揚州八怪傳奇(下卷)

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歲萬萬歲！”

宣旨太監剛要走，板橋喊了聲：“公公，有句話下官想問問。”他把太監拉到一邊，不知說了些什麼，只聽那太監說“只要你不怕掉腦袋，你就這麼幹。你自己掂量掂量吧。”說完昂著肥腦袋遠去了。

祝英傑知道板橋的心境，只是膽怯地看了下他。輕聲地說道：“鄭大人，你還是準備準備動身吧……”

板橋苦笑了一下，不知是說給自己聽的，還是說給大夥聽的：“一年一度的千叟宴要到了，大清盛世，皇上年年都要好好的慶賀一番，為那些*們哥功頌德。別人不選，怎麼就偏偏選到我了呢……”

“大人，‘書畫吏’是幹什麼的？”祝英傑問。

板橋說：“跟在皇上身後，專門給皇上講解詩書畫的。”

周圍一點聲音沒有，大夥都期待著板橋的態度。板橋緩緩抬起了頭，他什麼也沒說，只是悽楚地笑了下。

衙役領班馬小健終於憋不住了，嚷了起來：“板橋大人，你不能走啊……”

一句話引發得所有的百姓倒頭拜道：“鄭大人，你不能走啊！”

板橋感動地眼內噙著淚花，面部帶笑但聲音卻哽咽地：“濰縣危難當頭，板橋不能不管。我，我不走。”

祝英傑心怯地說：“大人，這是抗旨啊。”

板橋難以言喻地笑了下，橫下一條心，說：“豁出去了。”

反應敏捷的東鄉里正大聲喊了出來：“鄭大人，青天大老爺！——”

全場一片歡呼。

５

這幾天，乾隆的心緒不好，他給全國各地傳來的災情鬧得寢食不安。安寧為了乾隆不傷元神，擋住了內奏事處的官員，不是特殊的奏摺不往乾隆的御案上放。山東巡撫包括的八百里奏摺十萬火急，他不得不呈上去了。

乾隆閱完，不安地吁了口氣，提起硃筆批道：“山東災情朕知，然全國受災面大，朝廷無以顧及，與安徽、江西、江蘇、湖北等地一樣，地方調節，組織自救。”

乾隆剛剛批完，安寧變戲法一般又掏出一份奏摺：“這還有一份。”

乾隆看了一眼安寧：“哪個省份的？”

“山東濰坊的。”安寧小心地說。

乾隆突然想起了什麼：“朕讓鄭板橋到京，他到了沒有？”

安寧膽怯地看了一下乾隆，垂頭不語。

乾隆看奏摺，臉色變了：“這個鄭板橋，越來越不象話了，連朕的話他也不聽了！傳旨……”

乾隆剛說完，看到了安寧不同尋常的眼神，他的心格登了下，隨即嘆了一口氣說：“連你的心也跟著他們走了。是啊，鄭板橋抗旨有因，其忠心可嘉，朕恕他無罪。”

安寧的臉上露出了笑意。

乾隆問：“李方膺他們到了嗎？”

安寧說：“到了。還有山東的李禪沒到。”

乾隆沉吟了下，說：“傳朕的旨意，千叟宴延期，擬二道旨，著鄭板橋、李禪火速到京。”

安寧：“喳！”

包括看了乾隆的御批，一下子從頭涼到了腳，整個人傻了。連夜召集各衙署的官員趕到濟南緊急議事。

見到滕縣的李禪，包括突然想起什麼：“李大人，你怎麼還沒走？千叟宴等你呢！”

“剛要走，接到您的火急通知。”李禪說，“反正來得及，不急。”

“板橋也沒走。皇上下二道旨了。”包括憂心地說。“快說說，你那個藤縣怎麼樣？”

“靠河邊地境一線沒受什麼災，其它地區都被水淹了。好在崗地多，看來，今年秋季作物完了。”李禪接著給包括分憂道：“放心包大人，藤縣能自救。”

這種時候這種話聽到的越多包括越感激：“拜託了，李大人。”

說話間，板橋到了，看到板橋，李禪大喜過望，好生一番親熱。

“快去換換衣服。”包括關照板橋說。

“不必了。”板橋說，“稟報完，我還得趕回濰縣去。”

“其它各府、縣的災情都報上來了，就等你們。”包括說，“來來來，坐著說。說完了我再給大夥說說下一步的安排。”

“濰縣全境遭災。濰河下游三處決了口子，五十多個村莊近六萬人無家可歸。”板橋一口氣說著。

“哦？”包括驚道：“這麼嚴重？”

“我是一個莊子一個莊子跑來的數字，一點假也沒有。”板橋解釋道。

“這點我相信，你做事一個蘿蔔一個凼，實在