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，村民們覺得好玩，也啪啪鼓起掌來。

耀祖代表新同學講話，被人抱上臺子，在那裡搖頭晃腦地說，一張臉，也和他父親一樣，漲得通紅。趙萬貫站在他身後，小聲地提詞。講完後，又有人把他抱下來。

中間的領導就站起來講話，身上的衣服有山有水，“你們是祖國的希望呀，未來就在你們的手中，你們要腳踏實地，現在好好讀書，長大為祖國貢獻力量！……嗯，現在是一個好時候呀，海闊憑魚躍，天高任鳥飛……”後面的話，高深莫測，大家就又噼裡啪啦地鼓起掌來。

第四章 怪異的嗜好

在後面，還記錄了這位高人的一些童年往事：

袁天罡的家裡很窮，雖然不至於吃不上飯，但是從手稿中看得出來，生活過得很緊張，母親忙著紡紗織布，有空還做些零活，忙到深夜。父親是個石匠，回到家裡累得一動也不願意動。

和別人家的孩子比起來，我少了很多歡樂。富裕人家的孩子有很多精緻的玩具，像泥娃娃了、鐵劍了，袁天罡只能遠遠的看看，在別人虎視眈眈的注視下，最多摸一摸，在夢裡才能得到這些東西。

那個時候，小夥伴們已經慢慢長大，再也不是一起過家家的水平，他們熟悉了成人世界的遊戲規則，並且在笨拙但是堅定地執行著，行動上很有些趨炎附勢的意思。因為袁天罡拿不出玩具，別人不願意和他玩，尤其是父親從事石匠這門賣苦力的職業，很被人瞧不起，袁天罡只能自己在田野裡沒有目的地走，地久天長地走下去。

也許，就在那個時候，袁天罡喜歡上了蛇。

孤僻的孩子總有些匪夷所思的嗜好。

蛇是一種讓人害怕的動物，冰冷的身子，裸露的面板，帶著死亡的氣息。凌雲村附近河道縱橫，蛇就特別多，冷不丁就從什麼地方鑽出一條，無聲無息的，把人嚇一大跳。人被嚇著了，緩過神來就沖沖大怒，拿起樹枝、木棒，非要把蛇打死才作罷。一邊打，一邊用唾沫把眉毛塗亂，因為如果讓蛇數清了人的眉毛，它的魂魄就會在晚上來索這個人的命的。

蛇是一種有靈性的動物。它們寂寞的來，寂寞的去，吐納修煉，幾經蛻皮的生死煎熬，等待羽化成龍的那一刻。

袁天罡幼小的心靈裡，可能也是懷了這樣的念頭吧。

村子附近有一個養蛇場，養了蛇，製成藥，賣給城裡的藥店。袁天罡經常到那裡去，看養蛇人喂蛇。裡面有一個個四四方方的鐵籠子，有大有小，大籠子裡放大蛇，小籠子裡養小蛇。每個籠子裡面都放了紅花綠沫的蛇，你纏著我，我纏著你，亂頭髮一樣糾纏在一起，扭動不休。院子正中還有一個很大的池子，裡面也放養了好多條蛇，一條一條蠕動著，吐著通紅的蛇信子。

其中有一個和藹的老翁，見袁天罡常來，也不趕他走，還常常走進說話，告訴他許多感興趣的東西。

“蛇有的有毒，有的沒有毒……”老人正在往蛇籠裡放蛇食，慢慢地說。

“什麼樣的蛇有毒，什麼樣的蛇沒有毒呢？”袁天罡急忙問，心裡一直很害怕被有毒的蛇咬。

“這個麼……”他直起身子，用手擦擦頭上的汗，“很難說清楚，有時候，有毒的蛇看起來像沒有毒的，而沒有毒的蛇看起來又像有毒的。不過，一般說起來，顏色很鮮豔的，”他指著遠處籠子裡的一條上下翻滾、長滿了花花綠綠條紋的蛇，“就是有毒的蛇。另外，毒蛇一般頭大脖子細，頭是三角形，尾巴短並且突然變得很細。不過，無論什麼蛇，看見了，最好躲著走，你不惹它，它不會主動惹你，蛇也很怕人。”

“我看見你經常用手捉蛇，怎麼捉呀？”

“嗯……身子要慢慢彎下，手一點一點地靠近蛇頭……迅速抓住蛇脖子，馬上踏住蛇尾巴，用力拉緊蛇身子，左右猛力搖晃幾下，蛇身子就散架了，斷成一節一節的，蛇就沒有了本事。抓蛇脖子的這一下一定要快，否則，蛇有了反應餘地，會一口咬傷人的手腕子，如果是毒蛇，麻煩就大了。即使是沒有毒的蛇，被咬上一口，也疼得厲害。告訴你一個口訣‘一頓二叉三踏尾，揚手七寸莫遲疑，順手鬆動脊椎骨，捆成纜把挑著回’，記熟了，可是不要隨便去抓蛇，很危險的！”

袁天罡急忙在心裡把口訣記了幾遍。忽然又記起一個問題，急忙問：

“那打蛇呢，比抓蛇簡單吧？”

老人認真看看袁天罡，搖搖頭：“也不一定，就說用什麼東西打吧，用硬直木棒打蛇是最危險，因為木棒著地點很小，不容易擊倒蛇，打蛇隨棍上，蛇善於纏繞硬物，下