我替你去開城。”
“不必,不必,”來人答說,“你把鑰匙交給我,用完了我送回。”
“實在抱歉!這不行。喬尚書關照,人不離鑰,鑰不離人;沒有鑰匙,就要我的腦袋。”
“不會的,半夜三更,喬尚書怎麼會來跟你要鑰匙?你放心,不到天亮,就替你送回來。”
“礙難遵命!”那吏目摸自己的後項,“我要留著腦袋喝酒吃飯呢!”
“這,你實在是過慮了!”
“不是,不是!”那吏目亂搖雙手,“喬尚書神出鬼沒,常常深夜來查勤。我不敢!”
結果是江彬反而自己找了麻煩。因為說有緊急公文送交江西,原是一個藉口;現在因為喬宇所派的吏目,要親自去開城門,便得裝模作樣派遣專差出城,才能把這個謊圓起來。
“這不行!”雷開有些氣了,“江將軍,你說過,如果鑰匙要不來,請皇上降旨;如今必得奏明皇上了。”
“好!”江彬也要跟喬宇鬥氣,“明天就有上諭。”
第二天果然有道上諭,命喬宇將南京各城門的鑰匙,移交給江彬掌管,這有些傷腦筋了;喬宇覺得應該跟張永商量。
※ ※ ※一見了面,張永便拍手拍腳地笑得高興非凡,“喬大人,我真服了你了!”他說,“洞燭先機,預先堵住了漏洞,把江彬氣得不得了。”
“花樣可是越來越多了!張公公,你看。”
看完上諭,張永懷疑,“只怕靠不住!”他說,“並未聽見皇上提起這件事啊!”
“這等說是矯詔!那,我就不怕他了。其實,”喬宇緊接著說,“就不是矯詔,我也不怕;大不了— ”他沒有再說下去;只拜託張永,確實打聽一下,江彬是否假傳聖旨?
這很容易,張永當天便有了迴音,不錯,確是江彬矯詔。這一來,喬宇就更不在乎了。等江彬派了人來,喬宇親自接見,當面回覆。
“煩你上覆江將軍,不是我敢抗旨,實在是太祖高皇帝傳下來的遺命,不敢違背;所以雖有聖旨,鑰匙我亦不能交。”
來人將喬宇的話,據實轉告;江彬恨得牙癢癢地,動了真氣,“好!”他獰笑道:“就憑他‘雖有聖旨,我亦不能交’這句話,教他吃不了,兜著走!”
找個機會,江彬在皇帝面前進饞,說喬宇已公然表示,在南京一切都得聽他的,哪怕有聖旨也無用。
“有這樣的事?”皇帝將信將疑,“喬宇很耿直,我是知道的,總還不至於