7歸來記

第6部分 (第2/4頁)

的時候在黑暗中跪在甲板上，俯吻著甲板，只是因為我知道她從那兒走過。她和我沒有特別的交往。她象一般婦女那樣對待我，我並沒有怨言。愛情只是單獨地存在於我這方面，而她的一面只是朋友、友誼。我們分別的時候她仍是無所牽掛，而我卻不再是個自由的人了。

“我第二次航海回來以後，聽說她結了婚。當然她可以和她喜愛的人結婚。爵位、金錢，她是有權享受的。她生來就是應該享受一切美好和高貴的東西。對於她的結婚我並不悲傷，我不是個自私的傢伙。我反而高興，她交了好運，躲開了一個一文不名的水手。我就是這樣愛瑪麗·弗萊澤的。

“我沒想到會再遇到她，可是上次航行以後我被提升，而新船還沒下海，所以我要和我的水手們在西頓漢姆等兩個月。有一天，我在鄉村的一條小道上走著，遇見了她的老女僕，梯芮薩·瑞特。梯芮薩把她的一切以及她丈夫的一切，全詳細地告訴了我。先生們，我告訴你們，這簡直要使我氣瘋了。那個醉鬼，連舔她的鞋跟都不配，竟敢動手打她。我又一次遇見了梯芮薩。後來我見到了瑪麗本人，以後又見到她一次。往後她不想再見我了。但是有一天我得到通知要在一週內出海，於是我決定出發以前見她一次。梯芮薩總是幫助我的，因為她愛瑪麗，她象我一樣痛恨那個惡棍。梯芮薩告訴了我她們的生活習慣。瑪麗經常在樓下自己的小屋裡看書看到很晚。昨天晚上我悄悄地去到那裡輕輕敲她的窗戶。起初她不肯給我開窗，但是我知道她內心是愛我的，她不肯讓我夜裡在外面受凍。她低聲對我說，要我拐過去到正面的大窗戶，我拐過去看見窗戶開著，我走進餐廳。我又一次聽她親口說出使我非常氣憤的事，我也再一次咒罵那個虐待我心愛的人的野獸。先生們，我和她只是站在窗戶後面，上帝作證，我們是完全清白的，這時那個人象瘋子似地衝了進來，用最難聽的話罵她，並且用手中的棍子朝她臉上掄去。我跳過去抓普通條，我們兩人品死搏鬥起來。請看我的手臂，他第一下就打中了我。然後該我打了，我象打爛南瓜似地一下將他揍死。你以為我後悔嗎？不，不是他死便是我亡，更重要的是，不是他死便是瑪麗死，我怎麼能夠讓瑪麗留在一個瘋子的手中呢？這就是我殺死他的過程。是我的錯嗎？先生們，要是你們二位中有一人處在我的地位上，又該怎麼辦呢？

“他打瑪麗的時候，瑪麗尖叫了一聲，梯芮薩聽到聲音從樓上屋子裡下來。餐具櫃上有一啤酒，我開啟往瑪麗的口裡倒了一點，因為她嚇得半死。然後我自己也喝了一口。梯芮薩非常鎮靜，是我們二人出的主意，我們弄成象強盜殺人似的。梯芮薩一再給她的女主人重複講我們編造的故事，而我爬上去切斷鈴繩。然後我把瑪麗綁在椅子上，並把繩子的末端弄成磨損的樣子，不然的話，人們會懷疑強盜怎麼會上去割繩子。後來我拿了一些銀器，以便裝成莊園遭到搶劫。接著我就走了，並且商量好一刻鐘後報警。我把銀器丟進水池裡，就到西頓漢姆去了，我感到這是我一生中做的最大的好事。這就是事實，全部事實，福爾摩斯先生，是不是打算要我償命呢？”

福爾摩斯默默地抽著煙，有一會兒沒講話。然後他走向我們的客人，並且握住他的手。他說：“你所說的正是我想到的。我知道你的每一句話全是真實的。只有雜技演員或水手才能從牆上的託座夠到鈴繩，只有水手會打那把椅子上的那種繩結。這位夫人只有在那一次航海旅行時和水手有接觸，她既然盡力掩護這個水手，說明水手和她社會地位相同，也說明她愛這個水手。所以你知道，我一旦抓住正確的線索，找你是極其容易的。”

“原來我以為警察永遠不會識破我們的計謀。”

“我相信那個警察永遠不會。克洛克船長，雖然我承認你是在受到極為嚴重的挑釁之後才行動的，可是事情是嚴重的。我不能肯定你的自衛是否可以算作合法。這要大英帝國陪審團來決定。可是我非常同情你，因此你可以在二十四小時內逃走，我保證沒有人阻攔你。”

“這樣就可以沒事了？”

“肯定不會有什麼事了。”

水手的臉都氣紅了。

“一個男子漢怎麼能提出這樣的建議呢？我還懂得一點法律，我知道這樣瑪麗要被當成同謀而遭到拘禁。你想我能讓她承擔後果，而我自己溜掉嗎？不，福爾摩斯先生，讓他們隨便怎樣處置我全行，可是看在上帝面上，請你想辦法使瑪麗不受審判。”

福爾摩斯向這位水手第二次伸過手去。

“我只是試探你一下，這次你又經受住了考驗。不過，我要承