揚州八怪傳奇(下卷)

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“不必多禮。”允禧輕鬆地笑道，“蔣南沙倚仗自己給皇上教過幾天書，大有越禮之嫌，總是以己之見陷人於危境，心量太小，心量太小！”

鄂爾泰忿然道：“豈只是心量小，歹毒之意隨處可見。今日竟敢當皇上的面放您親王的壞水，若不是親王反應快捷，唇槍舌劍以對之，必被他那個老賊害了。”

“算了算了。”允禧笑著揮去不愉快的陰影，“諒他不能把我怎麼樣。李大人，我印象中他過去對你還不錯，什麼時候他開始給你穿小鞋的？”

“說起來還是揚州畫師們進京賣畫那時的事，但他一直都是暗子裡給我小鞋穿，沒明朗化。二個多個月前……”李禪憶道，“我從你這裡取走了幾幅鄭板橋的《清竹圖》，皇上到如意館御覽，皇上問起我對板橋字畫的見解。我如實褒獎了幾句，你看他，就象挖了他的祖墳，老大不快活地說板橋的字畫乃旁門左道而大加貶斥。當時我氣不過，當著皇上的面與他爭執了起來。”

“哦？”允禧吃驚地說，“我怎麼從來沒聽你說起過？”

李禪淡淡地笑了一下道：“親王，你是知曉微臣秉性的，搬弄是非迄今我還沒有學會。”

鄂爾泰道：“蔣南沙在別處張揚李禪的壞話，甚至提到親王收藏板橋的畫是自作多情。”

允禧不屑一顧地：“羅卜青菜，各有所愛，他也是管得太多了，張狂得不是地方！”

“我到揚州收了一批揚州畫派的字畫，他又在皇上面前說小話。”李禪激忿地說，“說什麼‘無規無矩，不得正傳，畫意傲岸幽僻，充其量不過附庸風雅，地攤賣藝之作’。我實在聽不入耳，又與他在皇上面前爭執，皇上氣惱不過，將微臣貶到後花園去了。”

“我明白了。”允禧淺笑了下，“蔣南沙不就是要保住他那份正宗畫派的位子嗎？到頭來，我看有幾個能認他的東西！心不正，乃畫無意，板橋說得一點也沒錯。”

“我已經想好了。”李禪幽幽地感嘆道，“我與他無法同處一室，今天不和他翻了相，明天也要被他莫名其妙地陷害了。沒有它法，只有早早與他離得遠遠的。”

允禧驚道：“你要上哪去？”

李禪掏出了一份辭呈：“這是微臣給皇上的辭呈。”

“此事慎重為好。”允禧將那份辭呈還給了李禪，特意說道，“不要操之過急，免得皇上心裡不高興。”

“親王所言極是。”鄂爾泰也勸道，“與他這種小人相處，惹不起還躲不起嗎？大可不必走此下下策啊……”

“這件事還是擺擺。”允禧道，“我找你們來，有件事要拜託兩位。”

鄂爾泰、李禪異口同聲說：“親王儘管吩咐。”

允禧拿起書案上的一封書函：“揚州乃是非之地，太雜太亂，我看板橋在那裡也無法靜下心來攻讀詩文，下屆京試他憑什麼應試啊？我意將他召來京城，住到碧雲寺去。”

“為何到碧雲寺？”鄂爾泰道，“住到我家去不就是了？”

“不。”允禧說，“碧雲寺是清靜之地，又是我和板橋相識之處，再則，也免去兩位的不必要的是非之嫌。碧雲寺的方丈是我的老友，我已和他說好，板橋的一應開支由我擔當。”

“親王……”李禪剛要說什麼，被允禧擋了回去。

“你們什麼也不要說，板橋是我的兄弟，我不安排誰安排？屆時，板橋到京，你們負責多照應便是。”允禧道。

“親王，到時你不在京？”李禪問道。

“正是。皇上要安排我出京，何時動身尚且不知。早早將此事託付給你們，免得沒有後應。”

５

繁華的揚州城，一如繼往地呈現出她經濟發達的勃勃生機。

一個州府的信差穿過熱鬧的畫市，往板橋的畫鋪上走去。板橋的畫鋪關了門，信差擂起了門。鄰近的黃慎見狀，放下手中的活走了過來：“差爺找板橋有事？”

“喲，是黃師傅。鄭板橋他人呢？”信差道。

“這不寫著的嗎？”黃慎指著門板上的一張告示說。

門板上貼著板橋的留言，上面這樣寫道：閉門思過，概不接畫，存心索墨，靜待來年。

信差為難地嘟噥道：“這上哪去找他的人？”

“你找不到。”黃慎說，“他不在揚州，到焦山的別峰庵閉門唸書去了。”

“哎呀，這怎麼辦？”信差自語道。

“板橋有信，交給我就是了。”黃慎說，“揚州不時有畫友到焦山去，順道帶給他便